Онлайн книга «Белая ворона»
|
Тень не ответила. Ответ был не нужен. – Я помню твой голос, – продолжала девушка. – Через три года пришли другие люди. Они забрали папу и всех остальных мужчин и мальчиков в армию, оставив нас без защиты. Когда в деревне вспыхнул пожар, некому было его потушить. Мы хватали ведра, неслись к реке, но все бесполезно, нам никто не помог. Многие погибли в пламени. Мы с мамой вместе с теми, кто уцелел, бежали в соседнюю деревню, чтобы предупредить о пожаре, который распространялся по лесу. Но там тоже не было мужчин. Ни одного. Тогда мы направились дальше, в город, на своем горбу волоча все, что смогли вытащить из горящих домов. Но по дороге на нас напали. Никто не знает, откуда взялись негодяи. Тогда мама посадила меня на спину молодого жеребца-одногодки. «Не бойся, дочка, – сказала она. – Все будет хорошо. Когда пожар утихнет, мы вернемся домой. Держись за гриву и ни в коем случае не слезай с коня!» Она поцеловала меня и ударила коня по крупу. Тот понесся во весь опор, и нам удалось уйти от разбойников. Когда годовичок остановился, я чуть было не свалилась, но помнила мамин наказ и что было сил вцепилась в гриву. Ночью я обхватила его шею руками и спала, пока он пасся. Он словно все понимал и даже не пытался меня сбросить. Наутро его что напугало, и он какое-то время бежал, то и дело спотыкаясь о камни. Видимо, он почуял других лошадей, и потому вышел сюда. Меня приютила эта семья. Я много раз пыталась вернуться домой, но не находила дороги: ни одна тропа не ведет на ту сторону гор. Непонятно, как мы тут оказались. Тень молчала. – Помоги мне, – попросила девушка, – вернуться домой. – Я не знаю дороги, – ответила Тень. – Вместе мы ее отыщем, я знаю! Прошу, не дай мне здесь умереть! – Ладно, – ответила Тень, – я помогу тебе. Мы уйдем сегодня. Собирайся в дорогу, но не бери с собою слишком много. Эра вскочила и почти бегом удалилась в дом. К единорогу осторожно приблизился вороной Ворон. – И ты не помнишь дороги? – спросила его Тень. Конь опешил, не ожидая вопроса. – Мне был только год. Я бежал наугад, не разбирая дороги. Огонь… Его вид лишил меня разума. Большие камни кругом, там, – он указал на горы. – Ты хочешь вернуться домой? – Домой? Эта деревня стала мне домом. Тень оставила его, отошла в сторону. На глаза ей попалось замечательное спелое яблоко, висящее на ветке. Откусив кусочек, Тень нашла его пригодным в пищу и с удовольствием расправилась с ним. Послышались шаги. Тяжело опираясь на трость, в сад вошел белокурый парень. Завидев единорога, он остановился. Минуту он переводил взгляд от распахнутой двери загона на Тень и обратно, потом неуверенно двинулся вперед. Ворон негодующе фыркнул. Тень молчала. Юноша оперся рукой о яблоню и остановился. – Мне снился странный сон, – сказал он, обращаясь то ли к дереву, то ли к себе, – мне снилось, что… вороной единорог подошел к моей постели и говорил со мной. Он сказал, что прощает… Юноша поднял глаза на Тень. Их взгляды пересеклись. Пленивший единорога сам оказался в плену небесной голубизны ее глаз. На лице мальчишки задумчивость сменилась удивлением, которое постепенно перерастало в восхищение. Руки его задрожали, дыхание перехватило. – Прости меня! – вдруг крикнул он трепещущим от восторга голосом. Единорог изучала его. – Я тебя прощаю, – наконец, сказала она, – ты был лишь орудием в руках мести. Небеса покарали меня за смерть Берты. Парень замер как вкопанный, впившись взглядом в вороного единорога. Неожиданно он упал на колени. – Ты – божество! – воскликнул он. – Ты – благословение! Как мог я поверить в то, что ты – творение дьявола?! Скажи, что мне сделать для тебя? – Ничего. Ты свободен, – сказала Тень и отвернулась от него. Он поднялся на ноги и направился, было, прочь, но вдруг обернулся и сказал: – Отец собрал мужиков. Они хотят тебя убить. Уходи скорее! Тень негодующе взглянула ему в глаза. – Ты думаешь, я испугаюсь твоих родителей, человек? – прогремела она, сверкая очами. – Я?!.. Пусть приходят! Первого, кто сунется ко мне, я проткну насквозь! – Не надо! Там же мой отец! Тень молчала. – Я уйду. Сегодня, – сказала она, – и никто мне не помешает. Юноша посмотрел на нее, будто видел впервые. – Оставь мне что-нибудь на память о себе, – попросил он тихо, – хотя бы волос из твоей гривы. – Расстегни рубашку, – велела Тень. Он повиновался. Его грудь перечеркивал большой порез, края которого слегка выступали из-под серого тряпья импровизированной перевязки. Когда они падали вдвоем, человек и единорог, ноги единорога подогнулись, тело перевернулось, а шея изогнулась, подставляя под летящего сверху всадника острие длинного рога. Чудом юноша успел увернуться, чтобы не быть пронзенным насквозь, и лишь скользнул грудью о смертоносное острие. – Вот тебе память: шрам будет с тобою до конца. Не делай больше глупостей. Юноша ушел. Тень легла в траву, вдыхая мягкий запах осени. «Скоро деревья сбросят листву, – думала она,– а птицы улетят на юг…» Хотя силы уже почти вернулись к ней, Тень чувствовала, что еще слаба. Кости ее ныли, корочка на губах мешала есть. Но выхода не было. Между тем, солнце совершило свой путь по Небу. Никто не тревожил покоя единорога, и она полудремала, в то же время находясь на чеку и улавливая малейший шорох. Незадолго перед закатом пришла Эра, неся на плече небольшую кожаную сумку. Она подошла к Ворону, чтобы оседлать его. – Мы не возьмем с собой Ворона, – сказала Тень, подойдя к ней. – Но я не оставлю его здесь! – Дорога трудна и опасна. Ты покалечишь ему ноги среди камней. – А кто понесет мою сумку? – Ты. – Я всегда мечтала, как приеду в родное село верхом на Вороне…. – Ты сможешь вернуться за ним, как только мы найдем дорогу. Твой названный брат позаботится о нем. – Они пустят его на мясо: он же никому не дается в руки. – Будь что будет. Но с ним мне будет тяжелее нас скрывать. Тут в сад вбежал, а скорее, припрыгал на одной ноге названный брат девушки. Его взгляд метнулся от оседланного Ворона на Эру и затем на Тень. – Быстрее! – вскричал он. – Они идут сюда! Они хотят тебя убить! Эра затянула подпругу и через секунду была в седле. Вороной сорвался с места, но притормозил у выхода из сада. – Прощай, братишка! – крикнула Эра. – Не поминай лихом. – Жизнь за жизнь! – сказал юноша единорогу. Галопом они вылетели во двор и устремились к воротам. Там стояли люди. Увидев единорога, они засуетились и стали закрывать тяжелые двери. Ворон поднажал и успел проскочить в узкую щель. Тень пролетела над головами мужчин в великолепном прыжке, стиснув зубы от боли. Они понеслись во весь опор по дороге. Раздалось несколько выстрелов. Тень подскочила, и одна из пуль просвистела в сантиметре от ее ноги. Она обогнала жеребца и бежала впереди, указывая путь. Сзади послышался топот копыт: три всадника мчались с целью убить зверя. |