Онлайн книга «Серьги с алмазными бантами»
– Мало ли розовых лент на свете, – не согласился Василевский. – У Мари все вещи помечены её инициалами. Проверь… Василевский подошёл к злополучному свертку и внимательно рассмотрел ленточку. На её краях гладью были вышиты буквы «М». Отрицать истину оказалось невозможно, и он признал: – Да, похоже, что ты права. Елена вновь зарыдала, она схватилась за голову и раскачивалась на своём диване, как глиняный болванчик. «Где искать этого Василия? – обречённо спросил себя Василевский. – Он может быть где угодно – за углом, в другой части Парижа, в предместье… Что делать?» – С чего ты взяла, что он хочет убить девочку?.. Погоди-ка! Князь Василий требует свидания с тобой, – вспомнил вдруг Василевский. – Он ничего не сделает Мари! – Почему? – с надеждой спросила Елена. Василевский не успел ответить, поскольку в разговор вмешался незнакомый голос: – Потому что князь Василий уже больше никого не сможет убить. Он умер! Василевский и Елена обернулись. В дверях гостиной стоял кареглазый шатен в синей казачьей форме. Они его прежде никогда не видели, но подвижное лицо офицера оказалось таким открытым и располагающим, что оба сразу же ему поверили. – Вы уверены? – спросил Василевский. – Абсолютно, я видел князя Василия в гробу. Он разбил голову, упав на скользкой мраморной лестнице в английском доме своего племянника – Алексея Черкасского. Сделанная операция не помогла, и князь Василий скончался. Казак замолчал, а потом, переведя взгляд с Александра на хозяйку дома, добавил: – Елена Николаевна, ваш брат доверил мне ваши поиски. Позвольте представиться! Пётр Петрович Щеглов. Я – поручик в егерском полку, созданном из ополченцев нашей южнорусской губернии. Ещё дома генерал-губернатор поручил мне разобраться с убийством вашей няни. Я искал преступника в Лондоне, но к тому времени князь Василий уже погиб. – Вас прислал Алекс?! – удивилась Елена и вновь всхлипнула: – Я лишь сегодня вечером узнала, что он жив. – Брат уже давно ищет вас и в конце концов узнал ваше новое имя, но в тот же день император Александр получил переправленное вами в Лондон письмо, и князь Алексей ринулся искать вас в Англии. – А я здесь… – Извините, что прерываю, – встрял в разговор Александр, – но вы, кажется, забыли о главном. В глазах Елены мелькнула боль, и она обратилась к Щеглову: – Пётр Петрович, помогите мне как русский офицер – русской женщине! Спасите моего ребёнка! Щеглов с готовностью кивнул и попросил: – Введите меня в курс дела, пожалуйста. Василевский протянул ему письмо и указал на свёрток, лежащий на столе: – Ленточка, привязанная к кочерге, принадлежит дочери маркизы. Поручик прочитал письмо и спросил Елену: – Я так понимаю, что вы сегодня куда-то отвезли дочь. Чем вызвано такое решение? Елена побледнела до синевы, она с ужасом взглянула на Василевского, потом на Щеглова, но всё же заговорила: – Я боялась одного человека. Его зовут де Виларден, он – кузен моего мужа… Она рассказала о появлении барона в Париже, о его визите и предложении, о помощи Доротеи и Талейрана и об аудиенции у короля Людовика. Сказала она и о решении короля выслать де Вилардена из Парижа. – Получается, что вы загнали этого негодяя в угол, – признал Василевский. – А что же, я должна была подарить ему наследство моей дочери?! – возразила Елена. Теперь она старалась не встречаться с Александром взглядом. «Что я такого сказал?» – озадачился Василевский. Видимо, он никогда не понимал женщин: вчера – сюрприз от княгини Багратион, сегодня – от Елены Черкасской. Граф чувствовал себя идиотом. Не обращая внимания на их спор, Щеглов стал задавать вопросы: – Елена Николаевна, правильно ли я понял, что вы отвезли девочку в коттедж, который достался вам среди имущества тёток вашего покойного супруга? – Да, так… – Значит, не исключено, что барон де Виларден тоже бывал в нём на правах одного из родственников бывших хозяев? – Наверное… – Вы сказали, что король велел ему покинуть Париж? – Доротея сообщила мне об этом позавчера. – Давайте предположим, что барон знал о коттедже и захотел пожить там какое-то время. Что ему для этого нужно? Ключи. В принципе, они могли остаться у него с прежних времен, но гораздо более вероятно, что он знает, где их найти. – У Маргариты Роже! – воскликнула Елена. – Её родители раньше присматривали за коттеджем. Ключи можно взять у неё. Елена смотрела на Щеглова с таким неприкрытым восхищением, что это нравилось Василевскому всё меньше и меньше. – Позвольте напомнить о кочерге, – мстительно заявил он. – Приславший её знает о происшествии, случившемся осенью двенадцатого года на юге России, а де Виларден, по вашим словам, недавно приехал из Англии. Щеглов не замедлил с ответом: – У покойного князя Василия в Париже имеются жена и тёща, скорее всего, он рассказал им о случившемся. Не исключено, что де Виларден знаком с этими женщинами. В том же семействе путается под ногами ещё и любовник дочери – виконт де Ментон. Этот проходимец служил дипломатом и в Петербурге, и в Лондоне. Но в том, что маркизу пугают, напоминая о страшном избиении, я с вами согласен. Елену Николаевну пытаются лишить воли, чтобы она не смогла сопротивляться. Щеглов говорил разумно, но этим раздражал Александра ещё сильнее, и тот со злости принялся опровергать выдвинутую поручиком версию: – Если барон собирался занять коттедж и при этом обнаружил там ребёнка с нянями, он не стал бы писать о церкви и о том, что девочку поили. Это мог написать лишь человек, следивший за маркизой. – Одно не исключает другого, – заметил Щеглов. – У нас слишком мало фактов, но если опираться на известные нам вещи: барона изгнали из Парижа, а он предлагал вам выйти за него замуж, передав состояние де Сент-Этьенов в качестве приданого, то версия с коттеджем вполне логична. – Вы хотите сказать, что он собирается завтра в этой церкви обвенчаться? – вдруг понял Василевский. – Но тогда ему нет смысла далеко увозить девочку, ведь мать никогда не выполнит требования шантажиста, пока тот не покажет ей ребёнка. – Совершенно справедливо, – подтвердил Щеглов. – Но тогда получается, что они всё ещё в коттедже? – Мне тоже так кажется… Елена вскочила с дивана и кинулась к Щеглову. – Пётр Петрович, поедемте немедленно, я покажу дорогу! – умоляла она, вцепившись в отвороты синего мундира. |