Онлайн книга «Космические бродяги. Вторжение пеплоидов»
|
– Ага, свет в конце туннеля! – воскликнул он. – Попались, коротышки! Я иду за вами. Преодолев длинный прямой участок туннеля, Добрый Жук оказался у входа в пещеру, освещенную пламенем костра. Капюшончиков видно не было, и пуриканец осторожно ступил внутрь. – Ничего подобного он никогда не видел. Пещера оказалась поистине огромной, ее края тонули во мраке. Очевидно, создали ее вовсе не капюшончики, но кто мог вырыть под землей такие огромные пространства и зачем это кому-то понадобилось, Добрый Жук не мог даже предположить. В стенах пещеры – тех, которых достигал свет костра, – обнаружилось множество отверстий, ведущих во тьму. Вероятно, там находились туннели, подобные тому, через который Добрый Жук попал сюда. «Что же получается? Неужели все „места силы“ ведут под землю? А может, они соединены между собой туннелями? – думал потрясенный Добрый Жук. – Тогда, если я зайду в один из туннелей, могу оказаться даже под океаном?» «Глупости, – помотал он головой, осекая сам себя. – Если бы „места силы“, расположенные на дне водоемов, вели под землю, то все пещеры, включая эту, были бы затоплены водой». Пока пуриканец размышлял над проблемами затопления и взаимосвязанности, из туннеля справа от него выскочили капюшончатые существа. Бормоча что-то на непонятном языке, – на сей раз Добрый Жук явственно услышал звуки, похожие на речь, – они кинулись к костру и стали прыгать вокруг него, будто пытаясь согреться. Между тем, в пещере было совсем не холодно даже по меркам теплолюбивых жителей Пурикана. Добрый Жук стал красться вдоль стены, чтобы незаметно подобраться к капюшончикам сзади. Пуриканец не думал, как именно будет ловить свою жертву. В нем проснулся первобытный инстинкт охотника, побуждавший незаметно подбираться к добыче… Недаром каждый день защищается целая кипа диссертаций о том, что в древности жители Пурикана были хищниками! Добрый Жук ощутил, как им овладевает дух диких предков. Своей целью он выбрал левого капюшончика – как ему казалось, самого наглого и притом щуплого. Коготки на лапах Доброго Жука зашевелились в предвкушении сладкого мига нападения. Вот он уже почти у них за спинами… Еще пара метров… Капюшончики не замечали присутствия чужака. Попрыгав и, очевидно, согревшись, они собрались вокруг одного из своих – вероятно, вожака – и стали радостно скакать, попискивая от восторга. В лапах вожака появилось устройство с матовым экраном, похожее на карманный компьютер, только причудливой формы: в виде запятой. – Пинго! Пинго! – стали хором пищать капюшончики. – Пинго мали! – Лата пинго! – ответил вожак, шлепнул лапой по узкому концу запятой, и экран загорелся. – Танкро! Уба гано! – объявил он, заглянув в экран. – Уба гано! – радостно повторили остальные, воздев лапы к потолку пещеры. – Уба ласто! – торжественно добавил вожак. – Ласто! Уба ласто! – повторили все, взволнованно взмахнув лапами. Добрый Жук отлепился от стены пещеры позади капюшончиков и стал на цыпочках подкрадываться к ним, пользуясь тем, что существа были полностью увлечены попытками разглядеть что-нибудь на экране устройства. Ему осталась всего пара шагов, когда вожак подпрыгнул на месте и взревел: – Уба кито! Подудра! Кымпел! Другие разразились восторженными воплями. Добрый Жук сделал последний шажок и протянул лапы к левому капюшончику, который стоял к нему спиной, не сводя обожающего взгляда с вожака. И тут земля содрогнулась, будто очень сильный взрыв произошел на глубине, в недрах планеты. На потолке пещеры что-то затрещало, и посыпались камни. Несколько из них рухнули совсем рядом с Добрым Жуком. Пуриканец не устоял и шлепнулся на живот, сдержав испуганный возглас. Каким-то чудом капюшончики и теперь его не заметили. – Кампел мали! – заорали капюшончики и начали скакать и обниматься, словно землетрясение было для них долгожданным праздником. Добрый Жук не сдавался. Поднявшись с земли, он предпринял новую попытку схватить капюшончика, и на этот раз успешнее, хотя и не так, как ему бы хотелось. Из-за встряски пуриканец неверно прицелился, и выброшенная лапа, которая должна была схватить капюшончика за грудь, попала ему на капюшон. Потянув, Добрый Жук уронил существо, и теперь капюшончик лежал и барахтался, дрыгая лапами. Сам пуриканец тоже потерял равновесие и сел на землю. Тут уж трудно было остаться незамеченным. – Ви рао! Ви рао! – завопили капюшончики, указывая лапами на Доброго Жука. – Сами вы «ви рао», – раздраженно буркнул Добрый Жук, поднимаясь на ноги. Вожак сунул устройство-каплю под плащ и принял боевую стойку. Из-под капюшона на пуриканца смотрели абсолютно белые глаза с изумрудно-зелеными узкими зрачками на черном, будто измазанном сажей лице. Из-под верхней губы торчали мелкие острые клыки, а на месте носа были лишь два еле заметных углубления. – Гира пентус! – холодно сказал он. Остальные капюшончики с готовностью расступились, освобождая площадку для битвы. Добрый Жук угрожающе прищелкнул жвалами, глядя в глаза вожаку, который едва доставал пуриканцу до пояса: – Сейчас ты познаешь силу моего гнева, малявка! Будешь знать, как торты воровать! Добрый Жук был не против сразиться. Чем значительнее будет его подвиг, тем больше он прославится в своем племени. То есть семье. Ох уж этот зов предков! Пещеру продолжали сотрясать менее заметные толчки. С потолка почти непрерывно сыпались мелкие камушки и пыль. В этот напряженный момент произошел самый крупный толчок. На полу пещеры появились ярко-рыжие прожилки. Потолок разрезала огромная трещина. Над головой пуриканца со скрежетом отделился крупный кусок породы и собрался полететь вниз. Капюшончики взволнованно запищали. Даже вожак на мгновение отвел глаза от противника и поднял голову. Пуриканец хотел было проследить за его взглядом, но решил, что это небезопасно. Лучше использовать замешательство противника в свою пользу. – Ну, я тебе щас… – заорал Добрый Жук и приготовился к атаке, – ПОКАЖУ! Что он хотел показать, никто так и не узнал. Валун неумолимо следовал к земле. И достиг своей цели. Озабоченно переговариваясь, капюшончики собрались вокруг неподвижного тела пуриканца. Когда на Пурикане начался конец света, Вилли и Элейна находились в цветочном магазине, причем уже четвертом. В первом не оказалось нужных букетов, второй был закрыт на обед, а в третьем, представьте себе, закончились красивые упаковочные ленты. Друзья уже отчаялись успеть к началу церемонии, когда им наконец улыбнулась удача. Оставалось лишь дождаться своей очереди. Вилли угрюмо молчал, любуясь щетинистой спиной пуриканца, стоявшего впереди, а Элейна, чтобы успокоиться, считала листики на кусте пирамидальной сливы. |