Онлайн книга «Внезапная страсть»
|
Катарина отвела пристальный взгляд от лица Селины и вступила в разговор. – Послушайте, джентльмены. Мы, женщины, заботимся друг о друге. Что, если тот человек, о котором вы говорите, задумал недоброе? Что, если леди сбежала от него неспроста? Неужели вот так просто и отдадите? – Не волнуйтесь, мэм, – успокоил мистер Бернс. – Мы охраняем всех, кто нам доверился. Даже если женщина убежала с другим мужчиной, мы ее не отдадим, если она сама того не захочет. Довезем до самой Калифорнии. А там уж пусть решает сама. – И все-таки… – начала было Катарина, однако посыльный перебил. – Не беспокойтесь, мэм. Волк, конечно, всегда действует в одиночку, но никогда не возьмется помогать тому, кто затеял неладное. Для начала непременно выяснит, что человеку нужно. Этого молодца вокруг пальца не обведешь. – Мне нужно помыться. – Селина встала, отряхнула юбку и поспешила к повозке. Взяла чистое белье, полотенце и пошла к речке. – Подождите, мисс. Строгий голос начальника каравана заставил повернуться. Казалось, небо опустилось и сдавило грудь, не позволяя дышать. – На всякий случай возьмите с собой брата. И быстрее возвращайтесь. Скоро совсем стемнеет. Взять с собой Уилла? Для безопасности? О господи! Селина беспомощно взглянула на Катарину. Уилл тем временем с готовностью схватил ружье и собрался в путь. – Можно мне с тобой, Селина? – негромко спросила Сара. (О милая, добрая Сара!) – Тоже хочу помыться. Селина бросилась к ней. – Конечно, конечно! Пойдем вместе, только быстрее, пока… пока не стемнело. – Если дашь свое полотенце, то я готова. – Уилл! – окликнул начальник каравана. – Выше по течению есть отличный наблюдательный пункт – нагромождение камней. Сядь спиной к женщинам и внимательно следи, не появятся ли индейцы. Вряд ли много чего увидишь, но осторожность никогда не помешает. – Можете на меня рассчитывать, мистер Бернс, – отозвался парень и с усмешкой пошел впереди Сары и Селины. Что он имел в виду? Возле реки Селина слово в слово повторила Уиллу приказ начальника, а от себя добавила, чтобы поднял ружье дулом вверх. Оружие делало его еще более опасным, чем похоть. Они с Сарой быстро сняли платья и, стараясь держаться спиной к ненадежному охраннику, в одних сорочках вошли в холодную воду. У них перехватило дыхание. – Ледяная, правда? Зато освежимся после жаркого пыльного дня. Селина коротко кивнула и начала мыться. Сара подошла ближе и шепотом уточнила: – Это твой мужчина тебя ищет, да? – Нужно спешить. Нельзя оставаться такой грязной. – Давай помогу. Дрожишь как осиновый лист. Вряд ли от холода. Спокойно, не переставая улыбаться, Сара вымыла подруге голову. – Должно быть, он хороший человек, раз ты так его ждешь. Тебе повезло больше, чем остальным. Слова заставили задуматься. – Ты недавно замужем. Разве не считаешь себя счастливой? Сара потупилась. – Не очень. Селине стало не по себе. Только сейчас она поняла, что означают синяки на руках тихой, скромной молодой женщины. – Прости, Сара, я не подозревала… – Сюда скачут всадники! – крикнул Уилл. Селина перепугалась. – О боже! Она взглянула через плечо. – Не поворачивайся, Сара. Этот хитрец подглядывает. – Глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и уточила: – С какой стороны? – С востока. Вижу вдалеке пыль. И… и будь я проклят, если это не большая черная лошадь. – С востока? Но ведь ты должен стоять к нам спиной и смотреть на запад! Сейчас же отвернись! Послышался глухой стук и следом какое-то невнятное ворчание. А потом стало тихо. Волнуясь, что парень затеял игру в самый неподходящий момент, Селина выждала несколько секунд и окликнула: – Уилл! Молчание. Она обернулась и в ужасе закричала. – Уилл, Уилл! О господи! Парень смотрел пустыми глазами и медленно оседал. В спине его торчала стрела. Так же медленно, словно нехотя, он упал в воду. Из-за огромного камня, на котором только что сидел Уилл, показались два индейца на лошадях: страшные, с ярко раскрашенными лицами и руками, с перьями на головах. Сара пронзительно закричала. События развивались так стремительно, что Селина не успела понять, что произошло. Только что они с Сарой плескались в реке, и вот уже их схватили, перекинули через спины лошадей лицом вниз и стремительно повезли на запад, прочь от каравана. Воздух разорвали ружейные выстрелы. Земля задрожала от топота множества копыт: в клубах пыли мчались друг на друга индейцы и мужчины из каравана. И вдруг она увидела Тревора. – Тревор! – закричала она изо всех сил, с неожиданным проворством поднялась и ударила похитителя головой в подбородок. Тот пробормотал что-то непонятное и стукнул ее по затылку. Едва не теряя сознание, Селина продолжала бороться. Стараясь удержать пленницу, индеец продолжал ее безжалостно бить. Боль становилась невыносимой. Селина снова увидела Тревора и опять закричала. Обрушился новый удар. Кровь потекла по голове, залила лицо. Все вокруг утонуло в красном тумане, но она продолжала бороться. Еще один сокрушительный удар. Но она все-таки успела увидеть Тревора: он упал, как недавно Уилл, и в спине его точно так же торчала стрела. Среди пыли, стука копыт и запаха крови Волк услышал отчаянный женский крик. Звук распространялся по земле, поднимался в воздух и превращал хаос в медленно движущийся туман. Крик стал материальным и бесконечным. Сквозь сумятицу и мрак он помчался на отчаянный голос, инстинктивно поняв, кто кричит. Имя Тревора прозвучало несколько раз подряд и не оставило сомнений. Близко, уже совсем близко. Все произошло одновременно, в долю секунды. Никакой последовательности событий, никаких звуков – только медленное движение томагавка, несколько раз подряд ударившего по окровавленной голове Селины, стрела в спине Тревора, безжизненная неподвижность двух искалеченных тел. И вдруг статичная ясность пропала так же стремительно, как появилась. Волк вновь оказался в гуще жестокой, оглушительной схватки, с неимоверной силой стащил Тревора с коня, положил перед своим седлом и умчался прочь. Пантер поскакал рядом, справа, вовлекая в преследование пятерых всадников. Итак, индейцы гнались не за женщинами, а за лошадьми. Но почему же три племени действовали сообща? Такого странного единства еще не бывало – во всяком случае, не доводилось видеть. Волк выбрался из пекла сражения, но не решился отвезти Тревора к повозкам. Неизвестно, что стало с караваном и насколько там безопасно. Доверившись интуиции, он повернул на север в надежде найти прикрытие среди холмов и деревьев. |