Онлайн книга «Западня»
|
Сомнений больше не оставалось. – Это стон умирающего, – сказал Танкред. – Для начала давайте закроем люк, – прошептал бывший гренадер. Кадишон с редким проворством убрала лестницу, с помощью которой можно было добраться до двери в боковое подземелье, и беззвучно опустила крышку. – А вам не кажется, – сказал Кастерак, – что лучше сразу прояснить ситуацию и разобраться, в чем дело. – Нет, боюсь, за мной кто-то мог следить и у меня нет никакого желания что-либо прояснять. Да и потом… Жан-Мари осекся. – Что потом? – спросил его Бюдо. – Давай не тяни, этим господам лучше знать все. – Ну хорошо! Не знаю, ведаете вы или нет, но развалины Совиной башни и связанные с ней подземелья пользуются самой дурной репутацией. – Ну да. Ведь каждый знает, что в нем устроили свое логово бандиты. – Но это еще не все? – Как это? – Поговаривают, что в этих руинах водятся призраки. О бывших владельцах замка Руке рассказывают ужасные истории. Молодые люди переглянулись. – Ну вот еще! – воскликнул Танкред. – Жан-Мари, вы же бывший солдат, как можно верить подобным россказням? – Господа, поверьте, я начисто лишен предрассудков и, поселившись здесь, даже понятия не имел о поверьях и легендах, которые рассказывают о здешних местах, – продолжал бывший гренадер. – Но потом мне довелось слышать столько странных звуков, отзывавшихся многоголосым эхо как над моей головой, так и у меня под ногами, сталкиваться с такими необычными явлениями, что все это в конце концов стало меня немало тревожить. – И теперь вы боитесь? – Нет, в этом отношении я ничего не боюсь. – Но что вы такое слышали? – Каждую пятницу я отчетливо слышу чей-то голос, который доносится отнюдь не из логова бандитов. Такое ощущение, что целая толпа людей устраивает где-то неподалеку пирушку. Явственно слышатся звон стаканов и дребезжание тарелок. Затем вдруг раздается громкий крик, тут же сменяющийся душераздирающими стонами. Все это сопровождается громовыми раскатами хохота. – Но, друг мой, может это бандиты разыгрывают какой-нибудь фарс или совершают очередную гнусность, вполне достойную их ремесла. – Нет, потому как они сами слышат то же, что и я, и говорят об этом явлении не иначе, как с ужасом. – Ну хорошо! – сказал Танкред. – Поскольку вы, Жан-Мари, ничего не боитесь, давайте воспользуемся тем, что мы здесь и внесем ясность в сложившуюся ситуацию. – Что вы хотите этим сказать? – Как и мы, вы совершенно уверены, что эти стоны доносятся из каменного мешка в подземелье. – Верно. – В таком случае, друг мой, вам нужно спуститься туда вместе с нами. Если же вы чего-то боитесь, то давайте мы сделаем это без вас. – Нет-нет. Я лучше пойду с вами. К тому же вы заблудитесь в этом лабиринте, в котором я уже побывал много раз. Я иду с вами! – Как вам будет угодно. – Мы вооружены, – сказал Танкред, – и уверяю вас, что с парой добрых пистолетов я не боюсь никаких привидений. – Кадишон, открывай люк, – решительно сказал Жан-Мари. И взорам собравшихся сразу же, будто по мановению волшебной палочки, открылся зияющий провал каменного мешка. – Передайте мне лестницу, – вновь заговорил Мэн-Арди. – Вот она, – ответил Мальбесан. Когда лестница была установлена, первым по ней стал спускаться Жан-Мари. Он ногой толкнул боковую дверь и на молодых людей, столпившихся на краю этого каменного колодца и готовых последовать за мужем Кадишон, тут же пахнуло холодным, сырым воздухом. – Теперь, – сказал бывший гренадер, – передайте мне фонарь. Молодая женщина передала ему фонарь с большим отражателем, сделанный таким образом, чтобы освещать путь впереди, но скрывать в тени того, кто его несет. Все спустились вниз. Исключение составила лишь Кадишон, которая осталась караулить люк, чтобы его никто не мог закрыть. Оказавшись в подземелье, Жан-Мари подошел к Танкреду и хотел было с ним заговорить, но тут до их слуха вновь донеслись зловещие стенания, за которыми на этот раз последовал злобный раскат хохота. – Дело ясное, – сказал Мальбесан, – здесь кого-то пытают. – И то правда, это палач и его жертва. – Господа, – промолвил Жан-Мари, – не забывайте – если вы хотите вернуться живыми и здоровыми из этой экспедиции, не отходите от меня ни на шаг. – Постойте! – воскликнул Кастерак. – Постойте, кажется, я что-то увидел. – Что там? – Перед нами движется что-то странное. – В каком направлении? – Вон там, в двадцати шагах впереди, – ответил Кастерак, бросаясь вперед за видением. Но Жан Мари удержал его своей могучей рукой и сказал: – Сударь, будьте благоразумны. – Да пустите вы… – Нет, поверьте мне, ни одна живая душа не знает, куда вас может привести погоня за этим призраком, которого, кроме вас, никто не видел и который, не исключено, вам только пригрезился. – Но я уверяю вас… – начал было Гонтран. – Жан-Мари прав, – перебил его Танкред, – держитесь рядом с нами, друг мой. Настаивать Кастерак не стал, но уже в следующее мгновение продолжил: – Смотрите, смотрите, там что-то ползет. – В самом деле, – подтвердил Бюдо, – я тоже вижу какую-то темную массу. – И я, и я, – поддержал его Мальбесан, – будто скачет огромная жаба. – Тогда что мы мешкаем! – Жан-Мари, поднимите фонарь. Бывший гренадер повиновался и пятеро молодых людей поспешили вперед. Вскоре непонятный предмет, а может, и существо, предстал перед ними более явственно. После чего до их слуха донеслись нечленораздельные крики, раздававшиеся, казалось, сразу с десяти разных сторон. – Это еще что такое? – спросил Бюдо, застыв как вкопанный. – Такое ощущение, что нас окружили так называемые призраки. – В таком случае, – сказал Танкред, – вперед господа, мы зашли слишком далеко, чтобы отступать. Они прошли еще с дюжину шагов. – Поберегись! – прозвучал чей-то притворно-насмешливый голос. Жан-Мари, который по-прежнему нес фонарь, застыл как вкопанный и даже инстинктивно отпрянул назад. – Ну? Что там? – Перед нами широкая пропасть. Я ее не знаю, по всей вероятности, ее выдолбили самое большее две недели назад. |