Книга Проходящий сквозь стены, страница 78 – Юрий Никитин

– А что, – сказал Андрей. – Еще Франклин сказал, что в жизни существуют только три верных друга: старая книга, старая собака и наличные деньги.

Она поморщилась.

– Вот потому Америка и такая… Друзей у нее нет, а только… ладно, не за столом.

Я поспешил прийти Андрею на помощь:

– Ты права, друзей за деньги не купишь, зато можно приобрести врагов поприличнее. И счастья за деньги нельзя купить, зато несчастья – на выбор!

Принесли холодную закуску, все трое принялись поглощать быстро и с заметным удовольствием. Даже Лина, сперва скованная и настороженная, поддалась веселью Вероники с Андреем, ела тоже быстро, смеялась, отвечала на шуточки.

На нас от других столиков поглядывали с некоторым недоумением. Мужчины и женщины одеты неброско, лишь опытный глаз отличит линии дорогих костюмов от очень похожих подделок; двигаются с рассчитанной замедленностью, чтобы ни одного лишнего жеста, в высшем обществе те расцениваются как мусор, говорят негромко, каждое слово обладает весом, а за нашим столом одни экспромты, хи-хи и ха-ха, широкие улыбки без всякой дозированности.

Официант держится невозмутимо, я в этом ресторане бывал дважды, а они таких клиентов запоминают.

– Что пьем? – поинтересовался я.

– И при выходе из ресторана, – добавил Андрей, – первое, что бросится в глаза, – это асфальт.

– Мы столько не выпьем, – заверил я и обратился к официанту. – Шампанского. Самого лучшего, две бутылки.

Он быстро записал, через минуту подкатил на крохотной тележке из хромированных прутьев два ведра с колотым льдом, где, как две башни среди айсбергов, блестят золотой фольгой толстые горлышки. Вероника посмотрела на горячие блюда, на блестящую россыпь льда и произнесла задумчиво:

– В новостях высоких технологий читала, что новое открытие сделали физики Института высоких температур. Оказывается, если регулярно запивать горячую осетрину холодным шампанским – то морда наверняка треснет.

Андрей сказал бодро:

– А вот щас проверим!

Официант, что неподвижно застыл возле нашего столика, тут же протянул к бутылке руку.

– Открыть?

– Да, – ответил я солидно.

Открыл он красиво и умело, без дурацкой купеческой привычки звучно хлопать пробкой, это делали русские купцы, чтобы все видели, что гуляют и даже лошадей шампанским поят. Потом это переняли бедняки, что шампанское могут купить разве что под Новый год и тоже хотят, чтобы все видели, что у них шампанское, а не паленая водка, как обычно.

Я поднял бокал первым.

– Я рад, что встретил Лину и ее друзей. Спасибо вам, что вы попались мне сегодня!

– Мы тоже рады, – ответил Андрей, – что попались вот так, а не под колеса.

Он поднял бокал, улыбнулся дружелюбно, хрусталь тонко зазвенел, Лина и Вероника тоже сдвинули с нами бокалы над серединой стола. Я выпил залпом, они отпили по чуть-чуть, Андрей проследил за мной взглядом.

– Виталий, ты же за рулем!

– Я свою меру знаю, – ответил я, – упал – хватит.

– Ну ты уж…

– Шампанское выходит быстро, – заверил я. – К тому ж у меня таблетки. Ни один мент не поймет, что я выпил.

– Гм, мент… Но ты-то знать будешь?

Я посмотрел на него с удивлением.

– Так то я. Главное, чтобы дунуть в трубочку и не попасться.

– А-а, – сказал он понимающе. – Главное, не попасться. Извини, а чем ты занимаешься?

– Бизнесом, – ответил я солидно.

Он вздернул брови.

– Бизнесом? Мне показалось, что ты наш ровесник.

Я подумал, что я вообще-то на год-два моложе, но смолчал, только сказал еще солиднее:

– Деловая хватка от возраста не зависит. Другой так и до старости стихи кропает и в дырявом пальте ходит.

Лина почему-то бросала на Андрея укоризненные взгляды, но тот не замечал, поинтересовался:

– А каким бизнесом?

– Строго легальным, – ответил я с усмешкой. – Так что не трусь, с наркотой не связываюсь. Спортивные добавки получаю прямо из Германии, здесь реализую в спортивных организациях, клубах, шейпинг-центрах. Доход не очень большой, но стабильный, дело растет и развивается.

Он взглядом дал понять, что доход у меня ого-го, раз официант поставил еще и черную икру в трех стеклянных вазочках на высоких ножках, но смолчал: рот занят индюшкой, мясо нежнейшее, среди приправ и вошедшее в моду васаби, похожее на зеленую улитку, хотя за экзотичным названием прячется обыкновенный японский хрен.

Лина и Вероника уже освоились, Вероника сразу ощутила кайф и наслаждается им, а Лина смирилась, ест и пьет, как и Вероника, даже смеется шуткам, на меня смотрит уже без враждебности, хотя и без теплоты.

Андрей наконец проговорил с набитым ртом:

– Мне показалось, что между вами когда-то пробежала черная кошка…

– Да, – ответил я скорбно. – Я сидел за Линой на парте и дергал ее за косы. Она злилась, теперь вот стараюсь замолить обиды…

Он хмыкнул, потянулся за новым ломтем, а официант наконец дождался, когда бокалы опустели, и тут же наполнил их снова. Хотя мог бы и доливать, мы же в России, а не на гнилом Западе. Нам знать этикеты необязательно.

Андрей оглянулся.

– Все в порядке, дальше мы сами.

Официант поклонился и ушел, а Андрей бодро протянул руку ко второй бутылке.

– Верочка, хочешь, шампанским угощу?

– А почему бы и нет, – ответила Вероника.

– Ну нет – так нет, – сказал он бодро, наполнил бокал Лине, мне, себе, с вопросом посмотрел на Веронику: – Видишь, все пьют, как лошади, а ты что за порода?

– Наливай, остряк, – сказала она властно. – Видишь, как серьезен Виталий? Сразу видно, деловой и очень серьезный человек.

– И солидный, – сказал Андрей со вздохом.

– И солидный, – согласилась Вероника. – А ты?

– Я не чмо, – возразил Андрей, – просто единственный, кто меня понимает, – декан.

Я поглядывал на Лину, стараясь угадать ее желания, чем-то напряжена. Время от времени бросает на обоих умоляющие взгляды, но Андрей и Вероника от шампанского раззадорились, раскраснелись, глаза блестят, смеются и шутят чаще и раскованнее.

Я смеялся их шуткам, хотя не понимаю и половины, всем своим видом стараюсь показать, как мне с ними хорошо и уютно, примите меня в свою компанию.

Вероника спросила вдруг:

– Виталий, ты такой серьезный… танцуешь?