Онлайн книга «Чародейство в Москве»
Глаза Веспасиана свирепо полыхнули оранжевым. Внимание было ему явно неприятно. Тем более, что женщина, встав, попыталась его погладить. Кот зашипел. - Куда везем-то? - нашлась Кассандра. - Да к ветеринару в лечебницу. У него, кажется, стригущий лишай. Вот. Посмотрите. И девочка сделала вид, будто собирается вытащить Веспасиана из сумки. Женщина, как ошпаренная, отскочила в сторону. - Безобразие! - От ее благостного тона не осталось и следа. - Больных животных надо возить на специальных такси! И едва троллейбус остановился на Самотечной площади, она сразу же сошла. Веспасиан с громким и одобрительным мурлыканием потерся о Санину руку. Вскоре они прибыли на место. Троллейбус номер тринадцать понесся дальше, а ребята, подхватив сумку с котом, заторопились к воротам старинного парка. Как только они ступили на его территорию, Веспасиан зашевелился в сумке. Что такое? - склонились к нему Саня и Тимка. Веспасиан скреб когтями молнию. - Вас выпустить? - осведомился Тимофей. Кот громко и утвердительно мяукнул. А по-моему, опасно, - оглядываясь, проговорила Кассандра. - Смотрите, сколько собак гуляет. Веспасиан снова мяукнул. На сей раз протестующе: мол, плевать мне на каких-то собак. Тимка расстегнул молнию. Кот спрыгнул на вемлю и принял человеческий облик. Так будет лучше, - с довольным видом произнес он. - Во-первых, собак и впрямь многовато. - Его усатое лицо исказила брезгливая гримаса. - А во-вторых, так вы меня понимаете, и мы уж наверняка не заблудимся. Ну, вперед! Направление - пруд. Конкретно - к самой большой плакучей иве. Пока они шли, Веспасиан тоном экскурсовода рассказывал им о парке и прилегающих к нему старинных зданиях. - Это бывший загородный дворец графа Салтыкова, а в начале девятнадцатого столетия здесь открылся Екатерининский институт благородных девиц. - Откуда вы все это знаете? - удивилась Кассандра. - Бывал тут раньше неоднократно, - откликнулся Веспасиан. - В девятнадцатом столетии? - спросил Тимка. Веспасиан задумчиво разглядывал здание в стиле ампир. - Ох, какие тут девушки вежливые учились… И впрямь благородные. Ребята переглянулись. Похоже, Екатерининский парк давно уже облюбовали для командировок обитатели страны На Краю Света. - Здание бывшего Института благородных девиц смотрит на старинный сад с большим прудом. В этом саду, - Веспасиан облизнулся, в летние месяцы водятся замечательные полевые мыши. Тимка с Кассандрой фыркнули. Веспасиан нахмурился. - По-моему, я не сказал ничего смешного. Екатерининский сад был первым общедоступным увеселительным парком в Москве. А Екатерининский пруд являет собой уникальное сооружение. Это единственный сохранившийся до наших дней водоем из созданной в восемнадцатом веке системы прудов на речках Неглинной и Напрудной. Собственно, мы пришли. Веспасиан остановился возле старого еще по-апрельски голого дерева со множеством ветвей, которые склонялись почти к самой воде огромного пруда. - Ну и куда нам теперь? - посмотрел на Веспасиана Тимка. - Вообще-то туда, - указал их провожатый на мутноватую и явно еще ледяную воду. - Что, нырять? - Кассандра даже поежилась. - Обойдемся без экстрима, - откликнулся Веспасиан. Порывшись в кармане, он достал маленький стеклянный пузырек с пульверизатором. Не успели ребята ничего спросить, как он опрыскал сперва их, а затем самого себя. Все трое начали стремительно уменьшаться» - Зачем вы нас уменьшили? - воскликнул Тимка, который уже стал ростом со спичку. - А вот зачем. - Веспасиан указал на дверцу, скрытую под огромным корнем старой ивы. Не дав ребятам времени как следует оглядеться, провожатый вытащил из кармана фонарик и затолкал Кассандру с Тимкой в открывшийся за дверью темный ход. Луч осветил длинный, уходящий вниз коридор, у которого стены, потолок и пол были тщательно выложены шершавыми каменными квадратами. Похоже, волшебный народ оборудовал здесь все на века. А это иллюзия или настоящее? - Тимофей провел ладонью по стене. Настоящее, - ответил Веспасиан. - Водяные, к вашему сведению, живут здесь постоянно. Ка кой же настоящий пруд без них? - И зимой? - удивилась Кассандра. - Всенепременно, - нараспев произнес Веспасиан. - Дежурные по очереди вахту несут. А уж с весны до поздней осени все русалки и водяные возвращаются на свои постоянные квартиры у вас. Каждый к какому-нибудь водоему приписан. Без этого невозможно. - А как же прошлой осенью? - начал Тимка. Ну я же к вам в Магинбург попал в самом начале сентября. А Ундина уже приехала. - Обстоятельства, - пожал плечами Веспасиан. - Ее пруд в старом Ботаническом саду у проспекта Мира осушили. Вот и пришлось ей вернуться до времени На Край Света. А с этой весны у нее новое место командировки. Здесь. Коридор неожиданно закончился небольшим озерком. - Вперед, - скомандовал Веспасиан. - Куда? - Ребята в нерешительности топтались на месте. - Дальше. Вниз. - Их провожатый указал на водную гладь, в которой отразился свет фонаря. - Значит, все-таки придется нырять? - Такая перспектива Кассандру естественно не прельщала. - Отнюдь, - отрезал кот. - Вы даже ничего не почувствуете. - Значит, вы изменили воду? - предположил Тимофей. - Не воду, а вас, - откликнулся Веспасиан. -Себя, впрочем, тоже. «Вот, значит, еще почему Веспасиан опять и человека превратился, - сообразил Тимка. -Коты ведь обычно купаться очень не любят. Хотя, может, он это из-за Ундины…» - Давайте, давайте, - поторопил Веспасиан. -Входите смелее. И действительно, вода не показалась ребятам ни холодной, ни мокрой. Просто будто бы воздух покруг них чуть-чуть загустел. Однако при этом оба совершенно свободно дышали и двигались. Впереди становилось все светлее. Наконец Веспасиан выключил фонарик. Ребята подняли головы. Сквозь зеленовато-мутную пелену проглядывало солнце, освещая неровную песчано-каменистую дорогу, поросшую по краям какими-то странными кустами. - Это же водоросли! - первой воскликнула Кассандра. Мимо них проплыло что-то огромное с выпученными глазами. - Добрый день. - Чудище поприветствовало путников булькающим голосом и удалилось. - Лягушка, - прокомментировал кот. - А вам с нами - сюда. Домик водяного находился под огромной почерневшей от времени корягой и на первый изгляд напоминал кучу ила. Тем больше удивило ребят, что за дверью оказалась очень уютная чистая квартирка из нескольких комнат, обставленных старинной мебелью красного дерева. |