Онлайн книга «Следствие продолжается. Том 1»
|
– Не понял… – честно сказал стажер. – Чего ж тут непонятного? Мужчина у нас от века – охотник, добытчик, воин! А женщины – те за домом смотрят… ну и, ясное дело, плоты гоняют, у воинов руки оружием заняты. В общем, – добавил поручик, – справная беарийка в одиночку шестибревенный плот может по любой стремнине провести. А бывали такие, что и больше могли… Но на плот-дворец, ясно, команда нужна, уж больно он внушительный. Туда самых лучших набирают… смотреть – одно удовольствие! – Еще здорово, когда соревноваться в пожаротушении начинают, – добавил фельдфебель Над-дай. – А это как? – поразился Дэвид. – Ну… – почесал тот в затылке. – У нас леса-то в основном хвойные, так что дом из таких бревен если полыхнет, то горит быстро и жарко, вплотную не сунешься. Вот и придумали в древности, как издалека пожары заливать! – И… – Берет, значит, девушка ведро, – пояснил Над-дай, – с водой, ясное дело, размахивается посильнее – и в огонь его. – Э-э-э… – сказал Дэвид. – Теперь-то это уже вроде спорта стало, – добавил фельдфебель. – Как соберутся девицы, как начнут соревноваться, кто дальше полное ведро закинет, да чтоб точно в цель, и чтоб ни капли воды по дороге не пролилось!.. Красота! – Это да-а… – подтвердили остальные, а стажер подумал, что, должно быть, ему повезло – его выбрала всего лишь надмозгиня, а не беарийка, умело управляющаяся с плотом и шестом и легко швыряющая в цель полные ведра воды. – Эх, вот вернемся домой, помаячим… – мечтательно вздохнул кто-то из рядовых. – А это как? – удивился Дэвид. – Обычай у нас такой, – пояснил Над-дай. – По вечерам мужчины, стало быть, выходят на берег со светильниками. Вместо маяков, значит. Чтобы жена там, сестра или дочь причалила, куда нужно. Так и маячат, пока та плот не пригонит! – А-а… Но как же дамы узнают, на какой огонек им править? – заинтересовался юноша. – Так у каждого клана свои цвета, – пояснил беариец. – У нас вот, у дайцев, три оранжевых вспышки, две белых. У других иначе… – А внутри одного клана? – не отставал Дубовны. – Там же, наверно, много семей? – Ну так… договариваются заранее, – сказал Над-дай. – О частоте вспышек, ну, мало ли, еще о чем! – Ладно, что вы все об одном! – встрял тут один из рядовых, Кус-сай. – Давайте лучше «в медведя» играть! – Давайте, давайте! – поддержали остальные, успевшие угоститься положенной трехглотковой стопкой. Вот так Дэвид впервые познакомился с беарийской борьбой, и зрелище это настолько его впечатлило, что первое время он просто сидел и смотрел, как завороженный. А потом набрался храбрости и попросил дать и ему поучаствовать… Ничего особенно сложного в игре «в медведя» не было: для начала бросали жребий, выбирая «медведя» и «охотника». На «медведя» с шутками и прибаутками надевали медвежью шкуру и выпускали на «охотника». Тот, как полагалось, выходил на зверя с голыми руками и пытался его заломать. Конструктор, которого в силу почтенного возраста и субтильной комплекции к игре не допускали, сидел у костра и шумно болел за Дэвида. Ну а тот, совершенно не зная даже азов беарийской борьбы, применил необычный прием, чем немало гвардейцев удивил, – он ухитрился зацепить «охотника» с первого же раза! Увы, к хуку справа беариец, привычный к повадкам медведей, оказался не готов… К сожалению, когти Дэвида запутались в холеной гвардейской бороде, и «медведь» оказался повержен. Тем не менее, юношу зауважали… Увы, счастье – спокойный здоровый сон, сбалансированное питание, подвижные игры – оказалось недолгим. На четвертый день к поручику подошел дежурный и что-то сообщил. Вит-Тяй заметно встревожился и, зажав бороду в кулаке, поманил к себе Дэвида. Тот подошел, полный самых скверных предчувствий, которые не замедлили оправдаться. – Щип-пай говорит, рано поутру имела место попытка незаконного проникновения на палубу, – сказал поручик. – Говорит, дамы. Завернул их назад со всем обхождением, но по описанию – это ваши тетушки и есть. Могли они вас учуять? – Еще как могли, – убито ответил Дэвид. – Тогда плохо дело, – нахмурился Вит-Тяй. – Прятаться больше негде… – вздохнул стажер. – Вот и всё… – А может, вам это, – подмигнул подошедший Над-дай, – на аэростате улететь? Не догонят, поди! – На каком аэростате? – поинтересовался Дэвид. – Ну, который по утрам поднимают, погоду смотрят, – пояснил фельдфебель. – Угнать его – проще простого, мы пособили бы! Дубовны припомнил яркий воздушный шар, который действительно поднимал наблюдателя выше громадных туш дирижаблей, представил, как забирается в маленькую ненадежную гондолу, как отдается на волю ветра, а далеко внизу проплывает такой надежный и устойчивый «Колоссаль», сделавшийся вдруг не больше детской игрушки, и сглотнул. Видимо, он заметно побледнел, потому что Вит-Тяй с сожалением сказал: – Это не пойдет, хотя мысль-то дельная. Господин Дубовны высоты боятся. Если б можно было кого с ним отправить, так в корзину никто больше не поместится! – Жаль, – огорчился Над-дай. – А может, конструктора нашего спросить, вдруг придумает чего? – Придумать-то он придумает, да только иначе, как по воздуху, с корабля ходу нет, – задумчиво ответил поручик. – А ежели на воду спуститься… Дэвид вообразил процесс спуска и позеленел. – Я… я очень плохой мореход, – выдавил он, чтобы окончательно не пасть в глазах беарийцев. – Да и к тому же одному мне с большой спасательной шлюпкой не управиться, а просить кого-то из вас помочь мне я не смею. Вы ведь обязаны охранять госпожу Кисленьких! – Точно! – обрадовался вдруг Вит-Тяй. – Госпожа Кисленьких! – А… – начал Дэвид, но поручик его уже не слушал. – Над-дай, присмотри за господином Дубовны, – распорядился он, – и чтоб никого чужого на палубе! А я скоро… И Вит-Тяй удалился, только наглаженная юбка мелькнула. «Что же делать? – думал стажер, обхватив голову руками. – Так всё удачно складывалось… То есть господину Бессмертных, наверно, следовало сказать, где я, но, с другой стороны, он и так узнал, я уверен. А теперь? Снова это унижение, это… Ненавижу сладкое! Как хорошо было у костра… похлебка, каша, рассказы о беарийских пельменях – вот бы посмотреть, как их готовят в котлах! Но теперь всё. Я попался. Мне конец… конец…» Между тем поручик разыскал на палубе госпожу Кисленьких, отозвал в сторонку и коротко рассказал ей о происходящем. Выражение лица Каролины менялось с любопытного на озабоченное, а позже – на вдохновенное. – Так! – сказала она. – Я знаю, что делать! Вит-Тяй, пойдемте со мной! – Что такое, госпожа? – нахмурился тот. – Надо извлечь маркизу де Буполь из телеграфной рубки, – пояснила Каролина. – Она там заперлась и, по-моему, намерена держать осаду. Какие-то важные торги или что-то еще, а мне нужно срочно дать телеграмму. |