Онлайн книга «Потерянная принцесса»
|
– Ну, попляшет он у меня… Ключ! – Она протянула лапу. – Но… мы не имеем права… Она окинула их взглядом, выискивая уязвимые места на чешуе. Двоих сразу опрокинуть ударом хвоста, третьему когтями по морде, последнего – зубами. Потом… Внезапно нахлынувшее ощущение ломающейся в лапах драконьей шеи заставило Цунами содрогнуться. Вот так же точно в тот страшный день на арене в Небесном дворце она мерила взглядом Жабра, готовясь к драке. Снова убивать, калечить своих сородичей – только потому, что они оказались у неё на пути? Она ведь их даже не знает. Здесь может быть её брат, а если и нет – у каждого есть семья, и для кого-то он куда больше, чем безымянный охранник. Может, друзья правы: неправильный она дракон? Надо подумать, прежде чем кидаться в бой. Солдаты нервно поджали крылья, ожидая атаки. Однако им было прекрасно известно, на что способна разгневанная Коралл, и наверняка – Акула. Помня участь несчастной Черепахи, Цунами не могла даже надеяться испугать их ещё сильнее. Значит, надо попробовать иначе, подойти совсем с другой стороны. Поговорить, убедить, а не угрожать и драться. В памяти вдруг всплыло, как пленники из самых разных племён, прикованные к скалам Небесной тюрьмы, хором подпевали песне о драконятах, которые станут судьбой и спасут мир. Может быть, эти солдаты тоже верят в пророчество и ждут, что оно сбудется? Нет, не стоит торопиться размахивать хвостом. – Послушайте, – прорычала она, – вы о пророчестве хоть знаете? Драконы смущённо переглянулись. Похоже, разговоры на эту тему не затихали с тех пор, как драконята появились в Морском королевстве. Цунами усмехнулась. – Всё ясно… а теперь припомните, разве там говорится о четырёх осьминожьих задницах, из-за которых драконята судьбы захлебнулись в пещере, так и не успев спасти мир? Или я что-то пропустила, когда читала? – Она свирепо щёлкнула хвостом. – Хотите стать теми, кто не дал прекратить войну и лишил Пиррию последней надежды? – Нет! – подал голос дракон помладше. – Войну надо остановить. – Он поднял голову и взглянул принцессе в глаза. – Сегодня ты спасла жизнь моему брату, когда послала его лечиться. Королева заставила бы его стоять до самого конца Совета. Цунами помолчала, нахмурившись. Неужто правда? Выходит, королеве наплевать на собственных солдат? – Который из них твой брат? – спросила она. Стражник показал себе на горло. Понятно – тот, что был с раной на шее. – А что с другим? Драконы опустили глаза. – Слишком поздно было, – ответила стражница, отвернувшись и ломая в когтях рыбью кость. – Мы хотим помочь, – снова заговорил младший, – но ты сама понимаешь, что будет с теми, кто поддержит наследницу до вызова на поединок. «Хоть кто-то считает меня будущей королевой», – улыбнулась про себя Цунами. Стражница сердито обернулась. – Говорю тебе, она не может взойти на трон! Драконята судьбы не должны участвовать в войне, иначе как они её остановят? – И вообще, наследницей объявлена Анемона, – поддержала её другая. – Вы ничего не понимаете в пророчестве! – зарычал младший. – Они все будут править своими племенами, тогда война и закончится. – Земляного и ночного – в королевы? – усмехнулся стражник постарше. Похоже, их спор вёлся уже давно. Младший повернулся к Цунами. – Вот ты нам и скажи, как оно всё будет! Что вы собираетесь делать? Если, конечно, вы настоящие драконята из пророчества. Хороший вопрос! Цунами неловко переступила с лапы на лапу. Когти мира, похоже, и сами не знают ответа. Легко рассуждать, которая из песчаных принцесс достойна трона, но что дальше? Ну, выберут драконята судьбы кого-нибудь – но кто их станет слушать? Даже если обойти всю Пиррию и всем объявить: «Нам нравится Ожог, пускай будет королевой!» – разве это заставит Огонь и Пламень сложить оружие? Только что сказать таким вот солдатам, которые продолжают в пророчество верить? Никак нельзя дать им понять, что сама не представляешь, что делать. – Не могу вам сказать, – начала она, – стану я Морской королевой или нет. Иногда мне кажется, что Коралл поступает справедливо, а иногда… – Она помолчала, вспоминая Черепаху. Сможет ли Анемона править лучше? А она сама?.. Цунами тряхнула головой. – Во всяком случае, одно скажу точно: без Глина мы вообще ничего не сможем сделать! Он душа нашей компании, без него она просто развалится – и никакой тогда судьбы, ни для кого! – Она шагнула к стражнице, во взгляде которой сочувствие мешалось с тревогой, и продолжала: – Я знаю: вы не верите земляным драконам и во всём повинуетесь Акуле – но речь идёт о вещах более важных. Что бы вы ни делали прежде, вы не могли ни добиться мира, ни спасти своих родных, но теперь всё зависит от вас! – Цунами сделала ещё шаг. – Дайте мне ключ! Дракониха помялась, переглянулась с товарищами. Двое кивнули, третья отвернулась, дёрнув хвостом. – Я сделаю всё, чтобы защитить вас, – обещала Цунами. Стражница полезла в ящик под столом, достала пару тяжёлых ключей из серебристого металла и молча протянула ей. Цунами благодарно улыбнулась. – Как ваши имена? – Я Улитка, а это Сардин, Саргасс и Камбала. Когда станешь королевой, не забудь про нас. Если накажут, позаботься хотя бы о наших семьях… – И останови войну! – горячо воскликнул Саргасс. – Любой ценой останови! Сжав ключи в когтях, Цунами отсалютовала стражам поднятыми крыльями и поспешила назад к пещере. Вода перед входом уже доставала до крыльев. Глин стоял, с опаской глядя на пол, Солнышко скорчилась у него на спине. Звездокрыл с Ореолой жались друг к другу рядом со Шквалом, мокрые и несчастные. – Ура-а! – завопила Солнышко, едва завидев Цунами с ключами. – Ну и ну, – протянула радужная, замерцав ярко-жёлтыми полосками. – Кто бы мог подумать! Не теряя времени, Цунами сунула голову под воду и принялась отпирать замки. Вскоре и передние, и задние лапы были свободны. С облегчением отдуваясь, земляной дракончик отшвырнул цепи в угол и расправил крылья. – Вот и хорошо, – улыбнулся он, но слова тут же заглушило негодующее урчание желудка. – Ну, почти. – Погоди, переберёмся куда-нибудь посуше, и я слетаю за едой, – обещала Цунами, выгоняя всех из пещеры. Синий дракон задержался у выхода, и она повернулась к нему. – Спасибо тебе, Шквал! Ты спас моих друзей. Он смущённо развёл крыльями. – Да я ничего особенного не сделал… Заставить их отдать ключи уж точно бы не смог. Это всё ты… – Ну, заставлять не всегда лучший способ, – хмыкнула Цунами, – приходится искать другие пути. Конечно, лучше бы все слушались меня сразу. |