Онлайн книга «Мерцающие»
|
– Как Сатвик тебя нашел? – Это нетрудно, – объяснил он. – Он сказал, что разыскал адрес в перечне корпораций. Мы же есть в Сети. – Он не говорил, что сюда собирается. Ни слова не сказал. – Друзья всегда сообщают тебе, куда собираются? – Он и жене не сказал. Я снова покосился на дробовик. Мне пришло в голову, что передо мной последний из видевших Сатвика. Я решил вернуть разговор к причине моего приезда: – Ты слышал про компанию «Инграм»? – Звучит знакомо, но вспомнить не могу. Я остановился. Вытащил листы и протянул ему. – А премия «Дискавери» ни о чем не напоминает? – Ага, теперь вспомнил, – кивнул Стюарт. Просмотрел и вернул мне записки. – Любопытный список. – Лауреаты прошлых лет. – Премией ведает «Инграм», да? Он пошел дальше, и я за ним. – Они, – ответил я. – Я за тем и приехал. Когда увидел, что их интересуют наши ветвящиеся преобразования. – Да, они здесь побывали. Четыре года назад, и вышло не лучшим образом. Собственно, странная ситуация. Они заявились целой командой, в костюмах с галстуками, сообщили, что мы в шорт-листе на премию, на которую не претендовали. Задавали много вопросов: над чем мы работаем. – Шорт-лист? – Да, и меня это сбило. Кто нас туда внес? Работа у нас закрытая – по крайней мере такой считается. Так и непонятно, где они о нас прослышали. Довольно быстро стало ясно, что премия – отличный предлог, чтобы влезть в работу претендентов. – Ты о шпионаже? – Возможно. – И что дальше? – Сперва мы поддались, но кое-что я запретил им показывать. Они были недовольны. В конце концов убрались. Мы вышли с лестничной клетки на пустой этаж и перешли на вторую лестницу в глубине здания. Эта выглядела новой пристройкой – грубая винтовая лесенка сквозь отверстие в полу. Я вслед за Стюартом спустился уровнем ниже. Здесь все было так же. – Сколько этажей твои? – Мы сейчас на четвертом. Скупили лизинг у большинства остальных компаний. – И на всех пусто? – Ну почти, – кивнул он. – На первом этаже кто-то остался. – Зачем выкупать этажи, если их не занимаешь? – Нам нужна была буферная зона. – Зачем? – Вот зачем. Миновав короткий коридор, мы через черную дверь вышли в темную комнату. В ней не было окон – только у дальней стены голубовато светились мониторы и прочая электроника. – Он пришел точно как ты, – сказал Стюарт. – Твой друг Сатвик. Поднялся на лифте и сам себя представил. Сказал, что знаком с тобой, так что я его выслушал. – Зачем он приходил? – Мой голос отозвался эхом, и я понял, что помещение намного больше, чем кажется. Стюарт улыбнулся в слабом сиянии экранов. – Затем же, зачем и ты, – сказал он, – только он об этом не знал. Стюарт щелкнул выключателем у двери. Загорелся свет. – Чтобы увидеть сферу. * * * – Прорыв случился, когда мы пытались считать состояние спина электрона в реальном времени, – объяснил Стюарт. – Речь уже не просто о заряде. Здесь сохраняется когерентность. У нас есть схемы наноспина и архив обработанных данных. Масштаб процесса – ты не поверишь! Он провел меня в глубину комнаты. Места в ней было много – чуть ли не весь этаж. Вдоль дальней стены выстроились в два ряда установки высотой восемь футов, с решетками для вентиляции. Напротив, у другой стены, раскинулась панель управления, перед которой бы взмок от пота пилот реактивного истребителя: кнопки, циферблаты, диодные лампочки, мертвые, потухшие экраны на фоне бетона. Из пустых гнезд змеились провода. Все пространство было занято оборудованием. Разобраться в нем казалось невозможно: сплошной хаос. Потом я заметил стекло. Осколки, рассыпавшиеся по полу миллионом крошечных алмазиков. Если во всем здании ощущалась заброшенность, то здесь будто бомба разорвалась. Стекло хрустело под ногами, пока я шел через комнату, а потом мой взгляд уловил, что располагалось в ее дальнем конце, и я застыл на месте. Вдруг понял, что вижу. Я увидел план, набросанный на салфетке дюжину лет назад. – Ты ее все-таки собрал. – А ты думал, не соберем? В дальнем конце на вершине стального шеста держался большой стеклянный шар шестнадцати дюймов в диаметре. Над ним свисала с потолка огромная тарелка, от которой уходил вниз и в стену единственный кабель. – И работает? – Смотря что под этим понимать. – Как ты сам понимаешь? Его глаза под мясистым лбом будто сузились. Так он морщился. – Тогда – не работает. На самом деле – нет. Я понял, что это признание. Может быть, даже перед самим собой. – Но кое-что она делает. Потому я и написал тебе с просьбой зайти. Я читал твою работу. – Мою работу? – И подумал, что тут есть связь. * * * Я уставился в стеклянный шар. Полупрозрачный хрусталь. Белый зернистый туман. Чем пристальней я вглядывался, тем отчетливее различал в нем порядок. Чуть наклонил голову, и свет преломился под другим углом. Внутри шара вдруг проступил рисунок: множество ячеек, возникающих из внутренних микротрещин. Похоже на зигзаг молнии, только сложнее и симметричнее. – Там есть порядок, – сказал я. Стюарт кивнул. – Узор микротрещин. Сложная геометрия в высших измерениях. На самом деле – иллюзия, созданная разломами. Я чуть повернул голову, и изображение сменилось новым сложным порядком, похожим на ограненный изнутри драгоценный камень. – Ты сам ее сделал? – Сферу – сам, а рисунок рефракции – нет. Это ведь не стекло – кварц, обработанный с точностью до микронов. Порядок образовался при первом же ее включении – какое-то эмерджентное свойство, связанное с перестановками внутренних молекул. Я снова шевельнул головой, и внутренняя огранка пропала, внутренние разломы скрылись, стоило взглянуть чуть под иным углом. Я снова видел насквозь. Я медленно пошел вокруг, проверяя другие точки зрения. – Ты сказал, не работает, но что-то все же делает? Он помялся, но сказал: – Она делает снимки. Я оглянулся на него. – Снимки… чего? – Пространства. Трехмерного пространства. Идеальное изображение. Больше она ничего не может. – Трехмерного пространства? Значит, подобие фотоаппарата? |