Онлайн книга «Орудия Ночи. Кн. 4. Жестокие игры богов»
|
Хект опустил руку. В голове путалось. Как он все это устроил? К нему подскакали Брокк, Седлако и Консент. Позади пересекало мост Войско Праведных. – Что тут произошло? – выпалил Консент, глядя на отступающих в испуге неприятельских солдат. – Ты это о чем? – Командир, с вами случилось что-то непонятное, – сказал Брокк. – Жуть какая-то. – Вы превратились в темный столп, – поддакнул Консент. – А в волосах молнии засверкали. – Ничего подобного. Вы мне эти шуточки прекратите. – Командир, – вступил Седлако, – вы тут кому мозги-то пудрите? Все видели своими глазами – и наши, и те, что удирают сейчас. На холме вокруг Стейна собрались воины – целый отряд самозваных телохранителей. Королю Ховакола храбрости было не занимать. – Ничего такого не помню, – возразил Хект (на самом деле он не помнил вообще ничего). – Клэй, езжайте туда и проверьте, не устроили ли нам за мостом неприятный сюрприз. Поймайте мне кого-нибудь из отставших. Хочу знать, что они обо всем этом думают. У него самого осталось едва уловимое воспоминание о Похитительницах. С изумлением оглядевшись, Пайпер не заметил ничего необычного. Разве что странные взгляды своих спутников. – Хаган, заканчивайте с лагерем. Пусть эта речушка послужит нам рвом. Выступаем завтра. Драго, Кейт! Их нет? Напомните им сказать, чтоб за огненным порошком следили. Дождь собирается. Над западной грядой холмов в лучах заходящего солнца пылали несколько легких облачков. Спутники Хекта снова удивленно на него посмотрели. Видимо, больше всего их поразило даже не странное заявление о погоде, а его желание предупредить Рука с Прозеком. Эти двое вполне обходились без советов, если дело касалось их ремесла. – Господа, оставляю все на вас, а сам пойду прилягу, – сказал Хект. Хект как раз снимал сапоги, когда в шатер пробрался Пелла: – Отец, ты в порядке? – Просто вымотался. – Что случилось? – Не знаю. Хорошо бы, все перестали задавать этот вопрос. – Боишься? Хект действительно боялся. Ему не нравилось, когда не все было ему подвластно. – Просто устал. Мне нужно лечь. – Ладно. Намек понял. Уже засыпая, Хект с тревогой подумал о том, что отталкивает от себя людей, скрывая от них свои мысли и чувства. Воины короля Стейна не разбежались по домам, но приступили к маневрам, пытаясь заманить Войско Праведных в ловушку. Действовали они умело, но им так и не удалось воспользоваться своим численным перевесом. Предводитель Войска Праведных предугадывал каждый их ход. Похитительницы больше не являлись. В них не было нужды: яростное пение фальконетов портило все засады. Резиденция короля Стейна располагалась в Колейте – обнесенном стеной городке, который стоял на низком холме в излучине Вильда. Высота холма не превышала тридцати футов, а ширина Вильда – пятидесяти. Эта глубокая, неспешная река естественным рвом окружала северную часть города. Когда-то давно, скорее всего в древности, вокруг южной части прокопали канал. Но со временем он был заброшен, и ныне от него осталась лишь полоса болотистой земли. Стену тоже держали в небрежении: испещренная щелями и провалами, кое-где она просто обрушилась, а кое-где ее растащили на камни для строительства. Провалы прикрыли наспех сбитыми бревнами. И для городских жителей, и для окрестных крестьян появление иноземных захватчиков под стенами Колейта стало полной неожиданностью. Сразу за болотом расстилалась равнина. Рядом, справа и вниз по течению Вильда, темнел дремучий лес. Когда к Колейту подтянулось Войско Праведных, местные торопливо спасали зерно. Воины короля Стейна расположились между ними и захватчиками, готовые принять бой. – Тактика та же, – сообщил Хект своим. – Подберемся как можно ближе и окопаемся. – Вы не собираетесь атаковать? – спросил Брокк. – Буду приспосабливаться к ситуации. У них численный перевес. Если придется принять бой, хочу, чтобы они поперли прямо на пушки. Преодолевая по пути ямы, траншеи, кальтропы и все остальное, на что нам хватит времени. Почва тут была податливой и древесина под боком. Праведные рыли траншеи и насыпали валы, вкапывали в землю острые колья, чтобы нарушить строй атакующей кавалерии. Король Стейн ничего не предпринимал. – Никак не могут решить, что делать, – предположил Титус Консент. – Ничего подобного они раньше не видели, – отозвался Хект. – Не хотят устроить себе еще одни Сумрачные горы. – Тогда им стоит решиться на маневры. Пушки так быстро не развернешь. И у нас их не так много. – Превосходная мысль. Стейну нужно как-то к нам подобраться, чтобы наши фальконеты не свели на нет его численное превосходство. А он вместо этого ждет, что мы сами к нему явимся. – Сработало бы, клюнь мы на приманку. – Мы не клюнем. Драго, – окликнул Хект проходившего мимо Прозека, – как только будем готовы отразить атаку, откройте по ним огонь. – Целиться во что-то конкретное? – ухмыльнулся Прозек. – Цельтесь во все подряд – сверху донизу и справа налево. Они и так уже напуганы, дадим им еще один повод задуматься. И будьте готовы к атаке. – Особую картечь зарядить или держать под рукой? – спросил Прозек уже без улыбки. – Под рукой. Нет, постойте. Зарядите один фальконет. Пусть это станет нашим правилом: одна пушка всегда наготове на случай маловероятного. Прозек кивнул, Консент тоже. Обоих упоминание этого «маловероятного» обеспокоило. Теперь рядом с Хектом всем было неспокойно. Пушечный огонь противника разозлил, но атаковать не вынудил. На очень большом расстоянии фальконеты не наносили серьезного урона. Хект посылал все новых солдат копать рвы и сыпать валы, пока наконец войско не оказалось прикрытым со всех сторон. Его офицеры опасались, что так можно угодить в окружение. Теперь позади Праведных не было гряды холмов, и на землю перед ними не ложилась тень, но Хект все равно выбрал такую позицию, чтобы солнце оказалось за спиной. Он собрал штабных. – Найдется доброволец съездить туда с оливковой ветвью? Все молчали. – Кому-то придется. Вы же не хотите, чтобы опять я это делал. Его людей больше тревожил он сам, чем король Стейн. – Отец, я пойду. – А ты на лошади-то сидеть умеешь? – опешил Хект. – Надо верхом. Удивительно глупый вопрос. Хотя, если заявиться пешком, оскорбятся кавалеристы. – Просто дай мне хорошего скакуна. – Забудьте, командир, – вмешался Клэй Седлако. – Пошлите однорукого. |