Онлайн книга «Хронолиты»
|
Дом был идеально чистым. Элеонора Хельвиг увлекалась пробковыми подставочками и кружевными салфеточками. В углу гостиной гудел пылеуловитель. Хозяйка явно стояла рядом с домашней панелью безопасности, и одного прикосновения ее пальца было достаточно, чтобы включить сигнализацию и отправить запись с камеры в местный полицейский участок. Запись, наверное, уже велась. Думаю, она нас не боялась, просто была очень осторожна. – Я знаю, что вы сейчас переживаете, мистер Уорден, – сказала миссис Хельвиг. – Сама в том же положении. Вы понимаете, что у меня нет желания снова рассказывать о том, как Джефф пропал. Она защищалась от обвинений, которые еще не прозвучали. Я принял это к сведению. Ее муж был медноголовым – истинно верующим, по словам Уита. Она часто сопровождала его на заседания, но не на все. Поэтому она, скорее всего, лишь повторяла какие-то мысли вслед за ним, но вряд ли сама искренне в них верила. Я надеялся на это. – А вас удивило бы, миссис Хельвиг, если бы я сказал, что, похоже, ваш сын вместе с друзьями решил совершить хадж? Она моргнула: – Меня бы это, разумеется, задело. Употреблять это слово в таком контексте – значит оскорблять мусульманскую веру, не говоря уже множестве искренних молодых людей. – Искренних молодых людей вроде Джеффа? – Я уверена в искренности Джеффа, но я не приемлю такого легкомысленного объяснения того, что с ним произошло. Должна признаться, я скептически отношусь к отцам, которые сначала сбегают, а в критический момент пытаются заново открыть для себя собственных детей. Но так уж устроено общество, в котором мы живем, не правда ли? Есть люди, которые думают, что отцовство – это соединение генов, а не священные узы. Хитч заметил: – И вы думаете, что при Куане станет лучше? Она посмотрела на него с вызовом: – Я считаю, что хуже он уже вряд ли сумеет сделать. – Вы вообще знаете, что такое хадж, миссис Хельвиг? – Я уже сказала вам, мне не нравится это слово… – Но многие его используют. В том числе многие юные идеалисты. Я с такими встречался. Вы правы, мы живем в жестоком мире, и к детям он особенно жесток. Я повидал таких. Видел забитых до смерти детей-хаджистов на обочинах дорог. Детей, миссис Хельвиг, изнасилованных и убитых. Они молоды, они идеалисты, а еще они слишком наивны и не знают, как выживать за пределами Миннеаполиса и его пригородов. Элеонора Хельвиг побледнела (по-моему, я тоже.) Она спросила Хитча: – Кто вы такой? – Друг Кейтлин. Вы когда-нибудь встречались с Кейт, миссис Хельвиг? – Кажется, она приходила к нам раз или два… – Уверен, что Джефф – сильный юноша, но как насчет Кейтлин? Как вы думаете, миссис Хельвиг, что с ней будет там? – Я не… – Там, на дороге, я имею в виду, среди всех этих бездомных мужиков и солдат. Потому что если эти дети все-таки отправились совершить хадж, им будет безопаснее в машине. Даже Джеффу. – Джефф сможет позаботиться о себе, – прошептала Элеонора Хельвиг. – Но вы не хотели бы, чтобы он ловил попутки, не так ли? – Конечно, нет… – Где машина вашего мужа, миссис Хельвиг? – Муж уехал на ней на работу. Еще не вернулся, но… – А машина Джеффа? – В гараже. – А ваша? Она медлила с ответом достаточно долго, чтобы подтвердить подозрения Хитча: – В ремонте. – В какой именно мастерской? Она не ответила. – Не хотелось бы, – заметил Хитч, – обсуждать это с полицией. – В машине ему будет безопаснее. Вы сами это сказали, – прошептала она. – Уверен, что вы правы. – Джефф-младший не говорил о… паломничестве, но когда он попросил машину, я, наверное, должна была заподозрить. Его отец сказал, что не стоит рассказывать полиции. Это только превратило бы Джеффа в преступника. А нас – в его пособников. Он вернется, правда. Я знаю, что он вернется. – Вы могли бы помочь нам… – начал Хитч. – Вы сами видите, что все перевернулось с ног на голову. Можно ли обвинять детей? – Дайте нам ваши права и GPS-маячок автомобиля. Мы не станем привлекать полицию. Она рассеянно потянулась к сумочке, но засомневалась: – Если вы их найдете, вы не обидите Джеффа? Мы пообещали, что не обидим. Хитч переговорил с Моррисом Торрансом, который отследил автомобиль до Эль-Пасо. GPS-навигатор обнаружился в местном пункте переработки; сама машина пропала, наверное, ее продали или обменяли, чтобы спокойно перейти через границу. – Их цель – Портильо, – сказал Хитч. – Почти наверняка. – Поэтому мы и отправляемся туда, – сказал я. Он кивнул: – Моррис организует перелет. Нам нужно ехать как можно скорее. Я задумался: – Так это не просто слухи, да? В смысле, Портильо. Хронолит. – Нет, – уверенно ответил он, – это не просто слухи. Нам нужно поторопиться. Глава пятнадцатая
На подъезде к Портильо нас развернули солдаты, сказав, что в городе и так уже жить невозможно, что американцев тут как бродячих собак, позорище какое. И в подтверждение своих слов махнули рукой, пропуская мимо нас колонну грузовиков Красного Креста. Хитч не стал спорить, а промчал еще пару миль на юг по разбитому шоссе. Он сказал, что в Портильо есть другой путь, не намного шире козьей тропы, но вполне годный для раздолбанного фургончика, который мы арендовали в аэропорту. – Проселочная дорога в любом случае безопаснее, – сказал он. – Пока не останавливаешься. Хитч всегда предпочитал проселочные дороги. – Почему здесь? – задумчиво спросила Эшли, глядя в окно на пустынный пейзаж Соноры [22]: агавы, желтые клочья травы, изредка обнищавшие ранчо. Спад, благодарить за который следовало Куана, больно ударил по Мексике – отказом от достижений правительства Гонсалвеза и возвращением к власти почтенной и коррумпированной Partido Revolucionario Institucional [23]. Нищета в сельской глубинке достигла уровня начала тысячелетия. Мехико был одновременно и самым густонаселенным городом на континенте, и самым загрязненным и криминогенным. Портильо, наоборот, был небольшим городком без какого-то стратегического или военного значения, еще одним пыльным поселением, обобранным до нитки и брошенным умирать. |