Онлайн книга «Обмани-Смерть»
– Это кино, мне просто повезло. – А я считал, что вам известен секрет бессмертия, и готов был заплатить за него состояние. Шучу… Мы молча пили джин и смотрели на Кенсингтонские сады, напоминающие дикий лес. – Край светло-коричневой крыши – там, в глубине, справа от ряда дубов, – это Кенсингтонский дворец. – Вы читали мое досье? Он пожал плечами – мол, какая разница? – повернулся к бару и налил себе еще джина. – Можно поинтересоваться, как вам это удалось? – Я попросил… Если хотите выпить еще, не стесняйтесь. Рейнер сел, кивком пригласил меня последовать его примеру, и я опустился на краешек соседнего кресла. – Дэвис расхваливает вас на все лады, а он один из тех редких людей, чьему мнению я доверяю. – Он сделал два глотка и продолжил, глядя на носки своих туфель: – Вы можете оказать мне услугу. Неоценимую услугу. – Я? Вам? Он поднял голову: его лицо напоминало восковую маску. – У меня есть сын. Единственный. Сейчас ему тридцать три года. Пока он рос, я уделял ему мало внимания. Он был не очень хорошим сыном, я – неважным отцом, мы никогда не ладили. Четыре года назад он сорвался с поводка. Довольно долго я был в курсе его местонахождения, но шесть месяцев назад он бесследно исчез. Испарился. В Индии. Найти его не удалось. Я хочу, чтобы вы привезли моего сына домой. Голос Рейнера звучал глухо и протяжно, некоторые слова повисали в воздухе, ему стоило большого труда договорить их до конца. – Вы хотите, чтобы я поехал в Индию на поиски вашего сына? – Именно так. – Я не сыщик, наймите профессионала. – Уже нанимал – самых лучших, они оказались бессильны. – Почему вы выбрали меня? – Вы ведь родились в Индии? Говорите на хинди… – Я покинул эту страну в восемь лет, забыл язык и не намерен туда возвращаться – будь то по работе или туристом. – Уверен, вы сумеете отыскать моего сына и убедить его вернуться. Никакой логики в моих рассуждениях нет – чистая интуиция. – Ему тридцать три, он имеет право жить где хочет и как хочет, разве нет? Появится, когда сам так решит, потерпите. – Я ждал достаточно долго. – Уверены, что ваш сын… жив? – Уверен. Он регулярно снимал деньги с карточки – четыреста-пятьсот долларов в неделю, в Индии это огромные деньги. Последний раз деньги ушли десять дней назад, в окрестностях Дели. – Он совершеннолетний, хочет – дает о себе знать, не хочет – не дает. Неприятно, согласен, но тут уж ничего не поделаешь. – Вы должны отправиться в Индию, мистер Ларч, я на вас рассчитываю. С Дэвисом я договорился. – Повторяю, вам нужен частный детектив. Профессионал, а не любитель. – Я выбрал вас. – Слушайте, господин Рейнер, мне жаль, что ваш сын пропал, но это его выбор, у него свои резоны. – Мое поручение не займет много времени – несколько недель, в крайнем случае – месяцев. И поверьте, я умею быть благодарным. – Наймите новых сыщиков, другую команду, благо деньги у вас есть, а меня увольте… – Я сделаю выгодное предложение: Дэвис продолжит платить вам жалованье, а я выдам премию… сто тысяч фунтов стерлингов. – Вы не поняли – дело не в деньгах, они меня никогда не интересовали. – Не выдумывайте, деньги нужны всем. Назовите цену. – Я ничего не хочу. – Мне достаточно поговорить с человеком пять минут, чтобы составить о нем точное суждение, и я уверен, что не ошибся в вас. – Почему бы вам самому не отправиться на поиски? Может, ваш сын именно этого и ждет, а вы посылаете наемников. – Дело не терпит отлагательств, мистер Ларч. Вы – моя последняя надежда. Эту фразу Рейнер произнес быстрее обычного. Я поднялся с кресла, он остался сидеть, опустив голову, потом распрямил плечи и взглянул на меня. – Мне жаль вас разочаровывать, но я не поеду. – Не понимаю! Это редкий шанс, я был уверен, что вы согласитесь. – Индия для меня запретная зона, я не хочу туда возвращаться. – Я выбрал вас в том числе по этой причине. Рейнер затронул больное место, лицо обдало жаром, щеки покраснели. Он заметил мое смятение и улыбнулся. – Что конкретно вы обо мне узнали? – спросил я. – Сейчас нам следует говорить о моем наследнике. Вы пережили куда более страшные испытания, чем те, что могут ждать вас в Индии. Я буду вашим должником, Томас, я, никогда никого не просивший об услуге. – Не исключено, что я действительно могу разыскать вашего сына, но делать этого не стану. Я не отказываюсь помочь, но он не хочет возвращаться, и вы это знаете. Оставьте все как есть – если хоть чуть-чуть его любите, в чем я начинаю сомневаться. – Да как вы смеете?! Конечно я люблю моего мальчика! – Но ни разу не назвали его по имени… Рейнер побелел. Две минуты спустя я вышел на воздух, подумав, что вряд ли обзавелся новым другом. * * * Покой человека держится иногда на сущем пустяке: мой сотовый был выключен, и заметил я это только на следующий день, придя на работу. Одиннадцать сообщений от председателя ассоциации выражали широчайшую гамму интонаций – от сухо-нейтральной до недоверчиво-изумленной. Так «разогреваются» актеры перед спектаклем. Я решил не прятаться, встретить его гнев «с открытым забралом», позвонил, попал – о счастье! – на голосовую почту и объяснил ситуацию. Мы одновременно подошли к зданию, как будто договаривались о встрече, Дэвис первым заметил меня и похромал навстречу – так быстро, как позволяло больное колено. – Простите, сэр, я действительно не… – Что за игру вы затеяли, Ларч? Забыли, кто такой Рейнер? Итак, я больше не старина и не Том, наша нежная дружба забыта. Обращение по фамилии – дурной знак! – Ваш лучший друг и… – Малкольм – главный спонсор «Детей Гулливера»! Офисы, оборудование, машины, рекламная кампания, филиал в Кардиффе, ежегодная субсидия, позволяющая сформировать бюджет без дефицита… все это он! – В этом году у нас положительный баланс. – Прекратите немедленно! Если Рейнер решит уйти, мы закроемся. У меня нет таких средств, и я не смогу продолжить дело. Ни я, ни другие члены административного совета. Вы хоть представляете, о каких суммах идет речь? Ответьте, вы решили погубить ассоциацию? – Вовсе нет, как вы могли подумать… – Вы надерзили Малкольму! – Я… |