Онлайн книга «И залпы башенных орудий...»
|
Середа повернулся к Леуи. — Что у вас за корабли? — спросил он резко. — Модульные десантные крейсера, — доложил кхацкх. — Это что-то вроде себумских истребителеносцев. На каждом — по две тысячи десантно-штурмовых модулей и истребителей прикрытия. — Пусть стартуют немедленно! — распорядился Середа. — Помогут нашим прикрыть отход транспортов! Леуи послушно боднул головой воздух. — Да, — вспомнил Середа, — и распорядитесь насчет эвакуации! Транспорты уже садятся, чем быстрее погрузимся, тем быстрее уйдем отсюда и меньше потеряем убитыми и ранеными! Чинно-благородное собрание кхацкхов моментально преобразилось, все забегали, засуетились, заговорили. — Копаныгин! Така! Пулей на борт! — скомандовал Середа и выбежал под своды удивительного многоэтажного леса. Суперкрейсер над озером уже зажег все навигационные огни, объявляя готовность один. Флагман ворвался в гравилифт и отдал команду: — Кораблю — взлет! В транспортной капсуле Середа малость отдышался, поругав себя за небрежные занятия физкультурой, и в рубку вошел уже хладнокровным воякой, подтянутым и собранным. «Рюрик», переведенный из стационарного состояния, поднимался над Маргом. Внизу, подернутый облачками, бугрился лес. — Стартуют! — крикнул Копаныгин. Самые большие деревья дху плавно опадали, открывая лучам Ахернара зеркальные корпуса длинных сигар. В сотню метров поперечником модульные крейсера величественно поднимались из глубоких шахт, выдвигаясь на пятьсот метров, на километр… — Да когда ж они кончатся?! — воскликнул Копаныгин. Модульники «кончились», достигнув в длину полутора километров. Гигантские круглокорпусные корабли толстыми иглами прокалывали облачность, прошивали атмосферу и выходили на орбиту, нестерпимо сверкая на солнце. Один из модульных крейсеров прошел рядом с «Рюриком», и оказалось, что не так уж гладок его корпус — там обтекатели антенн торчат, здесь ребра радиаторов и тестерные пазы, и еще множество овальных выступов, рядами и шеренгами — полуутопленные модули: десантные, десантно-штурмовые, истребительные. — Господин флагман! — крикнул возбужденный Григорян. — На связи адмирал Леуи! — Дай громкую! Середа дал, и рубку заполнил говорок кхацкха: — Флагман, на орбиту выведены все двадцать четыре модульника. Посадка на транспорты ведется организованно. Жду ваших приказаний. — Адмирал, — в том же тоне заговорил Середа, — ваша задача не пропустить к планете себумских истребителей и штурмовиков! — Я должен их сажать? — Ты должен их сбивать! — Понял. Принял к исполнению. К вылету готовы тысяча пятьсот истребителей-перехватчиков. Первая сотня стартовала. Пошла вторая… Внезапно Така приглушенно воскликнул, раскидывая руки в стороны — жест крайнего изумления. — Что еще? — буркнул Середа. — Флагман! — сказал Така, волнуясь. — Это не себумы! — Что?! Что-что? — Это не себумы вышли из подпространства! На подходе ударные и линейные крейсера таоте! — Рептилоидов?! Середа на долгую секунду растерялся. Облегчение в нем боролось с опасением: кто приближается? Новые враги? — Григорян! — гаркнул он. — Срочный запрос на линкосе! Кто, откуда, по какой надобности? — Нам представляться? — уточнил Анастас. — Обязательно! Ударная группировка таоте перестроилась в оборонительную воронку и замедлила продвижение. Теперь стала заметна и форма звездолетов — все крейсеры представляли собой объемные эллипсоиды, этакие «яйца» в два, а то и в четыре километра длиною. — Они хотят говорить! — крикнул Григорян. — С нашим «главнокомандующим и главноначальствующим»! Что передать? — Таоте признают только личные встречи! — подсказал Така. — Передай, — велел Середа, — что местом встречи я предлагаю суперкрейсер или планетарник. Пусть выбирают… Анастас отправил радиограмму в срочном импульсе и вскоре разогнулся над пультом: — Они согласны! И высылают легкий крейсер! — Займешься стыковкой… — Есть! Корабли сходились. — Слушайте все! По местам! Окончательное торможение! Гравикомпенсаторы на минус два «же»! Суперкрейсер остановился и повис в пустоте. Слева сиял Ахернар, справа клубилась Гелла, вся в кипени протуберанцев. — Планетарный осветитель включить! Зажечь посадочное освещение правого борта! Исполинская громада «легкого крейсера» — всего-то полкилометра в длину! — подошла к самому борту «Рюрика». Суперкрейсер выставил с правого борта гигантские причальные упоры, коснулся ими корабля таоте и погасил остаток инерции. Две соединительные трубы-галереи выдвинулись и сошлись переходными камерами. — Есть стыковка! Над передней частью легкого крейсера, на круглой, огражденной площадке верхнего обзора показался рептилоид в пузырчатом скафандре с суставчатыми конечностями. Он медленно поднял руки вверх и резко опустил их, разводя в стороны и сгибаясь в поклоне. — Таоте приветствуют хомо! — пояснил Така смысл телодвижения. — Ну, что ж, — сказал Середа, — хозяину полагается встретить гостей. Пошли, Така, будешь подсказывать. Прихватив эскорт в полдюжины десантников, флагман спустился в четвертый шлюз, откуда тянулась швартовочная галерея, и стал ждать. Ожидание не затянулось — зашипело в малом кессоне, потом открылся внутренний люк, и на палубу шагнули трое рептилоидов — таоте. Насколько помнил Середа, подобные встречи происходили всего дважды — таоте не были расположены к контактам. Середа с любопытством разглядывал чужих. Таоте напоминали тритонов или гигантских саламандр. Кожа у них была чешуйчатой, зеленой, лицо — плоский овал с двумя глазами-блюдцами, а вот руки почти человечьи, только трехпалые. Мода таоте не отличалась оригинальностью — от пояса и ниже колен рептилоиды прикрывались длинной юбкой наподобие саронга или парео, на узкие плечи они накидывали пелеринки или короткие пончо, а ноги до колен покрывали обмотками. Таоте, стоявший впереди троицы, повторил движение привета — воздел руки и раскинул их в низком поклоне. Середа поклонился в ответ. Таоте, ворочая яблоками глаз, произнес на очень чистом русском языке: — Здравствуйте, добрый день, привет! — Я приветствую уважаемых таоте на борту моего корабля, — ответил Середа. Рептилоид замер на секунду, словно соображая, и представился: — Я Эо из семьи Коа, начальствующий над пятью манипулами кораблей. Кто ты? |