Онлайн книга «Пока ты веришь»
|
— Мне нужен мэтр Лленас. — Прошу прощения, но его нет, — как и учили, ответила Эби. Незнакомец прищурил холодные светло-голубые глаза и брезгливо выплюнул: — Врешь! Он шагнул в дом, и Эби посторонилась, чтобы не быть раздавленной. — Где он? — огляделся, пройдя в холл, мужчина. Мэтр Дориан работал в лаборатории и должен был выйти ровно через пятнадцать минут, к обеду. А до этого беспокоить его можно лишь в одном случае. И Эйден неизвестно где. Но этого лучше и не звать… Оставался единственный выход. — Простите, — вежливо обратилась к незнакомцу Эби, — вы не могли бы что-нибудь поджечь? Он поглядел на нее — как надо поглядел, учитывая, что она только что ляпнула, — как на дуру. И вдруг расхохотался: — Поджечь? Легко! Махнул рукой, и лежавшие на круглом столике газеты вспыхнули ярким пламенем. Эби отреагировала мгновенно: кинулась к двери с секретным замком и забарабанила по лакированному дереву: — Пожар! Мэтр Дориан, пожар! Дверь отворилась, и маг в сером рабочем халате выскочил в холл, вооруженный большим металлическим цилиндром. Не испуганный, но взволнованный. Впрочем, волнение на его лице скоро уступило место возмущению: газеты уже потухли сами собой, а на мебель огонь не перекинулся. — Эбигейл! «Точно в тюрьму вернет», — подумала девушка. Но там хоть Эйдена не будет — уже радость. — Тут к вам пришли еще, — буркнула она, отступая в сторону, чтобы не загораживать гостя. — А, Найлс. — Хозяин прищурился. Показалось, сейчас метнет непонятную штуковину в высокомерного господина, но вместо этого шире распахнул дверь в лабораторию. — Входите. При этом посмотрел на Эби так, что у нее тут же появилась мысль о том, что нужно плотно пообедать. Напоследок. Но сделать этого девушка не успела. Сначала она убрала в холле, а едва закончила накрывать стол для господ, появился мэтр Лленас. Гостя он, видимо, уже выпроводил и теперь пришел разобраться с ней. Понурившись под его взглядом, Эби размышляла, успеет ли она прихватить что-нибудь из холодильного шкафа, и о том, что нужно не забыть забрать свое платье и боты, если, конечно, ее не заставят сразу же переодеться. Маг хмурился все сильнее и сильнее. Морщился, кривил губы. — Эбигейл… Эби, я ценю твою находчивость… На мгновение отвлекшись от мыслей о возвращении в тюрьму, девушка с удивлением поняла, что хозяин с трудом борется со смехом. — Пожар, да. Я помню. Но впредь предлагаю относить визиты мэтра Найлса и ему подобных к вторжению вражеских войск. — Хорошо, мэтр Дориан. — Она низко склонила голову, чтобы он не заметил вспыхнувших щек и скользнувшей по губам улыбки. — Но по твоей милости я остался без свежих новостей, — сурово напомнил маг. — Так что придется тебе купить мне новые газеты. — Купить? Но я же… Вместо объяснений она вытянула вперед руку, показывая обхвативший запястье ободок, украшенный голубым камушком. — Вздор! — отмахнулся мэтр Дориан. — Не думай, что кто-то другой станет исправлять твои ошибки. Легко, безо всякого ключа, он снял с нее браслет и достал из кармана банкноту в десять рейлов. — Вот. Встретишь мальчишку-разносчика или дойдешь до почты. Это вниз по улице три квартала, а потом налево… или направо. Купишь утренние номера «Салджвортского вестника», «Академический курьер» и какой-нибудь «Глас народа» или «Фабрикант». Новости приходят отовсюду. Уже через две минуты Эби стояла за каменной оградой особняка, час назад казавшейся ей крепостной стеной. Свободная. В новой добротной одежде и с деньгами, на которые можно жить целый месяц… Приступы участились, но Эйдена это не беспокоило. Он уже разучился тревожиться за свою жизнь. Да и не больно, в общем-то: просто закружится вдруг голова, в глазах потемнеет, и летишь в пустоту… А оказываешься на газоне. И если, разомкнув веки, увидишь склонившуюся к тебе веснушчатую мордашку, поймаешь взволнованный взгляд — почему бы и нет? Но сегодня слабость и темнота настигли его в доме. Не было мягкой травы, никто не спешил справиться о его самочувствии. Не было теплых, упрямо ускользающих губ, чья сладость могла бы разбавить остававшийся после приступов горьковатый привкус во рту… А значит, не было и причин разлеживаться на полу в коридоре второго этажа. Когда из головы выветрился туман, оставив лишь тупую боль, с которой за годы Мерит уже сроднился, молодой человек поднялся и, придерживаясь за стену, добрел до своей комнаты. Хотелось рухнуть на кровать, но он заставил себя зайти в ванную. На ощупь, щурясь от режущего глаза света, открыл краны… К обеду он спустился, полностью приведя себя в порядок, и почти не опоздал. Дориан как раз разливал по тарелкам суп. — Где Эби? — Эйден сначала сел за стол, а уж после понял, что не так в открывшейся ему картине. — Я послал ее купить газет, — ответил маг. — Те, что принес с утра почтальон, теперь можно прочесть лишь посредством сложного и энергоемкого ритуала. — А, газеты… Определенно, он туго соображал после приступа. Зачерпнул ложкой ароматного варева, поднес ко рту… и замер на несколько секунд. Сглотнул скопившуюся на языке тягучую горечь. — Купить? Вы выпустили ее из дома? Дориан безмятежно улыбнулся: — Выпустил. И денег дал. Целых десять рейлов! Эйден медленно опустил ложку в тарелку. — Вы упрекали меня в том, что я не замечаю людей, — пояснил донельзя довольный собой хозяин. — Я заметил. Девушка она неплохая, неглупая, так что, если вернется, быть может, предложу ей постоянную работу. Мне возвратили старый долг, так что я в состоянии нанять прислугу. — А… если не вернется? — Значит, не найму, — пожал плечами маг. — Зачем мне служанка, которая может сбежать с моими деньгами? Мерит стиснул зубы и вцепился в край стола. — Вам нехорошо? — забеспокоился мэтр Лленас. — Воды? — Н-нет. Просто выйду. На воздух. Я… Я выпил бы кофе, но раз Эби нет… Давно она ушла? — Около пяти минут назад. Почта недалеко, так что еще через десять придет обратно… Если придет. А если нет, у меня есть кофейный аппарат. Вы же помните? …Время, лениво подталкиваемое неторопливыми стрелками часов, медленно текло по циферблату. Каждая секунда — капля вязкого меда. Горького… Кому нужен горький мед? А сваренный машиной кофе с запахом и привкусом металла? |