Онлайн книга «Земли второго порядка»
|
– Именем бога реки! Отдайте души, твари! Вот только его точку зрения разделяли далеко не все, хотя «шпион» упал и забился в истерике, очнулся трактирщик. Он открыл глаза, обхватил толстяка за ноги и приподнял над перилами. Тот сделал попытку бросить медальон в участников побоища, но арбалетная стрела пробила руку вместе с тонкой пластинкой медальона. Брызнула кровь, и последний оставшийся в живых наемник исчез за перилами вместе со знаком силы храма. Звериный вопль гулким эхом прокатился по каньону и длился, казалось, целую вечность, прежде чем захлебнуться в рожденной сферической волне всепоглощающего «ничто». Черный исполинский мыльный пузырь, похожий на стратостат, словно нарыв, поднялся со дна каньона, но, видимо, энергия, питавшая порождение знака храма, иссякла, и купол посерел, затем рассыпался на тысячи обрывков, похожих на пожухлые листья, которые, медленно кружась, исчезли внизу. Трактирщик с помощью своих постоянных посетителей отправил тела громил за борт. – Спасибо, любезные господа, за помощь… Но, увы, размер моей благодарности ограничен. Не согласятся ли знатные сеньоры позавтракать в нашем обществе? – предложил царственный незнакомец. – С удовольствием, – ответил Ян. – Только все ли незваные гости там? – подал голос трактирщик, заглянув через перила. Юноша прислушался. Удивительно, но его подкат, исполненный на грязном полу, не оставил никаких следов на великолепном костюме, словно только почищенном. – Дорога пуста. Они были одни. В ближайшее время, пока трупы не всплывут, таких не будет. Ян задумчиво постучал пальцами по крышке стола, звук вышел металлический. – Крепкое дерево… – Да уж, – отозвался трактирщик, пытаясь вытащить арбалетную стрелу из крышки. Принц подошел, легко вырвал все три стрелы, поставил стол и вернулся к остальным. – Ваше высочество… Вы испортите перчатки! – ужаснулся Марк. – Да, пожалуй… Пригодится, – Ян протянул стрелы царственному незнакомцу, – позвольте полюбопытствовать, как ваше имя и звание? – Теперь это уже не имеет значения… Но когда-то мне в Неритовом королевстве принадлежало все! Великая судьба, я был самым… Глаза незнакомца загорелись, но принц лишь усмехнулся, поднял указательный палец и прочел несколько строк: Что мойры начертали невидимой рукой? Печать беды иль трон златой, До неба вознестись и пасть потом на камни мостовой, Познав покой под крышкой гробовой… Но до того – угрюмый стражников конвой И выбор, сделанный судьбой… Какой? Пеньковый галстук над тобой, Подвал, что затопляется весной, Скамья раба галеры боевой… Бывший правитель гордо вскинул голову, но Марк добавил: Успеха, славы сизый дым растаял без следа! Был снег в ладонях – ныне талая вода. Но поздно пробудился ум, напрасно выход ищет взгляд, На смену шумной свите – заступил забвенья ад. Пройдет еще немного лет И потускнеет белый свет, Сотрется дев игривых след на ложе в комнате пустой, Раздастся смех сухой, костлявой дамы за стеной. – Да кто вы такие?! Даже если выручили в драке? После свергнутый правитель Неритового королевства готов был поклясться, что перчатка принца исчезла. Кисть покрывала изумрудно-зеленая чешуя, а сине-стальным когтям могли позавидовать многие чудовища Стигийских болот! Черный камень в перстне предостерегающе блеснул. «Шпион» незаметно сжал руку своего сюзерена, лицо посерело, будто человек заглянул в преисподнюю. Он на мгновение увидел блеснувшую силу, иную и совершенно чуждую… – Ваше величество, молчите. Говорят: «не буди лихо, пока спит тихо»! – Почему… – Потом, потом объясню… Бывший правитель кое-чему научился за время забвения. – Давайте оставим эту тему, – сказал он. – Может, присядем? Вообще, обещали завтрак… – вмешался юноша. – Да, конечно, – засуетился трактирщик, исчезая на кухне. – Мы просто путешествуем по вашему миру, их высочество осматривает достопримечательности, местные святыни. В Цзюйлине он хотел посетить храм реки, но пошел этот противный дождь. Теперь здание закрыли на просушку… – Увы, после ливней храм подтопляется, и мы ничего с этим сделать не можем, – пояснил «шпион», затем спросил: – Вас там интересует что-то конкретное? – Да. Принца интересует фрагмент ключ-камня, говорят, его можно увидеть? – Тогда я вас разочарую. Его больше нет в храме. – ?! – Вывезен в Альбнерит. – Куда? – Вы приплыли морем или по кольцу? – Поездом. – Тогда должны видеть это… Новый Эр-лан заключил союз с правителем Альбхалибда и решил укрепить его закладкой нового храма. А скрепили дружбу, соединив куски ключ-камня. Я мало знаю, слишком низка ступень на лестнице храма, где дозволено мне обитать великим Эр-ланом. – Значит, нам в Альбнерит… – Насколько мне известно, бухта очень хорошо охраняется… Но это еще полбеды, – «шпион» перешел на шепот, – говорят, куски срослись вместе, став совсем другими. Там двигались части колонн, гигантские блоки, сама бухта преобразилась, словно не лежало все в руинах после страшных битв и катастрофы… – Так, не было печали… Где же спросить совет? – вздохнул Марк. Голос «шпиона» стал еще тише… – Только в Тир-Нан-Ог, стране вечной юности. – Придется вернуться к началу путешествия, круг замкнулся. Кроме Брана спросить некого… – Вы были там?! – К сожалению – недолго… Экспресс здесь останавливается? – По требованию. – Как? – Трактирщик может отправить заявку, если у вас есть билет. Веранду наполнили аппетитные запахи. Из глубины здания послышался шум приготовляемой посуды. Утром того же дня, когда принц и его свита отправились на прогулку, экспресс привез послов назад. Они сразу поспешили в храм. Даритель просветления уже подготовился и ждал их. – Приветствуем тебя, лучезарный… – Выпейте вина и рассказывайте. Лиар уже успел перенять часть арсенала предшественника и не собирался тратить время, а судьба любит изощренно шутить. Эр-лан дотронулся до выступа на жезле. Из пола выдвинулись колонны с зажимами на цепях. Четверка послов остолбенела, но трое уже сделали по глотку вина… Четвертый упал на пол, потеряв сознание, и бокал разбился. – Унести. Этих троих хватит. – О повелитель, как утонченно карает твоя рука, – прошептал «Ухо бога». |