Онлайн книга «Мелкинд Виллейн»
|
Палач покрасовался ещё чуток, переложил топор поудобнее. Хэкнул – и лезвие понеслось вниз. Я спросил пень, не пропустить ли топор? Как аргумент – толика магии из амулетов. Палач – мастер своего дела, яблоко брызнуло половинами, децимарий схватил и радостно демонстрирует целый пергамент. В лицо ему хохот, зеваки тычут заскорузлыми пальцами. Децимарий оглянулся, уставился тупо на колоду, та лопнута надвое, половинки аккуратно завалились в стороны. Из толпы засвистели, вокруг смешки и ехидные возгласы. – Ты что, Бутель, каши с салом с утра переел? На чём рубить теперь будешь? – А пергамент, пергамент-то цел! Как шуба у свояка, когда его медведь в предгорьях подрал… Замешательством воспользовался сторонник верёвки, оттирает соперников в стороны, провозгласил громогласно: – Успокойтесь, люди! Не беда, негодяя повесим! – Так ведь это, он благородных кровей, полагается голову рубить! – прокричал какой-то законник из толпы. Прежде чем народ подхватил, децимарий воздел длань, пальцы в богатых перстнях пустили по толпе жирные жёлтые зайчики. – Мы не признаем королей и их право! Он будет повешен, это слово Третьего из Шести! – Тогда поскорее! – переменился законник. На лице децимария расплылась улыбка, глянул победно на коллег. – Будет вам зрелище! Но и закон почтить нужно, сначала обвинения, затем казнь! – А как же приговор? – прокричал из толпы кто-то новый. Децимарий осклабился ещё пуще, подмигнул: – Ну что вы как дети! Вновь грянул хохот, и я почувствовал, будто вляпался в неимоверно мерзкое. Хочется сжечь город дотла со всеми обитателями! В сердце мрачный огонь, и я всё чётче представляю одно из первых дел для Талисмана. На запястьях как клешни сомкнулись, руки рывком завернули за спину. Я и глазом моргнуть не успел, как потащили с площади вон, по бокам сопят две те самые ищейки. Мы вышли за пределы толпы, впереди глухой тупик. Я рванулся изо всех сил – сейчас начнут убивать! На ухо шепнули: – Не дёргайся, поговорить хотят и только! Клешни разжались, я схватился за запястья, на коже след, точно изжёвана. Ищейки попрятали в карманы ручные кандалы необычной работы, похожи на клещи. Из тёмной ниши отделился высокий человек, одет добротно, даже слишком. Взгляд глаз из-под ещё чёрных бровей таков, что заставляет тянуться как новобранцу. В волосах полно седины, с шеи свисает массивная цепь с кулоном. Жестом отослал ищеек за пределы даже их слуха. Губы, что как тонкая линия, разошлись в усмешке. – Позволь поблагодарить за Магикус. Да и с колодой неплохо управился! Изящно, изящно! – Вы… вы маг! – бросил я с вызовом. – Вижу по лицу, ты всё осознал. Да, я ещё и Третий правитель. – Н-но, почему? – проблеял я. От уголков губ правителя побежали вниз горькие складки. – А что нам оставалось? Магия Чаши Симарина иссякла, и мы не могли больше держать нечисть вдали от стен. Надо было как-то объяснять людям. Ещё вчера купались они в достатке, а иные и в роскоши, объяснять кто виноват. Именно кто виноват, думаешь, их волнуют детали, куда делась магия? Проще было объявить магию злом! – И преследовать без разбору! – с жаром накинулся я. – Это неизбежно следует из логики принятого решения, – с каменным лицом ответил правитель. Я собрался с мыслями. – Вы позвали меня не душу излить, так ведь? – вкрадчиво спросил я. Правитель рассмеялся: – Верно. Как ты мог заметить, власть Шестёрки уже не та… да и Шестёрки нет, – проговорил правитель, глядя на удивлённое моё лицо. – Мало кто знает, Второй был тайно казнён за измену, Шестого прикончил ты. Пятый стар и почти выжил из ума. – Теперь понятно, – проговорил я медленно, – вы на очереди! Что случилось, Первый хочет править единолично? – Что хочет Первый, знает только он. Это не важно. Важно, чего хотим мы. – Кто эти мы? И чего ждёте… от меня? Третий правитель поколебался, продолжил со вздохом: – Достаточно знать, что мы хотим возвращения короля. Точнее, королевской власти! Джетсет подходит нам… весьма! – Временно свободный от королевства принц, который претендует и на старые свои земли, – поддакнул я. – А ты не так глуп в политике, как думает Его Высочество, – заметил правитель. Я вздрогнул. – Наивно считать, что подземные ваши беседы остались не услышаны. – И всё-таки, я вам зачем понадобился? – Разумеется, сорвать казнь. Нет, даже не так, сделают без тебя, но я не смогу там быть, подстраховать магией. Ты должен любой ценой сохранить принцу жизнь, не только во время казни, но и… после. Будь рядом! Мало ли что непредвиденное случится. Я сделал вид, что колеблюсь, позволил жадности дойти до лица. – А что получу взамен? Только не говорите про сердечную благодарность! – У нас вдоволь золота, назови цену. – Пхе, вы отлично понимаете, мне интересна только магия! Правитель скривился, как лимон съел или даже заморский лайм. – Ты должен знать, с магией у самих негусто! – Пожалуй, заберу кристаллы с пиларов. Упакуйте в телегу! – Ты с ума сошёл! Ни за что! Это последнее, ничего не осталось! Мало тебе что разрушил один! – взбеленился правитель. Подручные-ищейки сунулись было на шум, вернулись обратно по движению брови. Правитель взял себя в руки. – Хотя погубить Шестого, этого кровавого борова, стоило затрат. Я делаю вид, что так разочарован! – Что ж, тогда ничем не могу помочь. Разве что, – подсёк я рыбку, – поделитесь секретом пиларов! Как они работают и зачем вообще нужны? Откуда взялись? Правитель вздохнул, черты лица разгладились. На миг кажется, он спланировал разговор от начала и до конца, и я лишь послушно исполняю роль, ярмарочный петрушка. – История долгая. Ты ведь помнишь легенду о Симарине? Я сделал неопределённый жест, мол, продолжайте. – Эти пилары с того самого храма! – Так это вы придумали назвать стражу децимариями? – Верно. Тогда это казалось забавным. Пилары обладают чудесным свойством замораживать, превращать в подобие камня человека, эльфа, огра, любого, на кого настроен пилар, – и возвращать к жизни вновь! Говорят, их изготовили в древности, в попытке продлить жизнь обречённых, пока подоспеет помощь. Ну да ты сам знаешь, как использовали на самом деле! – И как используете вы сейчас! – бросил я с упрёком. – К чему обвинения? Тебе пилар сослужил неплохую службу. |