Онлайн книга «Возвращение»
|
– Все хорошо, Лоренс, спасибо. Как экспедиция на Ларису? – Я звоню как раз в связи с ней. Алекс на месте? – Уехал на несколько дней. Могу чем-нибудь помочь? – Вы будете здесь сегодня днем? – Да, после двух. – Хорошо. Если вы не против, я зайду около трех. – У него какой-то пакет, – сказал Джейкоб. – И с ним еще один человек. Женщина. – Мы ее знаем? – Мне она незнакома. Я встретила их у двери. У меня отвисла челюсть – передо мной стояла Мадлен О’Рурк. – Здравствуйте, Чейз, – несмело улыбнулась она. – Надеюсь, вы меня впустите? – Чейз, – сказал Лоренс, – вы ведь знакомы с Хели? Пакет он держал под мышкой. – Конечно, – как можно более бесстрастно ответила я. – Полагаю, Хели, вы будете рады узнать, что нас не сожрали акулы. – Хочу перед вами извиниться, – кивнула она. – Мы слегка перестарались. – Вы? – Чейз, – сказал Лоренс, – Хели очень переживала из-за того случая. Она действовала по моему указанию. Виноват один я. Нам нужно было как-то… Я не сводила глаз с Токаты: – Как вы узнали, где нас искать? Она неловко поежилась. За нее ответил Саутвик: – Пожалуй, и здесь моя вина. Я поддерживал связь с Лучаной, которая сообщила, что вы собираетесь побывать у Эйсы. Тогда Хели просто позвонила Халеду. Еще раз извините. Мы не желали никому причинить вреда. – Оставим это, Лоренс, ладно? – Я направилась в свой кабинет. – Хотите чего-нибудь? – Кофе, если можно, – сказала Токата. Я приготовила кофе и налила себе чашку, хотя не отказалась бы от чего-нибудь покрепче. – Вы уже возвращались на Ларису? Оба с улыбкой переглянулись. – Да. И подумали, что вам будет интересно взглянуть на это. – Он положил пакет на мой стол. – Вы что-то нашли? – Да, кое-что. А это хотели показать вам и Алексу. – (Я взглянула на пакет.) – Разворачивайте. Сняв упаковку, я увидела изогнутую табличку из нержавеющей стали – прямоугольную, примерно девять на восемь дюймов, с изображением двух полушарий Земли. И с надписью: ЗДЕСЬ ЛЮДИ С ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ ВПЕРВЫЕ СТУПИЛИ НА ЛУНУ ИЮЛЬ 1969 ГОДА ОТ Р. Х. МЫ ПРИШЛИ С МИРОМ ДЛЯ ВСЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА Внизу стояли подписи троих астронавтов – Нила А. Армстронга, Майкла Коллинза и Эдвина Э. Олдрина. И конечно, Ричарда Никсона – президента Соединенных Штатов. – И еще несколько предметов. – Саутвик протянул мне листок бумаги с перечнем: дисплей с древнего звездного корабля, радио из марсианской колонии, очки неизвестного происхождения (трудно поверить, что люди когда-то носили такое) и так далее. Но все они выглядели несущественными по сравнению с табличкой. – Мы пожертвуем их Музею науки в Виннипеге. От имени Гарнетта. – Вам никогда не удастся сохранить тайну. – Наверное, – кивнул он. – Не понимаю, о чем мы тогда думали. Но в любом случае обещаем, что заслуги Алекса не останутся без внимания. И ваши тоже. – Я всего лишь занимаюсь бумажной работой, – улыбнулась я. Хели поднялась с кресла и протянула руку: – Поздравляю, Чейз. *** Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более двадцати романов, часть из которых составляет циклы, объединенные одними героями и единой темой – контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла» (за роман «Искатель», входящий в цикл об Алексе Бенедикте). Традиционные темы писатель («законный наследник Азимова и Кларка», по словам Стивена Кинга) удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом (в чем некоторые критики сравнивают его с Дэшилом Хэмметом). |