Онлайн книга «Люби меня мертвым»
|
Красивый жест оказал желаемый эффект. Через несколько минут с бокалом в руке Джоди пересела к нему и спросила: – Пьете один? – Топлю печали в вине, – иронично улыбнулся он. – Знаете, как говорят? – произнесла Джоди. – Печали в вине не утопишь, они слишком хорошо плавают. – Неужели? – спросил Корнел. – По моему опыту, так и есть! – улыбнулась Джоди. – Я похоронил двух детей и жену, – ответил он. – Но выплывать так и не научился. – Учиться никогда не поздно. Они чокнулись. – Будем надеяться. Итак, перефразируя цитату из моего любимого фильма, столько забегаловок разбросано по всему миру, а такая красавица приходит именно сюда! [13] Почему? Джоди улыбнулась: – Могу задать тот же вопрос вам! – И я с удовольствием отвечу. – В таком случае, что вы здесь делаете? Он покачал головой: – Хотел бы дать оригинальный ответ, но боюсь, не получится. Я вырос в Брайтоне. Впрочем, во времена моего детства город был гораздо меньше, чем теперь. Но, едва закончив школу, уехал и не возвращался много лет – да что там, десятилетий. Теперь же решил вернуться к корням и найти здесь последний приют. А какова ваша история? Джоди Кармайкл взяла из вазочки оливку. Потом отпила крошечный глоточек шампанского и съела еще одну оливку, при этом устремив на Нормана игривый взгляд. – Пытаюсь привести свою жизнь в порядок. Откровенно говоря, пока получается плохо. В первый раз за долгое время вышла в свет. Договорилась встретиться со старым другом, но он позвонил в последний момент и сказал, что не сможет. Представляете? Причем выдумал какую-то неубедительную отговорку – якобы спустила шина. – Джоди печально улыбнулась. – Должно быть, появились планы поинтереснее. С ранимым, беззащитным видом она принялась играть с цепочкой. – Поинтереснее, чем вы? Не может быть. – Вообще-то мы раньше встречались, но теперь мы просто друзья. Ох уж эти мужчины… Норман улыбнулся: – У меня, к сожалению, дела обстоят не лучше. Джоди пожала плечами: – Откровенно говоря, очень странно себя чувствую, снова вернувшись в этот отель. – Почему? – Понимаете, здесь я познакомилась с мужем. Он погиб через несколько дней после свадьбы. Поехали отдыхать в Индию, и его там укусила змея. – Какой ужас, – посочувствовал Норман. – Мы так любили друг друга! – Мои соболезнования. – Спасибо. Другой бы даже выслушивать все это не стал. Джоди посмотрела ему в глаза. Надо сказать, взгляд у этой особы был гипнотический. Норман невольно ощутил возбуждение. Пришлось проявлять чудеса сдержанности, чему алкоголь, надо сказать, отнюдь не способствовал. Он протянул Джоди руку: – Пол Корнел. Та пожала ее, ответив: – Джоди Кармайкл. – Очень приятно познакомиться, – произнес Поттинг. Она снова встретилась с ним взглядом: – Взаимно. А теперь расскажите, почему вы на самом деле приехали. – Увы – вернулся домой умирать. – Надеюсь, вы не собираетесь делать это слишком быстро. Мы ведь только что познакомились. С вашей стороны это было бы по меньшей мере невежливо. Норман рассмеялся: – Ладно, обещаю продержаться хотя бы до конца вечера, но при одном условии. Джоди подняла бокал: – При каком? Они чокнулись. – Вы должны со мной поужинать. Если, конечно, сегодня свободны. Джоди бросила на него задумчивый взгляд: – Хмм. Вы меня ставите в трудное положение. В холодильнике меня ждет порция лазаньи. Даже не знаю, что выбрать – ее или вас? Хмм… Вам придется хорошенько постараться, чтобы меня заманить. – Можете заказывать столько шампанского, сколько захотите! За мой счет. Джоди вопросительно смотрела на него, намекая, что ждет продолжения. – Здешний ресторан считается одним из лучших в городе. Устрицы, лобстер, дуврская камбала… Джоди сохраняла загадочное молчание. – А еще говорят, что у них отличная карта вин. Собеседница не спешила поддаваться. – Ну и, конечно, могу предложить несколько часов своего в высшей степени приятного общества. Джоди улыбнулась и кивнула: – Почти убедили. В ее глазах плясали озорные огоньки. – Терпеть не могу ужинать один. Вы окажете старику огромную услугу, составив ему компанию. Джоди молчала. – Никогда не встречал таких красивых женщин, как вы! – Ну, вы мне льстите… – Нет! Честное слово, – возразил Норман. – А еще думаю, что вечер со мной пойдет вам на пользу. Во всяком случае, поднимет настроение. – Серьезно? Впрочем, вы правы – вашим чарам трудно противостоять. – А теперь вы мне льстите, причем в очень грубой форме! – Нет, я всегда говорю правду. К тому же сегодня мне особенно нужна приятная компания. С радостью с вами поужинаю. Но предупреждаю – у меня очень большие аппетиты. Во всех смыслах. «Хорошо, что полиция Суссекса выделила на операцию почти неограниченный бюджет», – мысленно порадовался Поттинг. – Какое совпадение! У меня тоже, – кивнул он. Обмакнув палец в бокал, Джоди коснулась им губ Корнела. Тот послушно слизнул шампанское. «А эта особа знает, что делает! – подумал Поттинг. – Ничего удивительного, что все мужчины по ней с ума сходят!» В первый раз за вечер его смутило присутствие двух офицеров, сидящих на улице в машине и слышащих каждое слово. 102
Четверг, 12 марта Моросил легкий дождик. Фонари окутывала туманная дымка. Зуб в образе Тельмы Дарби ехал по улице Джоди Кармайкл во взятом напрокат «форде». Перед носом маячили деловито мотавшиеся туда-сюда дворники. Впрочем, ненастная погода его только радовала. Сегодня плохая видимость очень кстати. В этом богатом районе, где возле каждого дома имеется двор и подъездная дорожка, на улице обычно припарковано очень мало автомобилей, а значит, машина Зуба будет сразу бросаться в глаза. Немного подумав и поглядев по сторонам, Зуб припарковался за «ренджровером» в нескольких сотнях ярдов от дома Джоди. |