Онлайн книга «Страна коров»
|
Я кивнул. – А кроме того, – сказала Нэн, – все утверждают, что вашей рождественской вечеринке грозит серьезная опасность. Что Расти и Гуэн на нее придут. Может, вам имеет смысл посвятить немного времени этому, пока не слишком поздно. Пока одиннадцатое декабря не пришло и не прошло без нашей кульминации семестра, уже второй год подряд. Вам же хочется упомянуть это в своем резюме, правда? – Она дело говорит, – сказал Рауль. – И не воспринимайте это как-то не так, но последний черновик, что вы мне дали на вычитку… тот черновик вашего отчета? Боже правый, какая же там неразбериха. Я едва сквозь него продрался! – Все настолько плохо? – Да его прочесть невозможно! Слова стрелами прилетали с тысячи разных сторон. Потом, задержав меня в машбюро, одна секретарша администрации добавила еще один снаряд к залпу продольного огня. – Не хотелось бы распинать вас, когда вас и так топчут, – сказала она, – но елки-палки, Чарли, вы давно в зеркало на себя в последний раз смотрели? Страшно видеть, во что вы превратились!.. Слушая все это, я, не торопясь, размышлял над их словами. Конечно, каждый из них был прав. По-своему, каждый из них всегда был прав. Но теперь-то что? Сейчас, когда я проехал половину огромной страны в поисках наследия, какое можно оставить по себе, – какие сейчас у меня варианты? По шкале от единицы до десяти – десять тут бронзовая статуя, а единица кочующий клок тумана – мой долговечный вклад в мир уж точно не превышал уверенные три с половиной – ну, четыре, быть может, если мой самостоятельный отчет окажется успешен, но все равно еще один гипсовый монумент современной посредственности. – Так что же мне делать? – спросил я. – Я согласен со всем, что вы только что сказали. Все это крайне осмысленно. Но что мне с этим делать? – Вам нужно это все отпустить, – сказал Уилл. – Не принимайте ничего близко к сердцу. – Если хотите подчистить этот отчет, – подсказал Рауль, – для организации содержания вам нужно воспользоваться планом. Распланируйте все тщательно. Составьте блок-схемы. Примените процесс воображения, и ваши идеи обретут бо́льшую структуру, чтобы написанное вами текло логичнее. – Научитесь делегировать. – Воздерживайтесь от точек с запятыми. – Устройте фокус-группу. – Пользуйтесь блокнотом-планировщиком. – Принесите им игрушек, которые нравятся мальчикам их возраста. А их мамочке – гвозди́ки. – Применяйте бритву с двумя лезвиями. – Не смотрите свысока на цветного человека. – И не забудьте спросить участников об их мнении о рождественской вечеринке. Поскольку их вовлеченность – самое главное. Я кивнул. – Но больше всего остального вам нужно немного поспать. Когда вы в последний раз высыпались, Чарли? – Много месяцев уже нет. – Так поспите. – Если б это было так легко. – Это легко. Спите! – Но как? Ведь кафедра математики отнюдь не ведет себя тише. И они отнюдь не утрачивают своей страсти к математике… – Вот, возьмите-ка вот это… – Пилюли? – Да. Принимайте два раза в день после еды. – Но я даже не ем два раза в день! Хорошо если я хоть раз поем! – Тогда принимайте на голодный желудок. Но берите. – И они помогут мне спать? – Да, помогут, – ответила Гуэн. Расти покачал головой. – Ничего они не помогут, – возразил он. – Пилюли Гуэн не помогут? – Нет, конечно. Это пустая трата времени, потому что вам не спать нужно, а бодрствовать. Что толку во сне, если вам нужно не спать, чтобы дописать свой отчет? – Разумно. – Еще бы. Вот, попробуйте вместо них эти пилюли… – Спасибо, – сказал я. – На здоровье! – ответили они. Я протянул руку, и эти двое поместили мне в ладонь соответствующие пилюли. – Но эти таблетки, что вы мне дали, по-вашему, помогут? – спросил у них я. – Как вы считаете, они помогут мне не уснуть? Как по-вашему, они помогут мне уснуть? Вы можете пообещать, что они мне помогут уснуть и не уснуть соответственно? Или, по крайней мере, сделать это параллельно? – Конечно, помогут! – сказали они. И вот так я взял обе пилюли и проглотил их, запив пригоршней воды из раковины в туалете. – Прекрасно, – сказала секретарша. – Есть надежда, что пилюли помогут. Теперь что касается вашей гигиены – ну, в этом вопросе, быть может, вам стоит начать с того, чтобы прилично побриться и подстричься. И, может, надо попробовать хотя бы изредка стирать эти ваши вельветовые штаны. Вы же, в конце концов, администратор в области образования, а не какой-нибудь почасовик… – Точно! И потому я вернулся в уборную дальше по коридору, где еще раз умылся. И поправил на себе воротник. И заткнул в брюки парадную рубашку. А у себя в кабинете схватил ножницы и, зажав между колен небольшую пластиковую урну, склонился над ней и принялся окорачивать бородку. Волосы падали в урну, а я, пока щелкал ножницами, видел, как они собираются на дне в маленькие кочки. Фоном в тихой комнате продолжал тикать маятник. А еще глубже этого фоном раздавался слабый и неумолчный стук в дверь. * * * {…} Когда стучится Любовь, всегда нужно проворно ответить. Ибо Любовь редко стучится вторично так же настойчиво. {…} * * * – Чарли! – сказала Бесси, входя ко мне в кабинет без стука. – Что ты тут делаешь? Мы все ждем тебя в конференц-зале. Обеим сторонам стола уже неймется. Ты же сам сказал, что перерыв – десять минут. А уже прошло тридцать пять. Участники потребили всю рукколу и почти всю вяленую говядину, там уже становится некрасиво. Они вылизывают миску! Почему ты здесь? – Я только, знаешь, мысли собрать пытаюсь. Все происходит так быстро, а у меня такое чувство, что я лечу по произвольно раскручивающейся спирали. Не могу угнаться. Меня накрывает. Такое чувство, будто я всех подвожу. И потому я просто зашел сюда, чтобы на несколько минут закрыть дверь и попытаться взять себя в руки. Чтобы попробовать во всем этом как-то разобраться. – Это прекрасно. Но тебе нужно вернуться к фокус-группе… – Да знаю я, вот правда. Это мне известно очень хорошо. Я сейчас приду… – Они уже устали ждать… Бесси показала жестом в сторону конференц-зала, после чего неожиданно распустила узел на талии, и ее полотенце соскользнуло на пол. – И я тоже устала ждать! – сказала она. |