Онлайн книга «Предсказанный враг»
– Хочу снова поблагодарить Всезнающего бога, который свел нас утром с моим новым знакомым. – Джиф поднял доверху наполненную кружку. – Ты же говорил, что он твой родич? – ехидно подметил кто-то. – Родич! – кивнул Джиф и поправился: – Новый! Только утром с караваном прибыл. – Ну, тогда за родича! – Черноволосые эльфы с радостью чокнулись кружками так, что веселящее пойло смешалось и пеной потекло на гладко выскобленные доски стола, но этот казус только добавил веселья. Люминель с удовольствием сделал несколько глотков, поставил кружку на стол и, не выпуская ее из рук, прислушался к ощущениям. Больше всего его радовало то, что он не пьянел. На него не накатывала сонливость и раздражающая меланхолия. Нет! Чем больше он пил этот удивительный напиток, тем больше им овладевало ощущение невероятного счастья и какого-то могущества. Ни одно зелье Аланара не давало ему таких ощущений. Дверь трактира со скрипом распахнулась, и в нее влетел невысокий паренек. По меркам своего мира эльф не раздумывая дал бы ему лет шестьдесят – семьдесят. Оглядевшись, паренек со всех ног бросился к их столу. – Что случилось, Гирша? – Горбоносый впился взглядом в мальчишку. – Отец, там с проверкой эти, из дворца! Уже два трактира прошли! – Тьма! – рыкнул Ферж, оглядывая насторожившихся друзей. – Быстро! Все, кто сегодня дежурит, уходите через заднюю дверь. Еще не хватало, чтобы дворцовые узнали, что моя дюжина на службе напивалась Радужным зельем. Джиф, а ты куда? Ты же сегодня выходной? Садись. И родича своего успокой! Получив со стола прозрачный розовый камень, мальчишка с чувством выполненного долга исчез вместе со всеми за темной занавесью, скрывающей тайный выход. Проводив глазами сына, начальник стражи одним глотком выпил плещущееся на дне зелье и снова потянулся за кувшином. – А ты останешься, Ферж? – Джиф нагло подвинул к нему пустую кружку. – Забыл? Я сегодня тоже выходной! – Поглядывая в окно, он разлил зелье по кружкам. – Интересно, кого они ищут? Почувствовав опасность, Люминель напрягся, с сожалением понимая, что чудесное действие напитка закончилось. Ждать пришлось недолго. Мимо окна, печатая шаг, муравьиным строем промелькнуло пятеро черноволосых мужчин. Стукнула дверь, и в трактире воцарилась настороженная тишина. – Что господину управляющему угодно? – Трактирщик согнулся в поклоне. Люминель осторожно выглянул из-за плеча Джифа, рассматривая одетых в красную форму гостей. Поискав глазами, они, не сговариваясь, подошли и окружили их. – Мое почтение, Верраш! Решили угоститься Радужным зельем? – Ферж с усмешкой лениво поднял взгляд на нависающего над ним стражника. В ответ тот тоже покривил губы в улыбке. – Да нет, Ферж. Ищем тех, кто не умеет веселиться или делает это на службе. – А у нас сегодня выходной! – влез Джиф. – Да! – поддержал его Ферж. – Имеем право! – Покажите бумаги, заверенные дворцовыми! Темные, не сговариваясь, полезли за пазухи, вытаскивая сложенные платочками идеально белые листы. – Вот! – Развернуть? Верраш скрипнул зубами. – Не надо, и всего хорошего! Увидимся на службе! – Ага, и вам того же! – с явным облегчением кивнул Ферж. Сняв шляпу, Верраш коротко поклонился и уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился. – А этот с вами? – Его указательный палец уперся в Люминеля, изо всех сил старающегося стать невидимым. – С нами! – уверенно кивнул Ферж. – Это брат Джифа. Альбинос. – Бумаги с собой? – Верраш перевел тяжелый взгляд на онемевшего от страха эльфа. – Н-нет, а… Это… он, и… вот. – С собой нет! – благодушно перевел его испуганное блеяние Джиф. – Мы пришли отдохнуть. – Взять его завтра с собой на службу, младший страж Джиф. – Верраш ухмыльнулся. – И бумаги на него не забудь! Едва за стражниками закрылась дверь, Люминель шумно выхлебал зелье, но оно почему-то больше не бодрило. Страх снова воцарился в душе. – Простите, я создал вам проблемы? Джиф с трудом отвел взгляд от двери, захлопнувшейся за стражниками, отмер, переглянулся с горбоносым и успокаивающе улыбнулся эльфу. – Нет. Неприятно, конечно, но не смертельно! Дворцовая стража считает себя хозяевами города. Не обращай внимания. Обычная проверка. Люминель поморщился. – Они как будто другие. – Они – элита! – с обреченным вздохом пояснил Ферж. – Командуют нами и хранят покой во дворце и в городе. Они для того, чтобы дом Пейер жил ни о чем не тревожась. – А почему у них волосы ниже плеч, а вы стрижетесь, как слуги? – не успокаивался эльф. Джиф предупреждающе кашлянул, заискивающе улыбнулся внимательно изучающему их Фержу и начал оправдываться: – Он с Барриды. На их острове все немного по-другому. – Повернулся к Люминелю и, делая страшные глаза, пояснил: – Я же говорю! Они – элита стражников! А мы, зеленые мундиры, должны носить короткие волосы. Мы городская стража и подчиняемся им – красным мундирам, стражам дворца. А над ними только дворцовые советники и управляющие. Ну и, конечно, лэр. – А-а-а, ну я примерно так и понял, – глубокомысленно покивал Люминель. – А женщины? – Что женщины? – Ну, чем они у вас занимаются? Джиф снова покосился на заинтересованно молчавшего Фержа. – Тем же, чем и у вас: или с детьми, или в постели. А для чего они еще нужны? Я, конечно, понимаю, что, возможно, у вас на острове о таком и не слышали, но здесь, в столице, у высших родов есть свои тиррариумы, в них всем заправляют тиррады – старшие жены. А средний класс обходится двумя, максимум пятью женщинами. У нас с этим строго! – Как интересно! – воодушевился эльф. – Ага, а еще можно женщин покупать и продавать. Но это привилегия богатых! – Гм! – кашлянул Ферж, привлекая внимание. – А у вас на острове разве не так? – Э-э-э… а… это… ну… Вообще-то не совсем так. – Люминель отвел взгляд. – Ты остановился у Джифа, как я понял? – Ну да. – Я приютил его у себя на пару дней, пока не устроится на работу, – пояснил Джиф и попросил: – Выручи, Ферж, выправи ему бумаги. – А как он планировал устроиться на работу без бумаг? – Горбоносый, побуравив взглядом внезапно заинтересовавшегося столом светловолосого, перевел взгляд на друга. – Я… я знал, что ты нам поможешь. – Джиф выдержал его взгляд. |