Онлайн книга «Универсальный саквояж миссис Фокс»
|
– Люди с нежной душой, – миссис Гейзер принимается за пикули, – не любят показывать вида. Ужин чинно продолжается. М.Р. под столом передает Д.Э. записку. Д.Э. ее берет, тихонько бросает под ноги мисс Буддл и невзначай потирает щеку, любуясь зеленым абажуром. Абажур напоминает ночной горшок, на который присел слон. Мисс Буддл опускает глаза и улыбается. Она стаскивает под столом туфлю и начинает гонять записку ножкой, стараясь зацепить. Вдруг миссис Гейзер спохватывается и бежит наверх. – Мистер Флинт! – кричит она. – Мистер Флинт! Чай! Пока бабушка, возмущенно жуя, смотрит ей вслед, мисс Буддл потихоньку поднимает письмо. – Что? – рассеянно спрашивает Д.Э. Саммерс. – А? – отзывается М.Р. Маллоу. – Нет-нет, ничего. Он долго и старательно отряхивает плечо компаньона, изобразив на лице полнейшую невинность, и дожидаясь, пока до того дойдет податься вбок. Когда это все-таки происходит, шепчет: «Прекрати улыбаться, балбес!» Ровно через полчаса после ужина в комнату Флинта заглядывает миссис Буддл. – Не желаете мармеладу? – интересуется она с улыбкой. – Купила свежий, очень хороший, ежевичный! Из-за приоткрытой двери слышится мрачное, как из дупла филина, «угу». Миссис Буддл с счастливым лицом возвращается к себе в комнату, по дороге едва не задевая плечом миссис Гейзер с кусочком сливового пирога на блюдечке. – Старая калоша, – цедит миссис Гейзер сквозь зубы, не переставая улыбаться. Бабуля оборачивается через плечо, но встречает еще более любезную улыбку. – Старая потаскуха. Одной ногой на кладбище, а все туда же! – чревовещает она от двери третьего номера, и дверь закрывается. Квартирная хозяйка почти начала спуск по ступенькам – Миссис Буддл! – бодро окликает она. – Я не расслышала, что вы сказали! Дверь распахивается. Каждая морщинка бабули излучает любезность и доброжелательство. – Я сказала: «Спокойной ночи!» – А! Спокойной ночи! И миссис Гейзер с прекрасно прямой спиной скрывается внизу. * * * В пятницу вечером – … и когда мы повернули на нашу улицу, – взахлеб рассказывала мисс Буддл, налетев на Д.Э. Саммерса на лестнице, – бабушка остановилась поболтать с миссис Фик, а мистер Флинт прогуливался по той стороне, делая вид, что совсем нас не замечает! Думаете, это случайно? – Не факт, – осторожно ответил Д.Э. Саммерс. У миссис Буддл сегодня образовалась два срочных вопроса, которые требовали немедленных услуг ясновидящего. – Бабушка, – мисс Буддл опустила лукавые глаза, – думает, что совсем не случайно. – Что же она сделала, ваша бабушка? – спросил заинтригованный Джейк. – Ну, она… – девица потеребила оборки на сложенном голубом зонтике. – Она с ним поздоровалась. – А мистер Флинт? – Он кивнул! – вскричала мисс Буддл. – Представляете? Не так, чтобы особенно заметно, но он кивнул! Я видела это своими глазами! Нежные, как незабудки, глаза широко раскрылись и барышня на выданье полушепотом, как бы сама себе, продекламировала: Это тайна и секрет, Ничего прекрасней нет. Знают звезды и луна, Знает море и волна, Знают розы на столе, И котенок на окне. Ну, а больше никому, Знать не надо. Она посмотрела на Д.Э. и лукаво закончила: – Почему? …Моя тетушка всегда утверждала: не следует приносить себя в жертву случайной встрече на улице, на бульваре или в парке, ведя пустые, мучительные для обеих сторон, разговоры. Совершенно достаточно вежливого кивка, улыбки и… – Что вы говорите, мисс Буддл? Разочарование отразилось на нежном лице. – Почему? – повторила она укоризненно. – Я спросила: «Почему?» …и поклона, пожалуй. Нет, не так: легкого поклона. – Что «почему»? – Это загадка! «Ну, а больше никому знать не надо. Почему?» Вы не заметили, мистер Саммерс? – Ах, да? – очнулся Д.Э. – Немножко пикантно, – улыбнулась барышня, – но… – Слушайте, а вы знаете это? – перебил дамский Меркурий. – «Коль девчонка твоя целовать не дает…» Барышня на выданье не слышала раньше ничего подобного. – Тоже не совсем прилично, – без следов раскаяния на физиономии прибавил Джейк, – но так здорово! Это мне мисс Хольс рассказала. – Я представления не имею, кто такая эта ваша, как ее там. – Ну, прислуга. Вы не знали, мисс Буддл? – Откуда же мне знать, как зовут прислугу! Д.Э. сделал приятное лицо. Он не очень дорожил знакомством с мисс Буддл. Он боялся, что романтическая особа измучает компаньона ябедами. Если совсем честно: не хотелось опять получить по носу от М.Р. за издевательство над барышней. – Джулия, как вам не стыдно! – от кудрявого рыцаря пришлось отбиваться подушкой. – Она же тебе самому надоела, хуже горькой соли! – Ну и что! – возмущался тот. – Вы лицемерка, мисс Дей. Разводите слюни, когда жизнь так коротка! – Миссис, миссис Дей, балбес. И если хочешь знать, это не слюни! – А что же? – Соображения личного покоя! Она мне каждый раз на тебя жалуется! Скоро плешь проест! Джулия! Имейте совесть, ржавый якорь вам в задницу! – Представляете, мисс Буддл, как будет смешно, если Флинт сделает предложение вашей бабушке? – спросил Джейк тоже не без лукавства. Она же станет тогда миссис Флинт? Ой, какая прелесть, я вам просто завидую! От хохота искателя приключений заткнулась канарейка в лавке мистера Фика по соседству. Мисс Буддл молча ждала, когда Д.Э. закончил веселиться. – Вы, мистер Саммерс, от этого старого пердуна не особенно отличаетесь! Только бы над всеми издеваться! – произнесла она оскорбленно. – У меня, может быть, тоже под грубой оболочкой золотое сердце! – не растерялся Джейк. На душе у него и так цвели розы: Козебродски удалось пропустить рюмочку с председателем городского совета Макферсоном и напроситься на ближайшее заседание. Там, правда, было то затруднение, что выборы недавно были, а до следующих оставался еще почти год, но несколько очень многозначительных кадров на парадной лестнице и в зале заседаний городской управы сделать все-таки удалось, так что и председатель нынешний и мечтающий о председательском кресле казначей и смотритель училищ Менцель остались очень довольны. |