Онлайн книга «Черный рыцарь»
|
Ригор невольно ощутил напряжение в своих чреслах. Эстела, словно уловив его потаённые мысли, приспустила тунику ещё ниже, обнажив грудь. Ригор потерял дар речи. Тело хозяйки замка было безупречно… Но лицо! Однако Ригор, не в силах сопротивляться соблазну, полностью отдался во власть Дамы. … В постели Эстела была страстной, даже неистовой. Ригор решил, что её страсть граничит скорее с отчаянием. После бурных ласк любовники заснули. Ригор проснулся посередине ночи. Обнажённая Эстела спала рядом. Её длинные волосы разметались по подушке и прикрывали лицо. Он снова поймал себя на мысли, что тело девушки прекрасно… И после столь упоительной ночи он уже не посмеет причинить ей вреда. И навсегда простился с вожделенным баронством. Невольно Ригор поддался соблазну и попытался откинуть разметавшиеся волосы с лица Эстелы. Та мгновенно проснулась и резко вскочила с кровати. – Не смей этого делать! Иначе я убью тебя! – взревела она, подобно раненому зверю. – А я поверила тебе! Ригор испугался такой вспышки гнева и попытался оправдаться: – Прости меня, Эстела… Я вовсе не желал причинить тебе боль. – Но ты это сделал! Неужели ты действовал по указке моей мачехи? Это она подослала тебя и приказала увидеть моё лицо?! Она хотела убедиться, что я по-прежнему уродлива? Эстела обнажённая стояла подле ложа, грудь её вздымалась… Ригор встал и попытался приблизиться к ней. – Я… я… прошу тебя, успокойся… Верь мне… – сбивчиво произнёс он. – Ты всё ещё хочешь увидеть мой лицо? – спросила она, взглянув на Ригора в упор. – Да… – Тогда ты будешь первым из мужчин, кто увидит его… Ригор вплотную приблизился к девушке. Та убрала волосы, ниспадающие на лицо… Её лицо было изрыто глубокими следами от оспы. Чувство жалости обуяло Ригора, он прижал к себе несчастную девушку. – Скажи мне, чем я могу помочь тебе? Эстела, не ожидая подобной реакции, разрыдалась. – Ты первый, кто проявил сочувствие… – всхлипывая, призналась она. – А теперь тебе надо успокоиться, – сказал Ригор. – Утро вечера мудренее… * * * Ригор проснулся, его подушка ещё хранила аромат тела Эстелы. Он повернулся на бок и попытался обнять свою Даму… Но, увы, в его руки попала лишь пустота – Эстела уже успела покинуть ложе. Ригор встал и оделся. На туалетном столике стоял медный тазик и кувшин с водой. Он умылся и вытерся специально приготовленными холстами [35]. Рядом с умывальными принадлежностями Ригор нашёл довольно длинное письмо на куске египетского папируса, написанное аккуратным убористым почерком. Он приблизился к стрельчатому окну и начал читать. В письме Эстела излагала историю своей жизни, многое он уже и так знал. В конце послания была приписка: «Лишь одно сможет помочь мне. И сие одно – чудо. Если ты согласишься помочь мне обрести прежнее лицо, без отвратительных следов болезни, вселив в меня надежду, ты спасёшь меня и сделаешь самой счастливой на свете…» В комнату вошёл слуга. Ригор оторвался от письма и спросил: – Скажи мне, где госпожа Эстела? – Её нет, ваша милость, – ответил слуга. – Как нет, так где же она? – Госпожа покинула замок и просила передать вам, что будет ждать вас ровно через год в женском монастыре Святой Клары, в местечке Виши, что южнее замка Мулен. Ригор растерялся. – Завтрак готов… оруженосец ожидает вас во внутреннем дворе… – сказал слуга, давая понять, что визит рыцаря подошёл к концу. – Где моя одежда и доспехи? – резко спросил Ригор. – Они в полном порядке, сударь, – заверил слуга. – Я помогу вам облачиться. Не пристало Чёрному Рыцарю носить одежду с чужого плеча… – добавил он и покосился на наряд гостя. Он этих слов Ригор отчего-то ощутил себя опустошённым. Франсуаза была для него почти что потерна, а Эстела упорхнула прямо из-под носа. «А что я хотел? На что я рассчитывал? – мысленно корил себя Ригор. – Разумеется, она должна сделать попытку и вернуть утраченную красоту…» …Ригор наскоро позавтракал, облачился в доспехи и, снова ощутив себя Чёрным Рыцарем, покинул Исуар. Сначала Ригор хотел догнать Эстелу, но затем трезво рассудил, что она могла отправиться по одной из горных троп, о которых он и понятия не имеет, и после длительных раздумий он всё же решил вернуться в Тьер. Встреча с Франсуазой не принесла радости. Баронесса бросилась в объятия своего возлюбленного, рассчитывая услышать, что он избавил её от падчерицы. Но, увы, чувства рыцаря изменились, его сердце более занимала Эстела, Дама в серебряной вуали, несмотря на свою безобразную внешность. Ригор и сам не знал, как это случилось, поэтому не решился рассказать всю правду баронессе. Он холодно отстранился от неё и произнёс: – Увы, сударыня, я не смог выполнить ваш приказ, потому что опоздал. Дама в серебряной вуали покинула Исуар в неизвестном направлении. Думаю, она туда больше не вернётся. Франсуаза удивлённо воззрилась на своего любовника. – Как?.. Неужели она отважилась отправиться в Мулен к своему родственнику? – недоумевала она. – Не знаю. Ничего не могу вам сказать… – солгал Ригор. – Возможно, ей надоело заточение, и она решила вернуться к жизни. Баронесса всплеснула руками, ей было недосуг, что любовник разговаривает с ней несколько холодно. В данный момент её волновала лишь падчерица. – А, если она отправилась в Клермон-Ферран? – волновалась она. – Возможно… – Я должна опередить её… – выпалила на одном дыхании баронесса. – Да, но что я скажу графу Клермонскому?.. – переживала она. – Ведь барон ещё жив! – Вашими стараниями, сударыня, ему недолго осталось, – саркастически заметил Ригор. Баронесса встрепенулась. – Что ты хочешь этим сказать? – высокомерно спросила она. – И что вообще ты себе позволяешь? – Ровным счётом ничего, баронесса. И потому я тотчас покидаю Тьер. Баронесса хотела что-то сказать, найти слова, которые вернули бы любовника, но не нашлась. – Ты очень переменился… Чем это вызвано, позволь спросить? – наступала она. Ригор пожал плечами. – Ничем… Просто я решил, что не хочу становиться бароном. Мне суждено скитаться в образе Чёрного Рыцаря по землям Бургундии, Клермона и Окситании… – сказал он и поклонился. – Прощайте, ваше сиятельство. Да хранит вас Господь! – сказал он и покинул Тьер. |