Онлайн книга «Возвращение в Аланар»
– Тогда я тебе, Тайна, как мать! – Вот и породнились! – обрадовался Крендин. – А можно мне в вашу семью? – Хм, интересно, кем ты нашей доченьке стать собираешься? – ревниво хмыкнул эльф. – Ну, разве что троюродным внучатым племянником брата мужа моей двоюродной бабушки! – хохотнул Лендин. – Годится! – покладисто согласился Крендин, понимая, что гроза пронеслась мимо. – Все, хвала Всевидящему, разобрались! Родственники, давайте, наконец, подумаем, как мне найти еще и мужа? – Я в нетерпении посмотрела на эльфа, затем перевела взгляд на гнома. – А чего думать, искать надо! – Лендин поднялся, кинул на стол несколько золотых и посмотрел на нас. – Ну, чё сидеть, идем? * * * Мы вышли на улицу. – А куда мы идем? – я торопилась за друзьями, стараясь не отстать в весело гудящей толпе. – К жрецам, – немногословно ответил Лендин. Сделав хороший круг, мы обошли площадь. Едва за нами остались ярмарочные ряды, Лендин повел нас прямо к возвышающемуся в центре города пику. Мы поднялись по вырубленным в камне ступеням, и вышли на небольшую площадку перед чернеющим зевом пещеры. – Это здесь. Пойду, спрошу! – Гном не останавливаясь, вошел в темноту. Мы шагнули следом. В высокой, теряющейся в темноте пещере царила тишина. Лишь иногда откуда-то из глубины до нас волнами докатывались едва слышные стоны, вплетаемые в заунывную музыку. На секунду мне показалось, что мы попали на панихиду. Полумрак пещеры разбавлялся светом редких чадящих факелов и редкими вспышками. В нерешительности постояв, мы, привыкая к траурной атмосфере, пошли вперед, на мерцающий, будто идущий снизу свет. Но едва пересекли зал и вошли в узкий коридор, как дорогу преградили четыре высокие фигуры в белых балахонах и золотистых, скрывающих головы до плеч, масках. – Туда нельзя! – глухо произнес один из них. Я молчала, не сводя глаз с масок, вспоминая последний сон. Тут вперед вышел Лендин и с почтением поклонился: – Э-э, многоуважаемые! Мы задержим вас всего на один вопрос! Дело в том, что мы ищем человека по очень важному делу. Нам сказали, что он жрец. Короче! У вас есть колдун с белыми, будто седыми волосами, высокий, а глаза… – гном запнулся, помолчал, и решительно выпалил. – Он полукровка. Маски переглянулись, и все тот же голос спросил. – Какое у вас дело к нему? Лендин смутился. – Ну-у, не могли бы вы ему передать, что к нему пришли его давние друзья и…. – Просто друзья! – поспешно перебила я Лендина, выходя вперед. Фигуры опять переглянулись и, отойдя на пять шагов, зашушукались. Вскоре от них отделился широкоплечий, высокий мужчина и неторопливо пошел к нам. В метре от нас он остановился, поклонился и тихо произнес. – Я – жрец-полукровка. Что вы хотите от меня? Мне стало трудно дышать. На ватных ногах я сделала к нему шаг и протянула руку, не решаясь дотронуться. Он посторонился и снова участливо спросил. – У вас ко мне какое-то дело? Голос искажала маска. – Вел, ты меня не узнаешь? – Мои руки сами потянулись к маске. Мужчина отступил еще на шаг и, заметно нервничая, спросил: – Что вам от меня нужно? Говорите, у меня мало времени. Скоро начнется представление на Нижней Арене. – Велия, это же я, Тайна! – Я сорвала с себя подаренную Крендиным шляпу, и, рассыпав по плечам волосы, решительно уставилась в темные глаза безучастной маски. – Вы, наверное, меня с кем-то путаете, госпожа. Я, конечно, тоже полукровка, но меня зовут не Велия. Сожалею, но вы нашли не того! Я в отчаянии оглянулась на стоявших позади друзей и снова повернулась к жрецу. – Пожалуйста, снимите маску, чтобы я точно знала, что вы не он. Пожалуйста! – я протянула руки к маске, но мужчина вновь отступил, решительно качая головой. – Вставая на путь жреца, мы теряем имя, лицо и жизнь для этого мира. Я поклялся никогда не снимать маску перед живыми. Простите, но я не смогу выполнить вашу просьбу. – Тогда скажи свое имя! Жрец в нерешительности помолчал, оглянулся на ожидающих его в отдалении товарищей и неуверенно произнес: – Я не тот, кого ты ищешь! Прости! – Тогда ответь на последний вопрос. Сколько лет ты здесь? Мужчина пожал плечами: – Десять. – Он повернулся и зашагал по коридору к тихо переговаривающимся жрецам. Я смотрела ему в спину, и что-то не давало мне покоя. – Как тебя зовут? – в отчаянии крикнула я. – Лиандр, – донеслось в ответ. Он присоединился к жрецам. От них отделился еще один и вместе с ним скрылся за поворотом. Двое остались стоять, охраняя вход. Я шагнула за ним, но Крендин удержал меня за руку. Ларинтен, все это время, простояв у стенки, задумчиво протянул: – В сердце этого человека я почувствовал боль и смятение. Мне кажется, с ним не все чисто, но точно узнать мы не сможем. Жрецы нам не дадут. Надо бы увидеться с ним наедине! Но как? – Нет! – Лендин с сомнением покачал головой. – Он напоминает Велию только ростом. Фигуры разные. Велия маг, а не воин. А у этого жреца вон какие плечи, почти как у гнома. Такие можно заработать, только горбатясь на рудниках, а я сомневаюсь, чтобы Вел добровольно туда пошел! – А если не добровольно? – С бьющимся сердцем я повернулась к гному. – Ну, если он попал на каторгу, то да, мог бы там так измениться, если бы выжил. – Да говорю вам, он живой! Вот! – я протянула руку и уставилась на слабо светящееся в полумраке пещеры кольцо. – Оно светится! И не снимается. Значит, Велия – жив и где-то рядом. Я замолчала, вспоминая малейшие детали нашего разговора. Лендин тяжело вздохнул. – Да-а, если это и впрямь Вел, то он крупно влип! – Я подняла на него непонимающий взгляд. Гном пояснил: – От жрецов еще никто не мог уйти. Главный жрец связывает их всех своей магией, подавляющей волю, чувства и желания. Только умерший может считать себя свободным от обязательств. И не каждый может попасть к жрецам. У них там какой-то особый отбор. То ли по физическим, то ли по магическим данным. – А если это он, то почему меня не узнал? Или, может, сделал вид, что не узнал! У-у, проклятая маска! – в отчаянии я топнула ногой. – А просто взять и украсть его невозможно? – деловито поинтересовался Крендин. Лендин покачал головой и с сомнением предложил: – Может, мы его выкупим? – Точно! Нужно посоветоваться с Владыкой! – вспомнила я. – Он хотел прибыть сегодня в Златогорье. |