Онлайн книга «Адъютанты удачи»
|
– Вот и он! – О! Месье Видок! – А мы уж думали, вы не придете. – Почему? – осведомился старый сыщик, пожимая руки и кланяясь присутствующим. – Ну как же, – встрял долговязый самоуверенный малый с круглым, как полная луна, лицом, – ведь платить-то придется вам! – Вы так думаете, месье Робертен? – отвечал Видок, значительно улыбаясь. – Добрый вечер, месье Пти. Он здоровался с маленьким хлопотливым человечком в очках, который постоянно делал такие движения своими крошечными ручками, словно мыл их. Каверин вспомнил, что Пти – один из крупнейших парижских издателей. – Это ваш помощник? – спросил человечек, с любопытством глядя на Алексея. – Месье Алексис – мой секретарь, а мадемуазель Полина – его невеста, – объявил Видок, не моргнув глазом. – Добрый вечер, месье де Бальзак. – Еле удалось уговорить нашего затворника прийти сюда, – вмешался Пти. – Он ваш поклонник, месье Видок! Флегматичный пухлолицый Бальзак только покраснел и пробормотал нечто нечленораздельное. Следующий гость – высокий господин с необыкновенно обаятельной улыбкой – уже шел к Видоку с распростертыми объятиями. – О! Месье Дюма! Какая честь! «Тот самый Дюма?» – мелькнуло в голове у Полины. Девушка блеснула незабудковыми очами, объявила, что является давней поклонницей таланта писателя и ждет не дождется его новых творений. – Я и не подозревала, что вы такой большой, – прощебетала она. – Вы настоящий Александр Великий! И хотя каламбур, с точки зрения Алексея, отдавал неприкрытой лестью, Дюма смешался и покраснел, как школьник. Каверин с любопытством оглядывался по сторонам. То, что все внимание доставалось Видоку, а на него никто даже не смотрел, вполне устраивало молодого человека. Видок кивнул ему на малого с серой физиономией и со скучающе поджатым ртом и шепнул: – Это Изамбар. – За стол, господа, за стол! – призывал Пти, поблескивая стеклами очков. Все расселись. Видоку отвели место во главе стола, рядом с издателем и месье Дюма. С другой стороны от писателя как-то очень ловко втиснулась Полина, оттерев какую-то даму. Алексей устроился между тощим поэтом Крессе, который не поднимал носа от тарелки, и драматургом Дешаном, тотчас же втянувшим случайного соседа в скучнейший спор о классической и романтической драме. – Мы переживаем засилье романтизма! Это неслыханно! Чего стоят теперь Расин, Корнель, Мольер? Публика одурачена! Треклятые романтики… Алексей отвернулся, пытаясь услышать, о чем на другом конце стола говорят Видок, Полина и блистательный Дюма, полностью завладевшие разговором и вниманием присутствующих. Молодой писатель, смуглый, черноволосый, красивый, прямо-таки излучал энергию. Он рассказывал какой-то анекдот, и Видок, слушая его, хохотал до упаду. Полина улыбалась, блестела глазами и обмахивалась веером. Под боком у Алексея Дешан бубнил: – А король, вместо того чтобы выставить романтических пачкунов из «Комеди франсез», отвечает: «Помилуйте, господа, у меня всего лишь место в партере». И после этого… Взрыв хохота, венчавший последние слова Дюма, прервал его желчные излияния. – Пари! – потребовал Пти. – А теперь – пари! – Вот именно, кому же платить за столь великолепный ужин? – осведомился Изамбар. – Уж во всяком случае, не мне! – заявил круглолицый Робертен. – Вы так уверены? – хитро сощурясь, спросил Видок. – Уверен ли я? Ха! Да я всю неделю, если хотите знать, никого к себе не подпускал! – Я свидетель! – заявил поэт Ружмон, только что дебютировавший сборником «Избранное». – Позвольте, каковы были условия спора? – встрепенулся Бальзак. – Условия такие: что в течение недели господин Видок должен подойти к Робертену и ущипнуть его, причем Робертен не должен его узнать. – И месье Видок проиграл! – объявил Робертен торжествующе. – Я никому… – Даже жене? – Даже любовнице? Поднялся веселый гул. – Бедный Робертен! – воскликнул Дюма. – И что, до вас так-таки никто не дотрагивался? – ехидно осведомился Видок. – Только люди, в которых я был уверен, – с апломбом заявил Робертен. – А из посторонних никто? – Никто! – Он правду говорит, – заявил Ружмон, поддевая на вилку кусочек омара, который прямо-таки таял во рту. – И вы даже готовы присягнуть? – продолжал Видок, не сводя с Робертена глаз. – Например, вчера к вам никто не прикасался? Робертен напряженно задумался. – С утра… Нет, я был у Пти… Потом мы ходили с Ружмоном по городу, выпили кофе… На мосту ко мне пристала какая-то старуха… Что? – закричал Робертен. – Вы хотите сказать, что это были вы? «Пойдем со мной, красавчик, получишь такое удовольствие!» – прокудахтал женским голосом Видок под дружный хохот всех собравшихся. – Ну и что, узнали вы меня? Я висел у вас на локте минут пять, наверное, и ущипнул вас раз десять! – Не может быть… – простонал Робертен, меняясь в лице. – Невероятно! – вскричал Дюма, разражаясь хохотом. – Мой бедный Робертен, вы проиграли! Платить придется вам! – Боже мой, – еле выговорил Робертен, – это потрясающе. Но как? – Воображение, месье, – отвечал Видок со смехом. – Воображение – великая вещь! Выяснив вопрос с пари, литераторы наконец спокойно принялись ужинать. Надо сказать, что Матье отменно знал свое дело, и кормили у него изумительно. Полина подумала, что Робертену придется раскошелиться, но того, по-видимому, такая перспектива ничуть не пугала. Он заявил, что получил огромное удовольствие и отныне будет верить каждому слову Видока, как Священному Писанию. – Нет, ну надо же! – то и дело восклицал он. – Можно спросить, чем вы занимаетесь сейчас, месье Видок? – произнес Бальзак, которому все никак не удавалось вставить слово в общий разговор. – Да, да, в самом деле! – подхватил Пти, поглощая паштет. Его кадык ни на мгновение не прекращал свое движение. Видок вздохнул и устремил скучающий взор куда-то наверх. – Ах, мое нынешнее дело… но стоит ли о нем говорить… Со всех сторон послышались голоса: – Скажите! Скажите! – Вы и впрямь так хотите знать? – осведомился Видок, прищурясь. – Несомненно, – пробормотал драматург Дешан с кислой миной на лице. – Увы, я не имею права открыть, над чем сейчас работаю, – отозвался Видок скороговоркой. – Скажу только, что дело связано с убийством Эпине-Брокара. |