Онлайн книга «Мой старый добрый враг»
|
– Вы… образованный?! – обомлела я, даже перестав «тыкать». – Высшая армейская школа Темницы, маршал Вепрь, – представился тот. – Генерал Скат! – слегка поклонился рогатый. – Генерал Хруст! – присоединился лысый. Ого-о… сплошные звездочки на погонах… Я решительно протянула вперед руку: – Будем знакомы!.. Жаль, если у Ригана не будет таких помощников!.. Но, что бы вы ни решили, я понимаю – присяга, клятва, всё такое… – Мы клялись на верность Властителю Темницы, – задумчиво сказал один из генералов. Второй обернулся на отца с сыном. – И мы знаем Устав. Мы знаем Закон. – А Закон гласит: «Младший имеет право восстать против старшего, но старший – не имеет! И тот, кто нарушит порядок, должен уступить место более молодому и достойному, ибо иначе прервется Род!» Мы верны короне. А корона… – …принадлежит Деймеру, – осознал рогатый маршал. – Мы все слышали волю Пророка. Он ясно сказал: предводитель наденет корону Властителю Подземелий. Ты исполнила волю Пророка, и мы… должны исполнить свой долг! Он, не раздумывая более, крепко пожал мою ладонь: – Черный Воин с вами. А мы – с ним! – Согласны! – отчеканили генералы, выдергивая из ножен сабли. Я едва сдержала счастливую улыбку – башка у мужиков варит!.. И, надеюсь, не только у этих трех… Мое командирство посмотрело на кипящий у подножия помоста кулачный бой. Ты подумай, нечисть нечистью, а копья в сторону отставили и машутся исключительно копытами!.. Не все, конечно: от вооруженных и агрессивно настроенных амазонок вручную отбиваться – себе дороже. Однако пример старшего командного состава подействовал – энтузиазма у чудиков значительно поубавилось. А вот наши ребятки от этого только еще больше раздухарились… стоп-стоп-стоп! Это же последнее население Темницы! Варвары сейчас всех положат, а кем, интересно, новый Властитель тогда будет править?! Тремя офицерами?.. Короля делает свита! И так уже от престола только старое кресло да корона остались!.. Сзади раздался грохот – это Риган, сделав резкий выпад вперед, опрокинул трехликого на спину. Черный трон разлетелся в щепки. Ну вот, еще меньше… Рыцарь поднял меч. – Риган, стой! – завопила я, внезапно вспомнив непонятное предостережение Нагиры. – Не делай этого! – Ты что, Стася?! – опешил зеленоглазый. – Оставить его… в живых?! – Но… – Отойди! Я поступаю по Закону! Он должен умереть… – Нагира сказала: «Не пачкай руки!» – Дьявол вас разберет, женщины! – чертыхнулся ничего не понимающий рыцарь. – Что мне теперь, его до ворот проводить и дорогу указать?.. Чтобы через год он снова пришел?! С пополнением?! – Где он его возьмет?.. – Как это где?.. А как же… – Рыцарь обернулся на стоящих за моей спиной с саблями наголо соратников отца. Уже бывших соратников. – Ты – Властитель, – склонил голову Вепрь. – Он свергнут. – Что?! – задохнулся от злобы трехликий. – Кретины! Уроды тупорылые! Как вы смеете?! Вы должны подчиняться мне! Всегда – мне! Только мне! Я ваш Повелитель!.. – Уже нет. – Помогите! Поднимите меня! Вы обязаны!! – Не обязаны, – проговорил лысый Хруст. – Мы подчиняемся одному Повелителю, и это уже не ты. Ты первый пошел войной на младшего. Ты должен уступить место. Так велит Закон. – К черту ваш закон! – завизжал бывший Властитель, пытаясь дотянуться до выпавшего из рук меча. – Вы за это поплатитесь!.. Я носком ботинка отпихнула оружие в сторону. Меч слетел с помоста под ноги приостановившихся драчунов. Нечисть задрала лохматые головы, сообразив, что происходит что-то важное… – Мы всегда всходили на трон по колено в крови, – пробормотал Риган, глядя на барахтающегося в складках черного одеяния трехликого. – Печать Силы. Чтобы показать, на что способен. Чтобы никто больше не рискнул поднять голову… И всё равно всегда находился кто-то. И всегда найдется. Может, и мой сын когда-нибудь… Он медленно сунул меч за пояс: – Уходи! Пока я не передумал. – Не играй в благородство, мальчик мой, – прищурился тот, поднимаясь. – Ты же знаешь, это у нас не в чести!.. Моя карта бита, но ритуал Великой Жертвы еще никто не отменял… Как-никак, мы кровные родственники. Алтарь примет мое сердце, и власть Подземелий будет вечной… ты ведь всегда этого хотел?.. Всё в твоих руках… Рыцарь сжал зубы и мотнул головой: – Уходи! Я немножко расслабилась. По совести сказать, боялась, что сорвется. Мог. Но устоял… Не могу себе даже представить, каких усилий это ему стоило!.. – Ты отказываешься?.. – Уходи! Не нужна мне твоя никчемная жизнь! – Да так ли это?.. – ухмыльнулся Повелитель, бочком-бочком отступая к краю помоста. – Ты был бы всесилен… подумай… – He испытывай моего терпения! – Что ж, сынок, как скажешь… – троемордый неожиданно резво скакнул в сторону от деревянных ступеней, куда было уже поставил ногу, и заграбастал мою зазевавшуюся светлость в охапку. – Царствуй!.. Посмотрю я, сладкой ли тебе победа покажется, когда я сверну твоей девчонке шею, как худому куренку!.. – Отпусти ее! – зарычал рыцарь, бросаясь вперед. Повелитель, хохоча, локтем сдавил мне горло: – Никогда! Ты всё у меня отнял, так получи же… прощальный подарок!.. Я услышала, как затрещали позвонки… Как это ни печально – мои собственные. Да… вот так оно всё и заканчивается. А жизнь, кажется, только начиналась!.. – Стася!! – раздался снизу общий вопль. Прощайте, ребята, мне вас будет очень не хватать!.. Остекленевшее лицо зеленоглазого рыцаря медленно растворялось в темноте… Бывший Повелитель внезапно дернулся всем телом и резко качнулся назад с надрывным хрипом. Руки его разжались, и я сползла на дощатый настил, совершенно не соображая, что происходит и на каком я свете – уже на том или все еще на этом?.. Чьи-то сильные руки подняли меня с помоста. – Стася… Стасенька, ты меня слышишь?.. Я закашлялась. У, все связки передавил, щучий сын!.. – Стася?! – Тут я… тут… – еле ворочая языком, отозвалась моя светлость. Жутко болела шея. Зато зрение потихоньку возвращалось… Первое, что я увидела, – перепуганные зеленые глаза с вертикальными зрачками. Второе – неподвижное, бесформенное тело свергнутого Властителя Подземелий. Голова трехликого была странно вывернута, пальцы скрючены смертью, по грубо сколоченным доскам помоста растекалась темная лужа. Над распростертым телом с окровавленной мордой стоял Страж Тени. Вовремя успел, лохматый. Ой, как вовремя… Да что они все меня душат-то?! Как будто, кроме шеи, других мест нету… Вот закажу царским кузнецам металлический «испанский воротник» – и пущай злопыхатели хоть взбесятся тогда… |