Онлайн книга «БРАТЬЯ. ПОГИБЕЛЬ МАГОВ»
|
Главой совета цитадели оказался невысокий худой мужчина средних лет, с острым прищуренным взглядом. — Маттео. — вполголоса обратился он к хозяину постоялого двора. — Почему я не получил от тебя сообщение о прибытии мага? — Но господин Ранглар, это ведь всего лишь мальчик! Глава совета скользнул взглядом по плащу Тео. Видимо, в отличие от своего собеседника, он в иерархии гильдии разбирался. — Этот… мальчик — великий маг. А значит, из-за него было пролито немало слез… — Это так. — легко согласился Тео. — Плакали великаны, чудовища, духи… — Это жертва жнеца? — господин Ранглар коротко кивнул в сторону Шехмеда. — Да, мой господин, на него напали в конюшне… — Он жив? — Да. — закивал хозяин двора, которого, как выяснилось, звали Маттео. — В конюшне начался пожар, мальчики прибежали туда и вытащили его… Жнеца, должно быть, спугнули… Глава совета усмехнулся: — Не сомневаюсь. Жнец не стал бы трогать мага гильдии… — Хотелось бы узнать: в чем вы обвиняете гильдию? — поинтересовался Тео. — Палач все расскажет тебе, мальчик. — тихо пообещал господин Ранглар. — Послушайте, господин. — заволновался хозяин двора. — Возможно, его можно использовать в качестве заложника? Пусть гильдия снимет свое заклятие, а мы вернем им… — Гильдия позволит нам уничтожить его, а потом расправится за преступление против магов. — ответил глава совета. Тео задумчиво кивнул: — В принципе, так они и поступят. Конклав не вступает в переговоры с преступниками… — Как ты смеешь. — прошипел господин Ранглар. — Называть НАС преступниками! — А что, не так? У вас тут бродит чудовище, а вы и не подумали предупредить нас. Более того, я так понимаю, Шехмеда должны были ему скормить? Хозяин, по доброте душевной, попытался запереть его в конюшне, но вашего жнеца так просто не остановишь. — Нет, ты ошибаешься. — тихо ответил глава. — Всех вас должны были ему скормить. По очереди. У Нико появилось нехорошее предчувствие: — Вы что, не в первый раз так делаете? Сколько еще путников вы уже… — Всех, мальчик. — спокойно ответил ему господин Ранглар. — Все путники, оказавшиеся в цитадели, попадают в ловушку. Магическая буря не дает им покинуть это место. Нет дороги ни вперед, ни назад. Отчаявшиеся люди неделями бродят по скалам среди метели, а выжившие все равно возвращаются в цитадель. Где их дожидается ОН. Жнец. Под покровом ночи он бродит по этому проклятому месту и собирает свою жатву… По воле проклятой гильдии цитадель Слеза действительно превратилась в оплот слез… — А чем путешественники виноваты в ваших горестях? — воскликнул Нико. — Вы не оставляете им даже шанса на спасение! Преподносите их зверю как пищу! — А кто давал нам шанс, мальчик? — Но здесь же женщины! Ребенок! — Думаешь, среди жителей цитадели не было женщин и детей? — зло усмехнулся глава. — Если жнец не получит пищу, он не останется голодным. Он найдет ее в другом доме. Но довольно печали… Завтра нас ожидает великий праздник! Публичная казнь приспешника гильдии. Господин Ранглар сделал знак рукой. Сквозь стекло окон путники увидели, что дом окружила стража. — Пойдешь с нами сам, мальчик? Или следует подпалить дом, чтобы выкурить тебя? Говорят, маги недолюбливают, когда их сжигают живьем… — Выйдем на воздух. — любезно согласился Тео. — Здесь оказывать сопротивление неудобно. — И второй. — велел глава совета. — Но господин Нико не маг. — робко начал протестовать Фило. — Вас больше должна беспокоить собственная судьба. — усмехнулся мужчина. — Скорее, мальчик. Нико, сидевший возле больного, поднялся и подошел к брату. — Мы быстро. — пообещал нанимателям Тео. — Пойдем… * * * Мальчики стояли посреди заснеженной улицы. Маг смотрел на главу насмешливо, его брат настороженно поглядывал по сторонам. — Если вы не подчинитесь, стража расправится с вами прямо здесь. — угрожающе произнес господин Ранглар. — Какая стража? — удивленно спросил маг. — Я никого не вижу. А ты, Нико? — Огонь. — спокойно скомандовал мужчина. — Но, цельтесь в ноги. Пусть умрут не сразу… Пауза. Ничего не произошло. — Так, может, кусты с ягодами не умеют стрелять? — предположил Тео. Господин Ранглар резко обернулся. Стражи за его спиной не было. Там, прямо на заснеженной улице, росли невысокие кусты с крупными красными ягодами. — Что? Что это?! Послышался громкий птичий гвалт, и на полянку обрушилась стая черных птиц. Шумно хлопая крыльями, они начали клевать ягоды. Брызнул красный сок. Похожий на кровь. Раздался глухой человеческий стон. Кусты истекали алым соком и глухо стонали как живые люди… — Что ты с ними сделал?! — закричал мужчина. Он резко обернулся к магу. На площади перед ним стоял только второй мальчик. И явно чувствовал себя неуютно. — Где он?! Мальчик пожал плечами. Господин Ранглар выхватил из ножен меч и рванулся к нему. И тут же оказался в каком-то длинном коридоре. Стены коридора состояли из множества больших зеркал, и в каждом из них отражалась его жертва. Сам мальчик стоял в конце коридора. Мужчина бросился к нему. Он бежал вдоль зеркал с бесконечными отражениями, но жертва, казалось, не приблизилась ни на шаг. — Это бесполезно. — спокойно сказал мальчик. Внезапно одно из его отражений пришло в движение и злорадно ухмыльнулось. Глава сделал быстрый выпад и ударил по нему мечом. По стеклу пошли трещины, отражение, вместе с хозяином и другими двойниками, печально вздохнуло: — Так вы ничего не добьетесь. — Я уничтожу мага… — прошипел Ранглар медленно пробираясь по коридору, бросая на зеркала подозрительные взгляды. И ему казалось, что некоторые отражения также наблюдают за ним… — Даже если вы его убьете, то чудовище никуда не денется… — Но я отомщу гильдии! Отражения злорадно рассмеялись. — Гильдия тут не причем, я в этом уверен. — сказал мальчик. — Это на них непохоже. — Глупец, ты думаешь, что знаешь гильдию? — мужчина медленно кружил вокруг своей оси — отражения многозначительно смотрели на него. «Который?!» — Я прожил в Оплоте десять лет. Поверьте, я знаю их. Гильдия взимала с вас плату, так? А когда вы отказались платить, то наслала магическую бурю, чтобы цитадель больше нельзя было использовать в качестве прохода сквозь горы. |