Онлайн книга «Невозможно расстаться»
– Да, истинное наслаждение, – ответил Лукас, стараясь казаться невозмутимым и не обращать внимания на то, как грудь «невесты» прижимается к его груди. Эшли чувствовала растущее напряжение Лукаса, но он сдерживался до конца ужина. Затем они попрощались с Тиной, отклонившей предложение подвезти ее и решившей прогуляться пешком. Едва она скрылась из вида, Кристофидес так сильно ударил рукой по колонне у входа в ресторан, что портик, наверное, чудом не обрушился. Затем Лукас изрыгнул цепочку греческих слов, судя по всему, крепких ругательств, завершив ее чисто по-английски: – Проклятье! Проклятье! – Судя по всему, ты не рад приглашению на Бал бабочек. Он бросил на спутницу гневный взгляд: – Не умничай. А как ты думаешь? Разумеется, я не рад этому. Наш спектакль должен был сегодня закончиться. – Но у нас неплохо получилось, ведь правда? Тина решила, что ты уже занят другой женщиной. Теперь она будет вынуждена разговаривать с тобой только о бизнесе. – Может, мне померещилось, что она заинтересовалась мной, – проворчал Лукас. – Кажется, ты ее очаровала. – Я так не думаю. Увидев меня, она, похоже, расстроилась. Мисс Норрис не замужем. Ты – красавчик. Вы оба богаты. Он поморщился: – Не начинай. Она напоминает мне мою мать и ее подруг. Лукас снова мрачно выругался. До сих пор он был таким сдержанным, серьезным, так хорошо владел собой, но в ярости он еще больше нравился Эшли. Взрыв эмоций разозленного Лукаса ее восхитил и заставил гадать, как ведет себя этот мужчина в постели, в порыве страсти. Эти мысли помогли ей отвлечься и сдержать неожиданное желание прижать своего спутника к стене ресторана и зацеловать до беспамятства. Но тут Лукас сам вдруг оперся ладонями о стену по бокам от Эшли, словно поймав ее в ловушку своим телом, и впился в нее взглядом темных глаз. Притворный флирт за ужином возбудил ее, и только сейчас Эшли подумала о том, что, возможно, на Лукаса он оказал такое же действие. – Итак, теперь меня вынудили явиться на этот бал! Эшли знала, что перед тем, как отправиться в ресторан, Кристофидес побрился, но на его подбородке уже пробилась щетина. Невероятно сексуально! Интересно, а как Лукас поведет себя, если Эшли сейчас протянет руку и погладит его лицо? До чего же хочется ощутить, как эти короткие жесткие волоски коснутся ее ладони! – Ты чувствуешь, что на тебя давят и тобой манипулируют, – выдохнула Эшли, пытаясь сделать вид, что она ничуть не взволнована тем, как близко друг к другу они сейчас стоят. – В конце концов, Тина еще не приняла окончательного решения о нашей сделке. Лукас сердито поджал губы. А Эшли подумала о том, что бы он сделал, проведи она сейчас по его губам кончиком языка. Мистера Кристофидеса так занимает его бизнес, что, скорее всего, он продолжил бы разглагольствовать о Тине, ни на что не обращая внимания. Эшли вздохнула. Наверное, она просто нафантазировала себе, что Лукас может выказать ей свою страсть. Заставив себя отбросить неуместные мысли, Эшли спросила: – Может, мы перестарались, изображая влюбленных голубков? Но подумать только, до чего же ей понравилось целоваться с Лукасом! – А о ком ты думала, когда говорила о стреле Купидона? – проворчал он. – О своем женихе? – Я же сказала, что он – мой бывший жених. Нет, я в тот момент вспомнила одного парня, в которого когда-то влюбилась. Но я была слишком юна и наивна, чтобы распознать, каким он был непостоянным. Эту ошибку я не собираюсь больше повторять. По выражению лица Лукаса Эшли поняла, что он ей не верит. Она вывернулась из-под его рук и, отойдя на несколько шагов, замерла, обхватив себя за плечи. Лукас сунул руки в карманы пальто и спросил: – Так ты пойдешь со мной на бал? – Чтобы продолжать играть свою роль? – Можешь называть это так, если хочешь. – Мне не хочется дурачить Тину. Если честно, я ее побаиваюсь и не уверена, что она поверила нам с тобой на все сто процентов. Нам лучше продолжать ее опасаться. Но она вовсе не «тигрица». Мне кажется, мисс Норрис – одинокая женщина, перенесшая в жизни немало потерь. Лукас округлил глаза: – Эшли, это бизнес. В нем не до сочувствия. Так что первоначальный наш план остается в силе. Теперь я вижу, что Тина любит расспрашивать близких того, с кем собирается сотрудничать. И ты ей, кажется, приглянулась. – Мне она тоже понравилась. Я доиграю свою роль, если эта сделка так важна для тебя, хотя я не понимаю, почему – ведь ты уже так богат. Лукас облегченно обмяк: – Вот и славно. Я… Эшли остановила его, подняв руку: – Я помогу тебе, но при одном условии. Он нахмурился: – Каком? – Я хочу пожить в твоем доме до Рождества. – Что?! – выпалил Лукас. – Я договорилась, что буду ночевать в квартире подруги на диване, но это неудобно и для Софи, и для меня. Такова цена за то, чтобы я отправилась на бал и мило болтала там с грозной Тиной. Возможно, слово «цена» в данном случае Эшли выбрала неудачно – ведь она считала, что купить ее невозможно ни за какие деньги. Но Лукас был так разъярен оттого, что им снова пытаются манипулировать, что не обратил на это внимания. – Это шантаж! – заявил он. – А то, что ты мне выставил счет за три ночевки в твоем доме, – это разве не шантаж? Их сердитые взгляды скрестились. – Так ты разрешишь мне пожить у тебя? – Да, – неохотно ответил Лукас. – И ты, разумеется, понимаешь, что мне не в чем пойти на бал? – Опять ходить по магазинам? – простонал он. – Тебе вовсе не обязательно идти со мной. У меня в запасе целых два дня, чтобы найти подходящий наряд. – Можешь взять мою кредитку. Ту, что я даю прислуге для покупки продуктов и хозтоваров. Эта фраза недвусмысленно поставила Эшли на место. – Тебе придется закинуть на нее побольше денег, учитывая цены на Бонд-стрит. – Могу я тебе доверять?.. Ну вот. Снова он ее оскорбил. – Вручая мне свою кредитку? Сомневаешься в моей честности? Лукас нахмурился: – Я хотел спросить, могу ли я доверить тебе купить что-то по-настоящему шикарное, без оглядки на цену? Никакого крохоборства. Я уже давненько не был на таких благотворительных балах. Заставь меня гордиться собой. – Он опустил взгляд на ее итальянские босоножки ручной работы. – Так же, как… как я гордился тобой сегодня вечером. И тут же возмущение Эшли растаяло, как пар от ее дыхания в холодном ночном воздухе. |