Онлайн книга «Кощей. Перезагрузка: фантастический роман»
|
– Бабуленька, ты жива! Радость-то какая! – тиская чудище, вопила Любаня. А из дыры в земле тем временем выползали все новые и новые персонажи, коих тут же подхватывали под руки остальные весяне и, хлопотливо отряхивая от земли, расспрашивали о самочувствии. Когда отшвырнули подпирающее дверь бревно и вошли внутрь сарая, там остался только один сидевший на куче свеженасыпанной земли древний дед, которому на вид было не менее ста лет. – Чего ж я, нешто труд родовичей не уважу? – заявил он, глядя на распахнутую дверь, и, кряхтя и охая, полез, как все, через подкоп. Пережидая процедуры представления старейшин и княжича друг другу и показ новому покровителю не такого уж и разоренного хозяйства, я обращаюсь к древнему деду Мышате. Того, вытащив из подкопа, посадили на пень тут же, под стеной, напоили родниковой водой, сунули в руки вяленую плотвицу, да так и оставили греться на уже садящемся за вершины деревьев солнышке. – И что, старче, с волхвом мириться будете или теперь на княжескую защиту надежа? – Ась? Повторяю вопрос деду прямо в ухо. – Дык кабы я с Лисом в ругани был, то, может, и помирился бы. А чего ж мне с ним мириться, коли мы не ругались? – А кто ругался? – удивляюсь я. – Ась? – Я говорю, далеко ли от вашей веси волхв живет? – Пошто интерес имеешь? – Увидеть его хочу, вопрос кое-какой задать. – Вопрос задать? На вопросы Лис завсегда отвечает, да не каждому те ответы понять дано. – Так далеко идти до его обиталища? – Ась? – Идти, говорю, до него далеко? – Да че ты орешь мне прямо в ухо? – возмущенно смотрит на меня дед. – Оглоушил прямо! Появляется желание спросить, не является ли далеким предком Мышаты некий Мизгирь, однако старик отвечает-таки на заданный вопрос: – Ежели к Лису через Туманную падь идти, ой как далече будет. А ежели прямо по старице, да поутру выйти, то аккурат к полудню к его берлоге и выйдешь. – Зачем же идти через падь, ежели так дольше? – А знаешь, какие там по осени лещина орехи рожает? Вот такие! – Дед смыкает в кольцо большой и указательный пальцы и показывает мне. – А кто сможет проводить меня к волхву? – Ась? – Я говорю, кто проводить… – Ась, анчуткин сын! – орет старик, не слушая меня. – Долго я тебя звать буду? Подбегает Ась, белобрысый мальчонка лет двенадцати. Старик хватается за его плечо и с кряхтением поднимается. – Веди в избу. Устал я нонче, – говорит дед мальчишке, однако не забывает и о моем вопросе: – А кто захочет, тот тебя и проводит. А то и сам дойдешь. Ежели по старице, то не заплутаешь. Но лучше осенью иди. Через падь. Орешков мне принесешь. Вот уже и ночь наступила, а княжич все что-то обсуждает со старейшинами. Весяне уже выгрузили и растащили по избам ранее уворованный татями скарб. Что-то мне подсказывает, что благодаря налету ватажников имущества у местных жителей значительно прибавилось. Иначе чего они все так светятся от радости? Пожевав вяленого мяса и запив его водой, я потребовал у тащившей тюк с тряпьем толстой тетки, чтобы та определила меня на ночлег. Тетка отвела в свою избу, указала на широкую лавку. Сама удалилась. За сложенной из крупной речной гальки печью что-то зашуршало, и на середину скупо освещенного лучиной помещения выбежало серое мохнатое существо. Фигурой существо напоминает мультяшного Чебурашку, только без слоновьих ушей и с человеческим лицом. Ростом чуть выше вставшего на задние лапы пекинеса. Секунду посмотрев на меня, оно троекратно кланяется до самого пола и застывает, словно ожидая чего-то. – Поди прочь, – отмахиваюсь я. – Не до тебя мне. Существо послушно убегает, дробно топая ножками, а я заваливаюсь на лавку. Утром, вопреки моим надеждам, Болтомир не остался продолжать знакомство с новыми владениями, а изъявил желание отправиться вместе со мной к волхву. Ему, мол, необходимо задать тому пару личных вопросов. Мальчишка Ась вывел нас к усыпанному галькой пересохшему руслу, и дальше мы двинулись сами. Ледень, обернувшись волком, шуршал в кустах, обнюхивая новые места и периодически помечая кусты и стволы деревьев. Когда солнце поднялось к середине небосвода, путь нам преградил вышедший из-за деревьев высокий старик. Что это был именно волхв по имени Лис, говорила не только сшитая из лисьих шкур одежда, но и по-лисьи вытянутое лицо. На вид волхву было чуть за шестьдесят, но глаза словно принадлежали юноше. Такие глаза бывают у персонажей, которых играют загримированные под стариков молодые актеры. В руках у старца кривая сучковатая клюка. В густом лесу, где вся растительность тянется вверх, такую кривулину, пожалуй, найти проблематично. Да и стоит на ногах волхв уверенно, не опираясь на палку. Старец хмуро смотрит на нас из-под кустистых бровей. Когда взгляд останавливается на мне, глаза его удивленно расширяются. Он даже отступает на шаг. – Первый? Что привело тебя ко мне? – Первый? – так же удивленно смотрит на меня Болтомир. – Старик меня с кем-то путает, – тихо говорю ему, пожав плечами, и обращаюсь к волхву: – Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Но пришел для того, чтобы ты указал, как найти кое-кого из тех, кого называют первыми. – Мне ли ведать о том? – продолжает удивляться старик. – Но ты же волхв. Тебе ли не знать? – Мое дело служить богам, а не ведать об их путях. А первые – равные богам. Я им не служу, но и ведать о них не в моей власти, – проговорил волхв, продолжая разглядывать меня. Испытав очередной облом, позволяю выступить вперед Болтомиру. Тот почтительно кланяется старцу и начинает нести какую-то ахинею про свою вселенскую любовь к Василисе Прекрасной, то да се… Лис слушает его вполслуха, продолжая буравить меня пристальным взглядом. – Что посоветуешь, старче? – наконец завершает словоизлияние княжич. Волхв переводит взор на него и, словно отмахнувшись, бросает: – В твоей голове две бабы, но только одна из них женщина. Другую забудь, от нее только беды. – Волхв снова вперивается в меня. – Не ведаю, кто ты. Вижу теперь, что не из первых, но и не человек простой. Однако помочь попробую. Из кустов выскочил лисенок, рыжей молнией проскочил у самых ног волхва и скрылся в зарослях на противоположном берегу старицы. – Пусть волколак, что сопровождает тебя, идет по следу лисенка. Он приведет к болоту. В нем болотник. Он поможет, если помочь в силах, ибо задолжал мне. – Ледень, – кличу оборотня и, когда тот выскакивает из зарослей, спрашиваю: – Все слышал? Волчище подбегает к кустам, за которыми скрылся лисенок, и, повернув голову, смотрит, ожидая, когда мы последуем за ним. |