Онлайн книга «Тайный посол. Том 1»
Но Чернобай не ударил. Подержав кинжал в руке, скользнул взглядом по кустарнику и крикнул парням: – Хлопцы, мигом очистите ровненький граб и хорошенько заострите – посадим эту стерву на кол! Да живо мне! Парни выхватили сабли и побежали к лесу. Но тут со склона донесся резкий свист. Потом повторился. Видимо, кто-то подавал сигнал тревоги… – Назад! – крикнул Чернобай, и холопы подбежали к нему. – Бросьте его на коня! Возьмем с собой. Сейчас некогда. Но, клянусь пеклом: он у меня еще сегодня будет корчиться на колу! Сопя и ругаясь, парни подхватили Арсена, взвалили на коня, арканом связали ноги, крепко приторочили к седлу. Потом то же самое проделали с девушками. Подъехал всадник. – Что там? – тихо спросил Чернобай. – Кто-то едет по склону вверх… – А, черт! Заткните ему рот, а то, не ровен час, начнет кричать. Арсену всунули в рот шершавый вонючий кляп. Дышать стало тяжело. От удара пистолетом гудела голова. – Ну, айда! – Чернобай вскочил на коня. – Митрофан, береги мне его как зеницу ока. В случае опасности нож под ребро. Чтоб и не пикнул! Отряд рысью выехал на лесную дорожку, петлявшую меж голых деревьев. Никто не разговаривал, только глухо топали копыта. Вскоре началась степь. Густые сумерки окутывали землю. Луна еще не взошла, и холодное зимнее небо серым колпаком опускалось сверху. У Арсена затекли связанные ноги и руки. Вонючая тряпка не давала дышать. Он старался вытолкнуть ее изо рта языком, но только наглотался шерсти. Дороге, казалось, не будет конца. Около полуночи остановились в редком кустарнике. Чернобай пропал в темноте и вскоре возвратился в сопровождении всадника, в котором по разговору не трудно было узнать татарина. – Езжайте за нами, – приказал Чернобай холопам, а сам с татарином поехал впереди. Они спустились в глубокий овраг, где горел костер. По склонам паслись стреноженные кони. На холодной заснеженной земле сидели и лежали люди – захваченные в полон мужчины, женщины, подростки. Возле них с обнаженными кривыми саблями ходили татары – часовые. Заметив прибывших, от костра поднялся коренастый, с рябым лицом татарин. Радостно ощерился. Чернобай пожал ему руку и по-приятельски улыбнулся. – Али, давай смотри товар, у меня времени мало. – С этими словами он кивнул парням, чтобы сняли с коней девушек. Бледные от страха и переживаний, они испуганно смотрели на татарина, который зацокал языком и расплылся в радостной улыбке. – Ай-вай! Якши! Дуже допре! – путал он татарские и украинские слова. – Якши ханум! [14] Ага [15] знает толк! Недаром моя делал такой опасный поход. Будет с чем явиться в Кафу! [16] Он подошел к девушкам, грязными пальцами поднимал их подбородки и, цокая языком, заглядывал в глаза. Несчастные онемели от страха, вздрагивали от омерзения, но Али не обращал на это никакого внимания. Его провонявшие конским потом и бараньим салом руки быстро ощупали тугие девичьи груди, руки, бедра. – Ай-вай! Якши ханум, – удовлетворенно повторял он. – Спасибо, моя торогой труже, спасибо, ага Петро! – Товар для ханского гарема, – сказал Чернобай. – Плати деньги, Али! Покрытое оспинами лицо татарина сразу стало суровым, непроницаемым. Глаза сузились. – Сколько? – По полторы тысячи цехинов! [17] Али проглотил слюну, словно подавился. Вытаращил глаза. – Ай-вай. Ты с ума сходил, труже!.. Пятьсот! Чернобай отрицательно покачал головой. – Шестьсот. – Али облизал языком пересохшие на морозе губы. – Ты выручишь по три тысячи, Али. Я знаю. Таких девчат еще никогда не продавали ни в Кафе, ни в самом Стамбуле. Они стоят больше, чем все твои невольники. – Чернобай скосил глаза в ту сторону, где ясырь. – Мне они тоже не даром достались… – Знаю, каждый охотник, выходя на охоту, рискует… Но денег ты за них не платил? – Не стоила б овчинка выделки… Так какое твое последнее слово? – Восемьсот – и ни цехина больше! – Ладно, идет, – согласился Чернобай. – Но в случае опасности… сам понимаешь, они должны навек замолкнуть. Я рискую головой! – Зачем такая разговор! – обиделся Али. – Не маленькая я, знаю. Удар саблей – башка с плечей! Из-под полы засаленного тулупа достал мошну, отсчитал деньги, потом кивнул на Звенигору: – А эта батыр за сколько? – Этот не продается, – сердито ответил Чернобай. – Жаль. Видно, крепкая казак. Дуже допре гребца могла стать на каторга [18]. Бакшиш за него дала бы большой! Может, продашь? Чернобаевы парни переглянулись. Один из них крякнул, очевидно желая что-то сказать. Но Чернобай поспешно отрезал: – Нет, он мне самому нужен. Прощай, мурза. Наш договор остается в силе? – Конечна. Моя думает, будут еще на Украине красивый девчата? – Али хихикнул. – Прощай, ага Петро! Пусть бережет тебя Аллах! Чернобай вскочил на коня, еще раз махнул рукой, прощаясь с Али, и небольшой отряд из пяти всадников нырнул в темноту. 6
Промерзшая земля звонко гудела под копытами коней. Шелестел колючий обледеневший бурьян. Щербатая луна раскачивалась посреди неба, словно пьяная, и, казалось, вот-вот сорвется и шарахнется лысиной о крутой холм. И тогда настанет тьма. Арсен понимал, что не луна качается, а он сам колышется в седле. Тело совсем занемело. Туго связанные руки и ноги затекли, он перестал их чувствовать. Жесткий кляп ободрал ему и язык и рот, приходилось глотать собственную солоноватую кровь. Нестерпимо хотелось пить. Его везли на смерть. Он знал об этом. Но где произойдет казнь и какую лютую смерть придумал Чернобай, его уже не интересовало. Лишь бы скорее все кончилось… У высокого кургана, видневшегося на фоне синего неба, Чернобай остановился. – Митрофан, на вершине много камней… Пойди принеси каменюку для этого байстрюка. Да не мешкай! – Парень бросился к кургану, а Чернобай обратился к Арсену: – Только не думай, чертово отродье, что мы тебя утопим. Нет, голубчик, это была бы слишком легкая смерть для такого… Мы посадим тебя на кол и подождем, пока он вылезет у тебя через горло… Вот какой смертью помрешь, голубчик!.. Зато и на том свете закажешь всем за тридевять земель обходить Чернобая!.. А потом привяжем тебе на шею камень и кинем в озеро, на корм карасям. Чтоб и следов не осталось!.. Ну как? Нравится?.. Нет?.. То-то же! |