Онлайн книга «Темный любовник»
Рэт попытался наколоть вилкой кусочек брокколи. Черт, он ненавидел, когда во время еды на него смотрят. — Интересно, почему старина все время зазывал меня в гости? Далась ему моя компания. — Ради вас. Рэт прищурил под очками глаза. — Неужели? — Его тревожило ваше одиночество. Вы жили сами по себе. Ни настоящей шеллан, ни доггена. Он любил повторять, что ваше уединение — это добровольное изгнание. — Какой бред! — грубо прервал рассуждения дворецкого Рэт. — И если ты хочешь дальше работать здесь, держи эти теории при себе, психолог хренов! Понял? Фриц вздрогнул, как от удара. Затем низко поклонился и попятился из комнаты. — Приношу свои извинения, господин. Обращаться к вам подобным образом было крайне неуместно с моей стороны… Дверь бесшумно закрылась. Рэт откинулся на спинку дивана, все еще сжимая в руке вилку. Господи Иисусе. Этот проклятый догген разозлит и святого. И совсем он не одинок. И никогда не был. Жажда мести — вот чертовски дельный товарищ. Мистер Икс наблюдал за спаррингом учеников. Восемнадцатилетние парни были одного роста, сходного телосложения, но сэнсэй мог уверенно сказать, кто из них одержит вверх. Молниеносный удар в бок — и поверженный противник лежит на спине. Мистер Икс объявит конец поединка и, с трудом сдерживаясь, смотрел, как победитель помогает проигравшему встать на ноги. Эта подчеркнутая вежливость раздражала, и он был готов наказать обоих. Первое правило Общества лессеров гласило: «Если ты свалил противника с ног, забей его насмерть». Коротко и ясно. Хорошее правило для жизни, но здесь — спортивная школа. Вряд ли родители, оплачивающие своим деткам уроки насилия, будут рады увидеть любимое чадо в гробу. Соперники поклонились учителю. Лицо проигравшего налилось кровью не только из-за физического напряжения — вся группа наблюдала за его позором. Мистер Икс считал унижение неотъемлемой частью процесса обучения. Он кивнул победителю. — Отличная работа. В следующий раз уложи его еще быстрее, договорились? Он повернулся к проигравшему. Скользнув взглядом с головы до пят, обратил внимание на тяжелое дыхание и дрожь в коленях. — Ступай — сам знаешь куда. Парень быстро замигал и побрел к прозрачной стене, отделяющей зал от общего холла. В соответствии с правилами он повернулся лицом к стеклу и высоко поднял голову. Теперь каждый входящий в здание мог посмотреть ему в глаза. Если он смахнет слезы со щек, то будет повторно наказан на следующем занятии. Мистер Икс разбил всех на группы и начал тренировку. Он следил за правильностью стоек, корректировал положение рук, но мысли заняты были другим. Прошлая ночь была далека от совершенства. Очень далека. Вернувшись домой, он поймал полицейскую волну и узнал, что около трех часов утра было найдено тело проститутки. Никаких упоминаний о вампире. Не исключено, лессеры забрали его с собой, чтобы потешиться. Обидно, что все прошло не так, как планировалось. Сейчас он горел желанием вернуться на улицу и продолжить эксперимент. Использование свежезарезанной человеческой женщины в качестве приманки вполне себя оправдало. Но дозировку транквилизатора в дротиках следует увеличить. Вчера он начал с небольшого количества наркотика, поскольку побоялся убить вампира прежде, чем сможет поработать над ним. И дозы явно не хватило. Иными словами, прошлая ночь была полным провалом. Мистер Икс приглядывался к побежденному ученику. Нынешний вечер следует посвятить вербовке — пора искать замену новобранцу, уничтоженному два дня назад. В былые века, когда вампиров было намного больше, общество насчитывало несколько сотен бойцов как в Новом, так и в Старом Свете. Уменьшение популяции повлекло за собой сокращение боевой группы по чисто практическим соображениям: скучающие и праздные лессеры превращались в неуправляемую силу. Отобранные за исключительную жестокость и тягу к насилию, они не могли контролировать свои кровожадные импульсы и отказываться от убийства только потому, что не хватало жертв. Начинались конфликты внутри общества, конкуренция приводила к смертельным стычкам, многих приходилось осаживать. Жесткие меры вызывали агрессию по отношению к своим или, что хуже, к людям, которых резали просто ради спортивного интереса. Если внутренние конфликты были позорными, то внешние — неприемлемыми. И дело не в том, что Омегу так уж волновала судьба человечества. Нарушались основные принципы профессиональных убийц: осторожность, маскировка, быстрая атака и отход в укрытие. Внимание со стороны людей было нежелательным: представители вида гомо сапиенс очень болезненно реагировали на смерть своих собратьев. Проблема с новобранцами состояла в том, что в них было много ненависти и маловато хладнокровия, необходимого для сохранения тайного характера многовековой войны между вампирами и лессерами. Однако ряды общества нужно было регулярно пополнять. Он вспомнил о проигравшем и улыбнулся, предвкушая нынешний вечер. Было около семи часов, когда мистер Икс отправился за город. Легко отыскав дом 3461 на Пиллар-стрит, он припарковал «хаммер» и стал ждать, внимательно изучая разноуровневую постройку. Типичное обиталище среднего класса, две тысячи четыреста квадратных футов. Перед домом крошечный участок, в центре дерево, под ним скамейка. Из соседских домов можно не напрягаясь прочитать название хлопьев, которые дети едят на завтрак, и пива, которое родители пьют по ночам. Счастливая, добродетельная жизнь. По крайней мере, внешне. Дверь, затянутая сеткой, распахнулась, и лузер [5] из сегодняшней группы пулей выскочил наружу. Следом выбежала мать, но остановилась на пороге, с ужасом глядя на внедорожник. Мистер Икс опустил стекло и помахал ей рукой. Женщина помедлила и махнула в ответ. Парень запрыгнул в «хаммер» и, жадно блестя глазами, стал разглядывать кожаный салон и навороченную приборную панель. — Добрый вечер. Мистер Икс надавил на газ. Молодой человек неуклюже поднял руки и наклонил голову. — Сэнсэй… Мистер Икс улыбнулся. — Спасибо, что выбрался. — Да уж, мамаша — такая заноза в ж… Лузер старался выглядеть крутым. — Не следует говорить о матери в таком тоне. Парень на мгновение растерялся, но потом быстро поправился: — Она велела, чтоб я вернулся домой к одиннадцати. Утром ей рано выходить на работу. |