Онлайн книга «Академия»
– Что у тебя там? Ноутбук? Оставь в машине. Попробуй сегодня пообщаться с живыми людьми. – Не переживай, – улыбнулся Фрэнк. Не успела она его остановить, как он уже вскочил на крыльцо и позвонил. Дверь тут же распахнулась, на пороге вырос Рей, жестом пригласил их внутрь. – Молодцы, что приехали. Рад вас видеть. Даже и при таких обстоятельствах. – Хозяин указал в сторону столовой, на роскошно накрытый стол. – Угощайтесь. Ешьте, пейте. Прошу. Интерьер дома впечатлял не меньше экстерьера. Линда застыла у панорамного окна с потрясающим видом. Перед ней лежала половина округа Ориндж. Внизу в темноте бежала река из красно-белых огоньков – скоростная автострада. Она вилась среди городского пейзажа, местами освещенного, местами темного. Словно отражение звездного неба… – Ты знала, что Рей живет вот так? Линда обернулась. За спиной стояла Диана, вертела в руках бокал с вином. – Нет, – покачала головой Линда. – Где Грег? – Не захотел ехать. – Мудрый человек, – тихонько прокомментировал Фрэнк. Линда пихнула его локтем. Диана улыбнулась. – Учителям не только недоплачивают – их еще и не уважают, – сказала она. – Все приехали? – спросила Линда. – Народу много. – Шпионы тоже явились, как думаешь? – Самое печальное – или страшное? – что я хотела задать тебе тот же вопрос, – вздохнула Диана. – Может, устроим перекличку? Мы ведь примерно знаем, кто есть кто. – Необязательно, – ответила Диана. – Давай лучше походим среди людей, посмотрим-послушаем. Может, что-нибудь выясним. Они стали бродить по просторной гостиной, приветствовать друзей и коллег, беседовать с теми, кто выражал недовольство школой. Фрэнк завел разговор на профессиональные темы с Уинтоном Бремером, учителем информатики. Линда отошла от них к только что подъехавшему Стиву Уоррену. Через несколько минут она оглянулась и увидела, что Фрэнк с Уинтоном, почтительно склонив головы, слушают рассказ Айрис Ройер, старейшей преподавательницы Тайлера, о школе на заре ее существования. Чуть позже Линда заметила мужа у столика с напитками: Фрэнк по-прежнему поддакивал погруженной в воспоминания Айрис. Уинтон сумел сбежать. – Замечательно. – Айрис тронула его за рукав. – Надо почаще вот так собираться. Фрэнк поверх ее головы стрельнул взглядом в Линду и соврал: – Хорошо бы. Линда, сдерживая смех, попросила Айрис вернуть мужа, и они вдвоем подошли к большому окну, где уже стояла Диана. – Где Сьюзен? – встревожилась Линда. – Что-то ее не видно. – Обещала приехать, – кивнула Диана. – Может, опаздывает? – предположил Фрэнк. Линда посмотрела на часы. – На полчаса? Не нравится мне такое опоздание. На Сьюзен не похоже. Наконец из холла вышел Рей. Поскольку дом принадлежал ему, Рей официально открыл собрание – постучал вилкой по бокалу и провозгласил: «Друзья, прошу внимания!» Все головы повернулись к хозяину. – Вам известно, зачем мы собрались. Давайте же перейдем к делу. Обсуждение начинается. Заговорили разом. Рей поднял руку и строгим учительским тоном произнес: – Тише! – Кое-где послышался смех, и Рей улыбнулся. – Простите. Привычка. Видимо, нам нужно установить какой-то порядок выступлений. Давайте я буду первым, потом пойдем по кругу и дадим слово каждому. Люди закивали. Рей рассказал, как нашел фекалии у себя на столе, – после того, как помог Линде в поисках призрака, посетившего ее класс накануне вечером. При слове «призрак» несколько учителей многозначительно переглянулись. Линда возликовала. Другие тоже встречали призраков! Ее затопило облегчение, в душе вдруг вспыхнул необъяснимый оптимизм. Рей продолжал описывать – события, про которые он слышал, разговоры, которые он вел. Учителя, выступившие после него, поведали истории еще удивительней. Во многих фигурировала директриса. К примеру, Лиза Пикколо, живущая с больной матерью, однажды застала ту в слезах. Оказалось, пока Лиза была на работе, ее матери позвонила Джоди. Зачем она это сделала и что произошло дальше, ни мать, ни Джоди не объяснили. Джоэл Грейзер две недели назад встретился с Джоди и Бобби и сообщил им, что хочет взять отгул на пятницу – свозить сынишку в Перрис, покататься на паровозике Томасе. Обе дамы заявили, что в таком случае обвинят Джоэла в сексуальных домогательствах. Отгул он все же взял. До сих пор никто Джоэла ни в чем не обвинил, но теперь его жизнь превратилась в ожидание казни. Каждый следующий оратор был откровенней предыдущего. Казалось, признания коллег придавали людям мужества и силы для того, чтобы делиться не только фактами, но и своими переживаниями, впечатлениями от школы в целом. Эти чувства порой проскальзывали в их разговорах и раньше – во время бесед в комнате отдыха или на парковке, – однако никогда еще сотрудники не высказывались так открыто, не выражали мысли так свободно. – Мне не нравится библиотека, – призналась Джеки Линден. – Она мне всегда не нравилась. За шесть лет работы в Тайлере я, наверное, и парой слов не перемолвилась с Джанет Фрателли. В последнее время мне вообще страшно идти в это здание. Оно меня пугает. Свои классы я больше туда не вожу. Даже изменила учебный план, чтобы ученики не брали книги из библиотеки. Линда собралась с духом. – Рей рассказал вам, что я видела у себя в кабинете привидение, – хотя тогда я подумала, что он мне не поверил. Но это правда. Все произошло вечером после родительского собрания. Послышались приглушенные возгласы. – Думаю, тот вечер стал своего рода катализатором, – продолжала она. – Именно тогда старая школа окончательно умерла, а независимая полностью захватила власть. Многие закивали, забормотали: – Да-да, после родительского собрания. – Именно в тот вечер исчезла Ивонна и уволились Карлос с Ракимом, – добавила Диана. – В тот вечер в школе что-то произошло, – кивнула Линда. – Что, мы пока не знаем. Но оно повлияло на все дальнейшие события. Стало новой точкой отсчета. – Кстати, о Ракиме с Карлосом, – вступила Лиза. – Вы видели, кого взяли на их место? Двоих новеньких? Один, Мел, вылитый педофил. – Да уж, – сказала Джеки. – Я думала, округ тщательно отбирает персонал, проверяет биографии… – То-то и оно! – вмешалась Линда. – Округ людей проверял. Тайлер не проверяет. В нашей независимой школе наймом персонала заведует Джоди со своим комитетом. Учителя недовольно зароптали. – Вот и давайте подумаем, – произнес Рей. – Что мы можем сделать по этому поводу? |