Онлайн книга «Чужой. Река боли»
– Эш, когда Далласа и Кейна нет на корабле, командую я, – сказала она. Он помрачнел. – Ой, да. Я забыл. Но это была ложь, и они оба это знали. Он даже не пытался показаться убедительным. Но Рипли беспокоило, почему так? Просто потому, что Эш такой придурок? Или потому что он не признавал ее место в командной иерархии? Или это вообще не было связано конкретно с ней? А может, он просто считал, что ему дозволено делать все что заблагорассудится, без оглядки на последствия? «Сейчас я положу этому конец», – решила она и вслух добавила: – Кроме того, ты забыл основной для всех ученых закон о карантине. – Нет, его я не забывал, – спокойно ответил он. – Ах, вот как, – сказала Рипли. – Значит, просто нарушил? Эш недовольно посмотрел на нее. Его правая рука лежала на бедре. – А ты понимаешь, что случилось бы с Кейном? Его единственный шанс выжить – это вернуться сюда. Его раздражение принесло Эллен удовольствие. Приятно было видеть, что она может его достать. – Боюсь, что, нарушив карантин, ты подверг риску все наши жизни, – парировала Рипли. – Может, мне и стоило оставить его снаружи, – ответил Эш, после чего вернулся в свое привычное состояние отстраненного превосходства. – Может, я и поставил под угрозу остальных, но это был риск, на который я был готов пойти. Рипли придвинулась чуть ближе, сцепившись с ним взглядом. – Великоват риск для научного работника, – проговорила она. – Это же выходит за рамки устава, верно? – Я выполняю свои обязанности так же ответственно, как и ты, ясно? – ответил Эш. Рипли еще раз скользнула глазами по экрану. Она хотела заглянуть в его компьютер, но не была уверена, что поймет там хоть что-нибудь. Эш с вызовом смотрел на нее. – Делай свою работу, – добавил он, – а я буду делать свою, хорошо? В голове Рипли пронеслась дюжина возможных ответов – ни один из них не был ни вежливым, ни приятным. Но вместо них она лишь сделала вдох, затем выдох и, повернувшись, вышла из помещения. На самом деле ей только и нужно было, чтобы Эш делал свою работу – только складывалось впечатление, будто ему было интереснее существо, вцепившееся Кейну в лицо, чем спасение старпома. «Почему?» 2
ТОЛЧКИ ДАТА: 11 ОКТЯБРЯ 2165 ГОДА Грег Хансард стоял в гуще атмосферного хаоса, бушующего на поверхности LV-426. Ему хотелось кричать. Атмосферный процессор над ним издал громкий металлический скрежет и затрясся так, что он ощутил дрожь машины под ногами. – Какого черта вы там делаете, ребята?! – рявкнул Хансард по радиосвязи. Его сердце подскочило в груди и забилось в ритме с грохотом процессора. Он почувствовал, что задыхается в своей дыхательной маске. Грег осознавал всю иронию своего положения, но желание сорвать с себя маску от этого не уменьшалось. Хотя, конечно, он бы этого не сделал – песчаная буря, может, и сводила с ума, но не до такой степени. – Все, что в наших силах, – вот что мы делаем! – прокричал один из инженеров. При таком ревущем ветре Хансард не понял, кто это был. – В корпусе генератора трещина! Если сбросить скорость наполовину, мы сможем починить его, и не придется выключать все полностью. – Выполняйте! – крикнул в ответ Хансард. – Просто сделайте это, и чем быстрее – тем лучше. Нельзя больше допускать задержек. – Черт, шеф, мы же не выбирали эту проклятую планету! – ответил инженер. Хансард с досадой опустил голову. – Знаю, знаю, – сказал он. – Я сам задушил бы того идиота, который ее выбрал. – Хансард, тебе стоит подойти сюда! – еще один голос по радио. Его он сразу узнал. – В чем дело, Наджит? – спросил Грег, начав обходить машину. Атмосферный процессор возвышался над его головой на шестьдесят семь футов [1], вибрируя, стуча и выплевывая пригодный для дыхания воздух. – Лучше сам посмотри, – ответил Наджит. Внутри процессора находилось три инженера и еще шесть – снаружи. Наджит был конструктором. Уже шесть лет Компания пыталась терраформировать LV-426 – теперь ее называли Ахероном, – и уже закладывала фундамент для будущей колонии. Основное здание центрального комплекса было готово – там вместе со строителями и инженерами сейчас жила дюжина колонистов. И управлял всем колониальный администратор, Эл Симпсон. Однако не проходило и дня без того, чтобы Симпсон не обрушивался с критикой, требуя ускорить процесс терраформирования. И насколько мог сказать Хансард, Симпсон был идиотом, который работал на людей, чей идиотизм простирался до куда более крупных масштабов. Колония – ее назвали «Надеждой Хадли», в честь одного из разработчиков проекта, – была основана совместными усилиями правительства Земли и корпорации «Вейланд-Ютани». Она находилась под управлением колониальной администрации, которая, по общепринятому мнению, придерживалась всех правил, установленных Межзвездной торговой комиссией. Сам Ахерон не был планетой в полном смысле слова, хоть и считался ею. Это была просто глыба, зависшая черт знает где, одна из лун планеты Кальпамос. Бури, состоящие из слепящих потоков ветра, песка и пыли, не стихали здесь почти никогда. И как бы плотно Хансард ни закупоривал свои маску, капюшон и защитный костюм, песок все равно проникал повсюду. Повсюду. Каждый хренов день. Из всех возможных вариантов для колыбели новой людской колонии «Вейланд-Ютани» выбрала именно это место – почему? Атмосферные условия не позволяли даже составить нормальные карты из космоса, но какой-то засранец все равно решил построить здесь первоклассное жилье. Хансарду казалось, будто само это место было против их присутствия. Им удалось установить атмосферные процессоры с разными промежутками по всей поверхности, но самый важный – огромный, собороподобный «Процессор Один» – был еще не достроен. И при этом они постоянно сталкивались с самыми разными трудностями. От толчков в земле появлялись трещины – как-то в такую даже провалился один из мелких процессоров. Рабочий процесс то и дело затягивался из-за всякого рода происшествий, ошибок геологов и неисправного оборудования. И вот теперь… а что теперь? Ощущая тревогу от издаваемого машиной стука, он прошагал вокруг основания процессора. Земля тряслась, и Хансард подумал, что, наверное, он дрожит и сам. Во рту у него стоял вкус грязи. – Наджит? – позвал он, думая, что тот уже должен был находиться где-то рядом. – Я здесь! – последовал ответ. Всмотревшись в беспокойную завесу песка, Хансард разглядел три фигуры. Но они находились вовсе не у процессора, а стояли в дюжине футов от корпуса машины, уставившись на землю. |