
Онлайн книга «Росстань»
Степанка не замечал мороза, не замечал ярких звезд. В одной рубашке он стоял у тына и смотрел вслед всаднику. Собрались у Северьки. Лучка приехал на коне постояльца-казака, захватив у него винтовку. Привел Пегашку. — Не мог я его оставить, — объяснил он друзьям, похлопывая конька по крупу. К Федьке вернулась обычная его веселость. — У меня полная сума харчей. И спирту два банчка прихватил. Может, согреемся на дорогу? — Мне можно, а вам нельзя, — старый Громов сказал это строго, и парни не могли его ослушаться. — У вас дорога дальняя, нелегкая. Осторожней будьте. Федька извлек откуда-то стакан, достал из сумы банчок, налил полный стакан. — Ну, с Богом! — старик плеснул спирт под усы, крякнул, понюхал кулак. Парни уехали. Но Громов не спешил в пустую землянку. Он стоял и вслушивался в ночь. Заимка спала. По расчетам, сын с товарищами теперь уже в степи. Старик посмотрел в сторону, где, невидимые отсюда, стояли зимовья Каверзина и Прони Мурашева, сложил натруженные пальцы в громадную фигу, ткнул в темноту. — Нате-ка, выкусите. Чтоб таких орлов да в силки… Но парни не спешили покинуть заимку. Вооруженные, на хороших конях, они смело ехали пустынными переулками. — Ускачем. А чуть чего, и шарахнуть из винтовок можем, — подбадривал дружков Федька. Около землянки Прони Мурашева Федька с Северькой спешились, отдали поводья Лучке. — Смотри в оба. Лучка снял винтовку из-за плеча, клацнул затвором, положил ее на колени, поперек седла. Спешившиеся сбросили тяжелые дохи, перемахнули через плетень. В руках у Северьки уздечка. Второй раз за сегодняшнюю ночь пошел парень красть коня. Федька — к дверям землянки, сыромятным ремнем дверную скобу к палке привязывать. Проснутся хозяева — не скоро выберутся во двор. У Мурашевых на постое казак, из тех, что прессуют сено. Конь его — вон у изгороди стоит. Остальные кони, людей почуяв, сбились в кучу, но чужака к себе не подпускают. Да тот и не идет к ним: злые хозяйские кони, друг за дружку горой стоят, крепкие у них копыта, кованые. Лает собака, бросается к ногам, но двери уже крепко привязаны, Северька уздечку уже надел на оскаленную морду лошади. Собаки успокоились быстро: чужую животину увели, не хозяйскую. Теперь к Ванте Длинному. Давно поселились купцы Вантя Длинный и его брат Сентя на том берегу Аргуни, против Шанежной. Старики помнят, как лепили братья своими руками фанзу, поднимали огород, помаленьку начали торговлишку. Были в их лавке соль да спички, плохонькие ситчики, синяя далемба. Купцы целыми днями копались на огороде и, лишь увидев, как переправляется кто-то на лодке с левобережья, вытирали руки о штаны, и улыбкой встречали покупателей. Улыбаться Вантя и Сентя не разучились и сейчас, но уже много лет не сидели на корточках, пропалывая грядки; носили черные, блестящего шелка халаты, нельзя в таких дорогих халатах работать на огороде. Построили новую фанзу, просторную. Вокруг — сараи, кладовые, погреба. Все теперь можно купить у братьев. Все теперь покупали братья: птицу, коров, лошадей, тарбаганьи шкуры. Принимали золото. Парни перешли Аргунь. Кони оказались кованными хорошо, на льду не скользили. Федька постучал черенком нагайки в низкое окно фанзы. — Кто там? Чего надо? — глухо донеслось через рамы. — Гостей принимай! — крикнул Федька, узнав Вантин голос. — А, Федя, Федя, — закивал купец, открыв ворота. — Ходи ограда. Ходи в тепло. Было уже за полночь, но Вантя не удивился людям. — Ходи в тепло. Сговорились быстро. Казачьего коня, уведенного из мурашевской ограды, Вантя брал с удовольствием. — Только конек-то того, — Федька подмигнул китайцу, — не наш конек. Приблудный. Купец словно не слышал, продолжал улыбаться, говорил приветливо: — Чего нада, Федя? Чего купишь? Спирта нада? — Надо, — ухмыльнулся Федька. — Только после. Патроны нужны. Вантя поскучнел, погладил узкую руку. — Нету патрона. Поскучнел и Федька. — Тогда не продам коня. Поеду к Ванте Короткому. Хреновый ты купец. Вантя Длинный изобразил на лице скорбь. — Зачем так говорить? Вантя Короткий — плохой люди. А тебе патрона будет. — Сейчас нужны. — Будет, будет, — закивал купец. Северька и Лучка, молча сидевшие в углу, оживились. Патроны у Ванти нашлись не только к русской трехлинейке, но и к японской пятизарядной «Арисака», которую держал между колен Северька. — Молодец, Вантя, — похвалил купца Федька. — Только больно ты хитрый, как тарбаган. Когда вышли из теплой фанзы, проданного коня во дворе уже не было. Китаец провожал за ворота. — Вантя Короткий — плохой люди, — сказал он на прощанье и поклонился. Рассвет застал парней в тридцати верстах от заимки, уже за Караульным. — Хитрый купчишка, — вспоминал Северька. — «Нету патрона», — передразнил он Вантин говор. — Все у этого хунхуза есть. Заплати ему хорошо, так он хоть пушку тебе достанет, — Федька трет рукавицей лицо. — Не найдут у купца коня? — Ищи-свищи. Пока мы в фанзе сидели, его уже далеко угнали. Помнишь, Вантя выходил и за стенкой по-своему бормотал? Работника будил. Знаю я этого ночного работничка. Зима стояла малоснежная. Мороз рвал голую землю. Лошади, всхрапывая, осторожно перешагивали глубокие щели-ловушки. Красное солнце освещало стылую, без единого дерева приаргунскую степь. Лишь далеко, у самого горизонта, темная полоска — лес. Ехали не спеша, то шагом, то рысью — коней берегли. Когда впереди заметили сани и решили их догнать, перешли на галоп. Из саней поднялся чуть побледневший Алеха Крюков. — Стервецы, мать вашу, — закричал Алеха, признав парней. — Людей пугаете! — Не сердись, дядя Алексей, — Северька пересел в сани. — Сам понимаешь, знать нам надо было, кто едет. — В лес, значит? — В лес. Больше нам некуда. Вчера арестовать нас Андрюха Каверзин приезжал. — Дела как в поселке? — Федька свесился с седла. — Японцы не скучают? — Говорить мне про них муторно. Все партизан ищут. В лес, значит… Кони чьи под вами? У тебя, Северька, жеребец-то вроде Силы Данилыча. — Его, — ответил за друга Федька. — Добрый конь. — Упросили взять. Мы уж отказывались-отказывались, а Сила привязался: возьмите моего Лыску. — Повесят тебя когда-нибудь, Федька. |