Онлайн книга «Принцесса с револьвером»
|
– Сейчас будет, – сказал Генри, глядя на запад. Принцесса тоже поглядела в ту сторону: там вился едва заметный дымок, он все рос и рос, превращаясь в чудовищный столб, который сносило и рвало ветром в клочья. Тот же ветер донес длинный переливчатый крик, совсем не похожий на трубный глас товарного огневоза. – С опережением идет, – со знанием дела заметил Генри. – Ты отойди за ограждение! Отойди, говорю! – Он оттащил принцессу назад. – И шляпу держи, сорвет! С запада донесся уже знакомый рокот и гулкий перестук, только более частый, чем прежде. Он все нарастал, будто катился лавиной, и люди на площадке притихли, уставились туда, откуда мчался огневоз, какой-то мальчишка заулюлюкал, но голос его потонул в очередном крике приближающегося колосса. Он показался Марии-Антонии поистине гигантским – эта гора стремительно летящего черного металла, увенчанная белоснежным султаном дыма, – и она невольно отступила еще дальше, обеими руками удерживая шляпу. Генри советовал дело – порывом горячего ветра от пронесшегося мимо огневоза ее рвануло так, что едва не унесло совсем! Огневоз прокричал еще раз и совсем замедлил ход, ровный перестук – Мария-Антония поняла, это громадные колеса стучали по стыкам металлических полос, – делался все реже и реже, пока не затих совсем, и рукотворное чудовище остановилось у дальней кромки площадки, тяжело вздыхая, отчего всего его окутали клубы горячего пара. – Хорош? – довольно спросил Генри, словно это он выпустил в мир такого монстра. – Тони, ты чего, испугалась? – Нисколько, – ответила она и взялась за ограждение, потому что колени противно дрожали: девушка не ожидала, что огневоз окажется таким… Большим, да, а еще – неживым. Она готова была увидеть огнедышащего дракона или что-то в этом роде, но не машину… – Удивлена – это верно. До чего странная вещь! Как же она едет, Генри? Оправившись от первого впечатления, Мария-Антония с интересом разглядывала огневоз. Он походил на огромную гусеницу: голова тащила за собой суставчатое тело, и так удивительно было наблюдать, как из многочисленных коробок на колесах выходят люди, как оттуда выводят лошадей и выгружают какие-то тюки… – Как он устроен, я точно не знаю, – признался Монтроз. – Но говорят, что при любом большом огневозе есть хотя бы слабенький маг. На маленьких хватает тоувов, а то и простыми людьми обходятся… Но тут маленькие не ходят, опасно слишком. – Он сделал паузу. – В общем, через Территории огневоз идет без остановок, быстрее некуда. Помнишь, я говорил, что на полном скаку лошадь может через ловушку промчаться и не заметить? – Ты говорил о неопасных ловушках, – напомнила девушка. – Так это и от размера зависит, – хмыкнул Генри. – Где лошадь или там бизон спокойно пройдет, там человеку каюк… Ну а тут смотри, какая громадина! Он только самых опасных мест боится, но их обошли, когда строили «железку». Это дорога так называется, – пояснил он. – Потому как из железа. Ну вот, а когда он несется на всех парах, то ловушка даже заметить его не успевает. Поэтому чем быстрее огневоз Территории пройдет, тем лучше и тем его мастеру почета больше… – Магу то есть? – Ага. Ну и тому, кто правит, тоже. А то сойдет огневоз с рельсов, и все, – хмыкнул Генри. – Прости-прощай! Ну а по нормальным землям, где станций много и народу тоже, он на обычной тяге идет. Вроде углем его топят или даже дровами – видишь, прямо за тягачом несколько груженых вагонов? Вот это топливо и есть. – И откуда ты столько знаешь? – подивилась Мария-Антония. – Так я ездил как-то, – ответил он. – Подобрали меня за Рокуэллом, а места там были тогда неспокойные… Короче, их тоува подстрелили, пришлось на обычной тяге идти через Территории. Ясно, скорость не та, влетишь в ловушку, плохо придется… А я все-таки рейнджер, вот и торчал в кабине у мастера, посматривал. – Он усмехнулся. – Проскочили. Больше всего боялись, как бы топлива хватило! Но дотянули все-таки… С тех пор я огневозы и люблю. Красивый, а? – Да, – согласилась Мария-Антония. И правда, рукотворный зверь был хорош и соразмерен… и немного страшен, пожалуй. – И мы на нем поедем? – Попробуем, – хмыкнул Генри. – Там вон вагоны для чистой публики, ну да ее совсем мало, дальше – для таких, как мы. Потом уже товарные. Сейчас найду главного, попробую договориться. Не найдется места в пассажирском, тогда… – Он покрутил головой. – Не люблю товарняки, но что делать! – А собак пустят в пассажирский? – напомнила девушка. – Там и коз, бывает, возят, если в общем вагоне, – ухмыльнулся Генри. – Об этом не беспокойся! Так… ты стой тут, псы пусть при тебе будут, а я пойду и… Он вдруг развернулся спиной к пестрой толпе, ссутулился и натянул шляпу мало не до плеч. – Что такое? – насторожилась девушка. – Ты кого-то увидел? Знакомого? – Очень даже… – прошипел Генри. – Смотри мне за спину. Видишь, там такой толстый дядька в зеленом костюме с галунами? – Вижу. – Это главный по станции. А с ним видишь, кто говорит? – Высокий такой, худой, смуглый, шляпа набекрень, – попыталась описать Мария-Антония, – и… из-под шляпы две длинные косы видно. И какой-то знак на груди, я не вижу отсюда… – Это Турмай. – Генри воровато оглянулся через плечо. – Шеллис Турмай. Полукровка он, по отцу, кстати, редкость большая… Принцесса удивленно приподняла брови: здесь явно не считалось зазорным белому мужчине взять жену у детей равнин, но вот наоборот… – Его папаша в город перебрался, – продолжал мужчина, – скандал был страшный… ну и Шеллису доставалось, конечно. Но у него характер отцовский, как наскочишь, так и отступишься, говорят, его и старшие пацаны побаивались… Тьфу, да к чему я все это говорю?! – И правда, к чему? – Наверно, к тому, что теперь он начальник полиции в этой дыре! И он тут определенно не просто так! Не помню, чтобы он крутился на перроне без дела… – Думаешь, это за нами? – А за кем еще? Ну разве за теми стрелками из Барри, но они ведь не переправлялись обратно… – Генри закусил губу. – Черт! Надо пойти спросить, до какой станции этот огневоз пойдет, есть ли места… а если сунуться, так Турмай меня живо вычислит, даже и в этом тряпье, а мне показываться нельзя! Черт, черт!! – Куда именно нам надо? – перебила его Мария-Антония. Кажется, сейчас мужчина ничего не мог сделать, а значит… – До Кармеллы, – ответил Монтроз сквозь зубы. – А лучше до Портанса. – А какие тут есть местечки, где фермеры живут? Там, западнее, как можно дальше? Генри перечислил, потом только спохватился: – Тебе-то зачем? – Дай мне денег, – протянула она руку. – Сколько нужно, чтобы доехать до Портанса. – Ты… – Они не знают меня в лицо, – серьезно сказала Мария-Антония. – Никто меня никогда не видел. У кого нужно спрашивать про свободные места? |