Онлайн книга «Дорога мертвых»
|
– Прекрати. – Тихо сказал Арго, глядя на ползущий мимо бронированный борт. – Я знаю это все. Прекрати, я же не железный… – Но почему? Кто они все? – Пленные рейдеры… возможно. – Руки Би неподвижно лежали на штурвале, но Мириам видела огонь, медленно разгорающийся в ней. – А также те, кто не успел убраться с дороги. – Что? – Наемники Фаэтона работают с работорговцами, в основном. – Би говорила спокойно, даже слишком. – Когда-то давно, я сожгла похожий караван. Его хозяин не заплатил моему Королю, а я не знала, что внутри, в этих штуках. Разворотила одну ракетой. Он снился мне потом по ночам, этот трейлер. – Работорговцы… платят Королям? – Иногда. Не всегда напрямую. Их торговые союзы рассчитываются льготами, безопасными путями, и договорами о поставках. Ведь без торговли – нет Крепостей. – То есть они здесь с разрешения Короля? – Я уверена, что Атланта знает… Короткий смешок Вероники прервал ее: – Уверена, что знает, иначе они бы уже поздоровались с одним из джетов Крылатого Короля. Мириам покосилась на Арго. Тот смотрел прямо перед собой, и в его цветах невероятным образом ненависть смешивалась со стыдом. Они миновали пять длинных трейлеров, и, коротко глянув вперед, на следующий за конвоем боевой кар, гладиатор вдруг попросил: – Притормози. – Держи себя в руках. – Тихо посоветовала Би. – Просто притормози. Боевой кар тоже замедлил ход, и остановился рядом, борт в борт. Длинная машина с двойной кабиной, и открытой орудийной башней сверху, в которой, виднелась макушка черного пластикового шлема стрелка, поблескивая на солнце. Боковой щиток передней кабины медленно приподнялся. Мириам услышала тихий щелчок – Суонк таки достала игольник из-под сиденья, пряча под плащом, и сняла с предохранителя. Человек, сидящий в кабине рядом с водителем, приподнялся, поставил ногу на борт и сдвинул вниз черную фильтрующую маску, прикрывающую лицо. Несколько секунд Мириам видела только его глаза – светлые, не выражающие совершенно, абсолютно ничего. Никаких чувств или желаний, только прозрачная, водянистая синева. – Привет, мальчик. – Сказал он, и почесал подбородок, покрытый недельной щетиной. – Не ожидал тебя здесь встретить. В его цветах мелькнуло нечто человеческое – любопытство, никак не отразившееся в глазах. – И я удивлен. – Ровно ответил Арго. – Ты похож на мужчину. – А ты – на бойца… – Человек не улыбнулся. – Про которого я как-то слышал. – Всякое можно услышать в пустыне. Человек кивнул: – И всякого встретить… гладиатор. – Как поживает твой… уважаемый отец? – Арго говорил тихо. Мириам чувствовала почти физическое напряжение, захлестывающее его при каждом слове – узы, наброшенные гладиатором на самого себя. – Мертв, как и подобает человеку в его возрасте. Я принял все его дела. – И эти дела привели тебя сюда? – Отчасти. Они не должны тебя интересовать – разве что ты решил стать купцом, как и я. – Может о них захочет услышать Король Маркус? Бесстрастный взгляд скользнул по Мириам, Би, сидящей за штурвалом в расслабленной позе… – Ты знаком с Королем. Можешь сам спросить при встрече. Атланта никогда не отказывалась от моих услуг. Никому не нужны чужие рты за столом… беженцы в своих городах. – Разве для тебя есть разница – беженец, или фермер? Над краем маски блеснули белые зубы. – А для кого она есть? Разве что ты захочешь проверить… – Человек чуть высунулся из кабины. – Но ты путешествуешь в компании женщин, видимо, для развлечения. К чему тогда этот разговор? Разве что… тот конвой, который приближается… – Он с нами. – Вот и замечательно. Мы же не хотим, чтобы с нашим товаром что-то приключилось – ни ты, ни я? Арго медленно положил руку на рукоять меча, лежащего на борту кара. Орудийная башня мягко повернулась в его сторону. – Не случится. – Сказал он. – Не так, и не здесь. – Тогда… до встречи. – Человек исчез в кабине, и щиток скользнул на место, закрывая его. Би двинула кар с места, вдоль обочины. – Поедем медленно. – Она искоса глянула на Арго, сидящего, понурив голову, все еще держась за меч. – Что это был за тип? – Дарио Маркузо, работорговец. – Знаешь его? – Да. И его отца. – Что думаешь делать? – А что я могу… сделать? – В голосе Арго прозвучала горечь. – Плюнуть на вас на всех, и горло ему перегрызть? Ты об этом? – Да. – Так по мне заметно? – Я вижу по Мириам – она напугана. Смотрит на тебя, как на гранату, со снятой скобой. – Я вовсе не боюсь… – Возразила было Мириам, но Арго только хмыкнул, и рассмеялся, басовито, зло: – На меня всю жизнь так смотрят. Я привык. Пускай едет, наше дело важнее, чем он. – Но там же люди, в этих трейлерах… – За нами тоже люди. – Без всякого выражения сказала Би. – И мы укрываем рейдера. У этого конвоя наверняка есть все пропуска. Случись что – они позовут на помощь военных. – Радиостанция дальнего действия у них в последней машине. – Вкрадчиво произнесла Вероника. – На передней – обычный переговорник с радиусом в два километра. Если догнать последнюю, запрыгнуть на башню, свернуть шею стрелку, а затем быстро зачистить кабину… – Заткнись! У нас нет повода на них нападать! – Нет повода? А то, что ты чувствуешь – не повод? Они торгуют людьми – это не повод?! Или ты настолько привыкла выполнять чужие приказы, что даже не в состоянии различить сама, что правильно, а что – нет?! – И правда – заткнулась бы ты. – Неожиданно попросил Арго. – Нечего Ребекке мозг полировать – права она. Нельзя здесь драку устраивать, город слишком близко, и цирк на плечах. – И всех проблем? Догнать их ночью, когда они остановятся, и не будут ждать… – Это не тема для обсуждения. – Би слегка повернула штурвал, объезжая трещину. В разбитом зеркальце, в нескольких сотнях метров позади, мелькнули цветные машины цирка. – Атланта совсем близко, мы будем у ворот до захода солнца. Не время для всего остального. – Верно. – Арго выдавил это словно через силу, как если бы его внезапно захватила какая-то другая мысль. – Впереди проблем куда больше. – Впереди? – Переспросила Суонк, и предохранитель ее игольника снова щелкнул. – И правда, а что это там за громадина? III. Стены Атланты горели. Алые блики гуляли по блестящим наклонным щитам, тянущимся изломанной линией по их верхнему краю. Красные искры отражающегося в них солнца падали на белые плиты, выделяя широкие вертикальные ребра стен розовыми полосами, упирающимися в основания полупрозрачных шпилей. |