Онлайн книга «Птичий короб»
Тут Феликс что-то слышит. Снова. Кажется, вдали хрустят ветки. Он поворачивается на звук и случайно сталкивает ведро с выступа. Оно падает в колодец. Ручка крутится сама. Ведро летит на дно. Удары металла о каменные стенки отзываются гулким эхом. Джулс окликает Феликса, и тот, оборачиваясь, чувствует себя невероятно уязвимым. Он и в этот раз не понимает, откуда звук. Феликс прислушивается, тяжело дыша, прислоняется к каменному выступу и ждет. Ветер шелестит листвой. Больше ничего не слышно. – Феликс! – Я уронил ведро в колодец. – Оно было привязано? Феликс молчит, взволнованно поворачивается к колодцу, тянет за веревку и обнаруживает, что успел привязать ручку к перекладине прежде, чем столкнул ведро с выступа. Феликс отпускает веревку, поворачивается лицом ко двору и ждет. Потом поднимает ведро. Когда Феликс бредет обратно, Джулс задает ему вопросы. – Ты как, ничего? – Угу. – Ты просто уронил ведро? – Столкнул. Я снова что-то слышал. – Какой был звук? Словно ветка хрустнула? – Нет. Да. Не знаю даже… Феликс приближается к Джулсу, и тот забирает ведро. – Ты точно осилишь еще одно ведро? – Да, с двумя я уже справился. Ничего страшного, Джулс, просто разную хрень там слышу. – Давай я последнее ведро принесу. – Нет, я сам. Джулс стучит в дверь черного хода. Шерил открывает, берет ведро и вручает Джулсу третье. – Ребята, у вас все нормально? – Да, нормально, – отвечает Феликс. Шерил захлопывает дверь. – Вот ведро, – говорит Джулс Феликсу. – Если что, зови меня. Не забывай, ты соединен с шестом. Джулс натягивает веревку. – Угу. На третий раз Феликс велит себе не спешить. Он понимает, почему торопится. Он хочет вернуться в дом, где можно смотреть Джулсу в глаза, где одеяла на окнах создают ощущение безопасности. Тем не менее к колодцу он попадает быстрее, чем ожидал. Феликс медленно привязывает веревку к ручке ведра и обращается в слух. Тишину нарушает лишь голос Джулса, доносящийся от шеста, к которому привязана веревка. Кажется, мир накрыло неестественное безмолвие. Феликс поворачивает ручку. «Один оборот… Два…» Джулс что-то говорит, но далеко. Слишком далеко. «…шесть оборотов, семь…» Голос у Джулса встревоженный. Зачем ему тревожиться? Или есть зачем? «…десять оборотов, одиннадцать…» Лицо потеет под повязкой. Пот медленно течет по носу. «Еще чуть-чуть, и окажешься в доме, – говорит себе Феликс. – Наполни ведро и дуй…» Феликс снова слышит звук. В третий раз. Но теперь ему ясно, откуда звук доносится. Из колодца. Феликс выпускает ручку и отступает от колодца. Ведро летит вниз, бьется о каменные стенки и, наконец, плюхается на воду. «Что-то шевельнулось. В воде что-то шевельнулось. Шевельнулось ведь?» Феликсу холодно. Его колотит озноб, будто мороз по коже. Джулс зовет его, но Феликсу не хочется отвечать. Не хочется издавать и звука. Феликс ждет. Чем дольше он ждет, тем сильнее пугается. Словно тишина становится громче. Словно сейчас он услышит то, что слышать не желает. Звук не повторяется, и мало-помалу Феликс убеждает себя: он ошибся. Конечно, в колодце может что-то быть. Но ведь что-то может быть и в реке. И в лесу. И в траве. Что-то может быть где угодно. Феликс снова подходит к колодцу. Прежде чем потянуться за веревкой, он ощупывает каменный выступ, водит по нему пальцами. Определяет его ширину. «Ты поместился бы в колодце? Другой человек поместился бы?» Феликс не знает. Он поворачивается к дому, готовый бросить ведро. Потом снова поворачивается к колодцу и начинает быстро вращать ручку. «Тебе померещилось. Парень, да у тебя крыша течет! Поднимай ведро. Возвращайся в дом. Сейчас же!» Феликс поворачивает ручку, но с каждым движением страх вырывается из-под контроля. Ведро кажется чуть тяжелее обычного. «Оно НЕ тяжелее! Поднимай ведро и возвращайся в дом. СЕЙЧАС ЖЕ!» Когда ведро достигает каменного выступа, Феликс останавливается и медленно тянется к ведру. Рука дрожит. Вот пальцы касаются влажной стальной кромки, и Феликс нервно сглатывает. Он блокирует ручку колодца и сует ладонь в ведро. – Феликс! – зовет Джулс. Судя по ощущениям, в ведре только вода. «Вот видишь, тебе почудилось…» Тут из-за спины слышится, как по траве шлепают мокрые ноги. Феликс бросает ведро и бежит. Падает. «Вставай!» Феликс встает и бежит дальше. Джулс зовет его. Феликс отвечает. Снова падает. «Вставай! Вставай!» Джулс хватает его. Дверь черного хода открывается. Феликса хватает кто-то еще. Феликс в доме. Говорят все сразу. Дон кричит. Шерил кричит. Том велит всем успокоиться. Дверь черного хода захлопывается. Олимпия спрашивает, в чем дело. Шерил спрашивает, что стряслось. Том велит всем закрыть глаза. Феликса ощупывают. Джулс орет, чтобы все замолчали. Все замолкают. – Ты проверил возле двери черного хода? – негромко спрашивает Том. – Откуда мне знать, черт подери, хорошо я проверил или нет? – Просто спрашиваю, проверил ли ты? – Угу, проверил. – Феликс, что произошло? – снова спрашивает Том. Феликс рассказывает. Старается не упустить ни одной мелочи. Том уточняет, как все закончилось. Особенно его интересует случившееся у двери черного хода. Что было до того, как его втащили в дом? Как именно его втаскивали? Феликс повторяет. – Ладно, я открываю глаза, – говорит Том. Мэлори задерживает дыхание. – Полный порядок, – объявляет Том. Мэлори открывает глаза. На кухонном столе два ведра колодезной воды. Феликс в повязке стоит у двери черного хода. Джулс снимает с него повязку. – Заприте дверь, – велит Том. – Уже заперта, – отзывается Шерил. – Джулс, поставь стулья из столовой перед этой дверью. Потом заблокируй столом окно гостиной. – Том, ты меня пугаешь! – жалуется Олимпия. – Дон, пойдем со мной! Заблокируем комодом переднюю дверь. Феликс, Шерил, поставьте диван на бок и придвиньте к окну. Я чем-нибудь забаррикадирую другое. |