Онлайн книга «Боги осенью»
|
– Куда ты?.. – яростно прошипела она. – Он – погибнет. Надо прекратить это!.. – Стой где стоишь!.. Уже не церемонясь, она взяла меня в стальные тиски. Она была сильнее меня, и это было самое унизительное. Все, что я смог, выламываясь и напрягаясь, – протащить ее на полшага к смыкающейся плазменной чаше. Но тут на плечо мне легла тяжелая ладонь Гийома, и я остановился. – Пустите!.. – Нельзя вмешиваться, – отчаянно сказала Алиса. – Это его поединок, и он должен провести его сам. Жизнь – значит жизнь, смерть – значит смерть. Таковы Законы Чести, и не тебе их отменять!.. – Значит, не прекратишь это? – Нет!.. – Ладно, – смиряясь, ответил я. – Ладно, ладно, оставьте, можешь меня больше не тискать!.. Если ты хочешь, чтобы он умер, пусть он умрет. Отпустите меня! Я не собираюсь встревать в ваши дела!.. Тиски немного ослабли, однако Алиса по-прежнему цепко держала меня за локти. Правда, и порыв мой иссяк. В самом деле, ну чем бы я помог Геррику? Даже если допустить, что он захочет принять мою помощь? – Я возвращаюсь к себе, – сказал я. – Прощай. Мы больше не встретимся… И Алиса быстро кивнула, не оборачиваясь: – Да, наверное, так будет лучше… – Я ухожу… – Иди!.. Она подалась вперед, притягиваемая зрелищем схватки. Здесь, насколько я мог судить, подходило к финалу. Цветок, вычерченный мечом Тенто, почти сомкнулся над Герриком. Фигура его за плазменными отражениями была практически не видна. Очертания все же проглядывали, словно тени, и по ним было видно, как мечется он, прыгая из стороны в сторону, как он изгибается и приседает, чтобы не коснуться тающих полосок огня, как взлетает его Эрринор, нарезая дольками воздух, как он плещет вокруг и все-таки не успевает раздвинуть падающие на него прозрачные лепестки. Мелки были мои обиды перед накатывающимся молчанием. Я дрожал. – Прости, – сказал я Алисе срывающимся голосом. И она снова, не оборачиваясь, кивнула. Ей было не до меня. – Ладно… Грохот, будто камни повалились с горы, заглушил сказанное. Он раздулся до самого неба, и лопнул, и укатился по набережной. И тогда я понял, что это смеется Тенто. – Геррик!.. – так же звучно и совсем не устало сказал он. – Геррик! Ты можешь – сдаться, лорд Геррик!.. Принеси мне клятву на верность, и я, так уж и быть, пощажу тебя. Я оставлю тебе Алломар и земли – на полет стрелы от крепостных стен. Ты сможешь вернуться в свой Дом, владетель… Мигнули тусклые фонари, и заколебалась в воде льдистая половинка месяца. – Ты слышишь меня, лорд Геррик?.. Ответа Геррика я не разобрал, но по тому, как гордо и облегченно выпрямилась Алиса, по тому, как она выдохнула – «слава богу!..», – и по тому, как сверкнули ее глаза, я догадался, что Геррик бросил короткое «нет». – Ну что ж! – громко сказал лорд Тенто. – Значит, быть тому, чему – быть! Прощайте, милорд!.. Плазменный великолепный цветок сомкнул лепестки, заключив в себя скорченную фигуру Геррика, – сжался, вытянулся, превратившись в блистающую цветоножку, на секунду застыл, точно соединение между сражающимися, а потом, когда лорд Тенто повел рукой, – снова стал лунным мечом, который взлетел в салюте. – Ах!.. – сказала Алиса. Геррик же постоял, держась обеими руками за грудь, покачался, упал на одно колено, выронил Эрринор, звякнувший о корку асфальта и, как тряпичный мешок, мягко завалился на спину. Левая ладонь его поднялась и слабо пошевелилась. Синевой чистых граней вспыхнул в кольце камень. – Сестра… – Через мгновение Алиса стояла перед ним на коленях. – Дай руку, сестра… Я не видел, что у них там произошло, но Алиса вдруг торопливо сказала: «Нет-нет, не надо!..» – кажется, она даже попыталась отвести от себя что-то; безуспешно – губы Геррика приоткрылись, и, хотя слышать я уже ничего не мог, я увидел, что Алиса покорно склонила голову. А потом она медленно выпрямилась, и на безымянном пальце ее также вспыхнуло кольцо с синим камнем. Будто сгусток весеннего неба, оправленный в платину. Громко вздохнул Гийом у меня за спиной. Вздохнул, но не сказал ни единого слова. Я боялся на него посмотреть. А ладонь Геррика бессильно упала на грудь, и над телом закурился колеблющийся белый дымок. Кажется, все… 13 Однако это было еще не все. Чернело небо, и холод осеннего космоса струился по набережной. Светлел асфальт, и затрещал сухой лист, на который я наступил. Звезды в канале трепыхались, точно рыбы в аквариуме. Тенто подцепил пелерину и застегнул ее вокруг горла. – Итак, отныне Домом Геррика управляет женщина, – сказал он. – Ну что ж. Видимо, такова судьба. Примите мои поздравления, миледи. Он отвесил церемонный поклон. По-моему, это было расчетливое оскорбление. Такие вещи я уже начинал слегка понимать. Алиса тем не менее даже бровью не повела – чуть повернула голову и властным тоном произнесла: – Гийом! – Да, миледи!.. – Гийом выступил у меня из-за спины – держа в руках меч и, видимо, готовый к схватке. – Моя очередь, милорд Тенто. К вашим услугам!.. Я облегченно вздохнул. Но лорд Тенто покачал головой и даже не сделал попытки принять защитное положение. – Нет-нет, миледи! Я имею право отказаться от немедленного поединка, я – отказываюсь. – Снова церемонный поклон. Тенто показал крепкие зубы. – С женщиной я тоже драться не буду, – холодно добавил он. – Но милорд!.. – Нет, мой Гийом. В другом месте и в другое время. Алиса закусила губу. Не знаю, что произошло со мной в этот момент. Я твердо помнил, что я – в стороне и что вмешиваться мне не следует. Тем более что этого от меня никто и не ждал. Это была чужая война, и меня она никоим образом не касалась. До сего моменты я даже никогда не встречал лорда Тенто. И в общем ничего не имел против него. Я мог повернуться и спокойно возвратиться к себе в квартиру. Посвящение посвящением, но я ничем не был обязан Дому Герриков. Точно так же, как самому Геррику, или Гийому, или даже Алисе. Геррик погиб, но это не имело ко мне отношения. Я мог уйти, и, по-видимому, никто бы меня не упрекнул. И все же будто какая-то непреодолимая сила толкнула меня – я шагнул, наклонился и поднял светлый клинок Эрринора. Оказался он много легче, чем можно было предполагать, и был вовсе не дымным, как раньше, с бегущими по металлу тенями, а тускло-мертвенным, словно из дерева, с нездоровой яично-желтоватой обсыпкой вдоль лезвия. Точно Эрринор умирал вместе с Герриком. |