Онлайн книга «Земли второго порядка»
|
– Ха! Хорошая мысль. Тонну бетона под ноги этому проходимцу, и проследи, чтоб застыл! – Как жесток и изощрен твой ум… Но справедлив! Клубящийся гигант свернулся в воронку, вращаясь, перешел в растекшуюся кучу голубоватого раствора, который сначала расплылся, затем – застыл, соединив ноги торговца и прилавок с основанием креста намертво. Причем у щиколоток заботливый изувер оставил массу в консистенции густой мастики. – Ну? – спросил невидимый голос. – Не все застыло… – Чтоб не поцарапался. – Не умрет? – Позабочусь! – А если мы решим его съесть, перчатки сшить или еще как использовать, извлечь сможем? – участливо спросил юноша. Торговец сел, отчаянно всхлипывая, а у уха Яна возникло небольшое облачко. Лавочник принялся молиться. – Так просто?! – Для тебя – может и просто… – произнес голос, – а для него… Молись, торговец, только поздно, куда ни кинь – везде клин? Вот она ответственность за реализацию некачественного товара… Предупреждать надо было! – Я… Громовой хохот огласил окрестности, и тот же голос произнес: «Бракованное изделие У-237613с активировано успешно, желание реализовано. Жду новую команду!» Вокруг начал собираться черный дым. – На базу, марш! – неожиданно рявкнул юноша басом. Джин пропал. Путешественники снова увидели, как удаляется крест, несчастный торговец, прилавок. – А где эта «база», Пуфф? – А я почем знаю?! Важнее другое – будем надеяться, наш «грезный друг» прав, и мы вернемся хотя бы сюда… – вздохнул юноша. – Кто? – Бычок из грез. – Но он совсем не грозный… – отметила Даша. – И я говорю: «грезный». – Ты еще и буквы не выговариваешь? – участливо поинтересовался Марк. – Сам ты не выговариваешь! – Тихо вы! – прервал спорщиков Ян. Они оказались у истока каньона. Здесь заканчивалась дорога и тень от креста, которая, несмотря на сместившееся солнце, осталась на месте, будто ее отбрасывала иная звезда… Впереди стояла глухая гладкая стена, принадлежавшая круглой башне, замыкавшей стены ущелья. – Быстро долетели, – отметил Марк. – Это не к нам, солнце вон куда переместилось, – возразил Сигизмунд. – Но не тень. Дело за малым, войти внутрь. Учили стучаться, – произнес Пуфф. Рука юноши свободно прошла сквозь стену. – Сигизмунд, Маша, Даша – останьтесь. Неизвестно, куда нас выкинет… – начал Ян. – Ну, уж нет, – Сигизмунд посмотрел на «подруг», – не теряться! Трио молча сомкнуло ряды и двинулось к стене. Они оказались меж двух слоев облачности. Верхний, белесо-серый, с редкими гроздями причудливых кучевых образований и нижний, растекшийся под ногами насколько хватало глаз, словно сошел с росписи плафона дорогой виллы, только черно-белой фотографией. Впереди, на скалистом плато возвышался Ноуменон, настоящая крепость, исполинские стены и башни которой достигали почти половины расстояния между облаками. В одной из башен угадывались ворота. Грифоны полетели к ним. Здесь у основания верх стен из циклопических полированных блоков черного камня был едва виден. Ворота оказались нарисованными на обратной стороне подъемного моста, опускаемого на небольшую площадку. Облака на мгновение разошлись, и путники разглядели, что площадка – вершина каменного столба, по одной стороне которого, обращенной к стенам, вырублены пролеты лестницы. Где земля, существует ли вообще – определить не удалось, облачное море поглотило лестницу. – Местечко, – нарушил тишину Пуфф, – и дороги назад не видно. – Похоже не то на недоделанный в дни творения осколок мира, не то на пространственный карман в ткани Второй сферы, – пояснил Марк. – Или творение очередного выскочки, – мрачно констатировал Пуфф. – Вон веревка для звоночка… – Старая шутка. Веревка в такт с головой юноши дернулась три раза, и мост рухнул на столб, припечатав воображаемых гостей, через мгновение снова поднялся. – И неудачная, – фыркнул юноша, быстро кивая головой. Веревка задергалась. Мост принялся подниматься и опускаться все быстрее, вздрагивая словно припадочный. Наконец цепи лопнули, подъемный пролет замер горизонтально. Грифоны зависли напротив ворот. Решетка приподнялась. Из недр крепости появились четверо стражников. Они удивленно осмотрели мост. – Алло… Некродин? – промурлыкал юноша. – Некродин, – машинально ответили охранники, вертя головами. – Дары правителю! – Где? Далеко за спиной послышался нарастающий вой. Нечто приближалось на огромной скорости, явно метя в ворота. Ян инстинктивно поджал ноги, когда внизу, в полуметре от моста промелькнуло подобие крылатой ракеты. Оно смазало, сочно чавкнув, двух зазевавшихся стражников и, прихватив решетку, исчезло внутри крепости. Пуфф хихикнул. – Сдается мне, изделие У-237613с вернулось! Похожие из-за доспехов на бочонки воины перестали отскребать с моста своих товарищей и вытаращились вверх на свесившегося с грифона юношу. – Откуда вам известно? – Имели глупость использовать… – Доложи командиру, а я отковыряю. Через мгновение на мост вышел статный воин. Странные блестящие доспехи напоминали средневековые, за исключением сочленений. На них серебристый материал вел себя словно эластичная кожа, не образуя складок. Шлем рыцарь нес в руке, был лыс, имел белесый цвет кожи. В проеме мелькнула тень в плаще. Ян сразу почувствовал появление этого наблюдателя. Субъект просто материализовался за решеткой. Тем временем стражникам удалось отделить сотоварищей от настила, и жертвы, будто мультипликационные герои, восстановили форму. – А говорили новые доспехи лучше, – фыркнул один. – Да уж, раскатали за милую душу. – Смирно! – рявкнул командир, посмотрел вверх, – что надо? – Есть дело к правителю… – Он принимает смертных в одном качестве… – и стражники заржали. – А также дары от сиятельного принца к величайшему, ваше высочество, покажите, – не смутился холодным приемом Пуфф. Снова в лапе Яна сверкнул красный кристалл. Сигизмунд опустился на настил моста. Камень приподнялся над чешуйчатой ладонью, начал вращаться, разбрасывая вокруг розовые блики, хотя никакого солнца не было и в помине. Рыцарь подался вперед, но сине-стальные когти хищно выдвинулись, сжав камень. Брызнула красная крошка. В тени кто-то вскрикнул, а принц рассмеялся. – Мой оруженосец выразился не ясно? Дары – правителю! |