Онлайн книга «По ту сторону»
– Так лучше? – Да. Сеанс почти мгновенного ощупывания повторился. – Может, мне повернуться? – вежливо поинтересовалась женщина. – Да. Последовала ещё одна серия касаний – сверху донизу. И опять они стояли лицом к лицу: – Ты получил достаточно информации? – бесстрашно спросила Сара. – Или, может быть, кровь на анализ взять хочешь? – Да, это будет полезно. Только не нанося ущерба тебе. Мне нужно один миллиграмм. – Ну, бери, сколько надо, – протянула она руку. Щупальце обвилось вокруг пальца, но почти сразу его отпустило и исчезло вовсе. Голова втянулась под панцирь. Прошло несколько бесконечных секунд тишины и неподвижности. Потом низкий гудящий голос произнёс: – Номер моей серии ты уже знаешь. Номер экземпляра – тридцать один. – Как же к тебе обращаться? – Можно звать меня Тридцать Первый. – Длинновато получается. А если… Три-од. Нет, нехорошо. Тогда Три-пер! Мд-а-а, ещё хуже, – как-то ненормально весело проговорила Сара. – Слушай, давай мы будем звать тебя просто «Первый», даже если ты самособрался вторым. Это ж условность! – Не нахожу причин возражать, – согласился монстр. – Ну, вот и познакомились: я – Сара, ты – Первый. Наш биологический вид двуполый. Я – самка. По нашим представлениям у меня солидный возраст. Во всяком случае, детёныши уже взрослые и занимаются своими делами. – Теперь твоя очередь, Са-ра, – прогудел монстр. – Я открою доступ, а ты осмотри мои мыслительные схемы, ходовую часть, хронотриангулярные платы, маникалюжную подсистему… – Нет, не хочу, – перебила женщина. – По крайней мере сейчас. Но, если нам какое-то время придётся пробыть вместе, я хочу чтобы ты сразу усвоил, записал на своих носителях информации: люди, которых ты видишь перед собой – мои люди. Жизнь и благополучие каждого из них так же ценны, как и моя жизнь, как и моё благополучие. – Принял и понял, – прогудел первый. – Какова схема общения? – Какая схема?! – Могу ли я слушать, что вы говорите между собой и говорить сам, когда ко мне не обращаются? Или я включаю своё внимание только по твоему требованию, а так же, если хочешь, по требованию любого из твоих людей. – М-м-да, задачка… – Прямо или косвенно причинять ущерб разумным существам мы не можем, – заявил робот. – Только по очень жесткому приказу приора. – Какого ещё приора?! – удивилась Сара. – Ну, приоритета, хозяина, владельца… В вашем языке нет соответствующего термина. – И кто же твой… приор? – с тревогой в голосе спросила женщина. – Ты, конечно, – невозмутимо ответил монстр. – Так какую схему общения ты выберешь? – М-м-м… Ну, давай попробуем первую, – приняла-таки решение Сара. – Ты будешь как бы один из нас. Только… Инициация получилась случайно, мы на вас не рассчитывали… – Можем самоликвидироваться – прикажи только, – заверил робот. – А в чем проблема? – Понимаешь, кормить вас нечем, – призналась новоявленная хозяйка чудовища. – У нас самих животы сводит. – Вам кормить нас не нужно, – сказал робот. – При нормальной эксплуатации нашей модели это вообще не ваша забота. Но ты сама нуждаешься в пище? – Мы все нуждаемся! И уже давно. – Сейчас сделаю. Чудовище развернулось и, помахивая толстым коротким хвостом, отправилось в море. Добравшись до приличной глубины – довольно далеко от берега – оно, вероятно, легло на брюхо. И стало пускать пузыри – со всех сторон. А Сара обессилено рухнула на песок. Я кинулся к ней: женщину трясло и колотило… не по-детски. Это, наверное, была плата за бесстрашие. И помочь я ничем не мог, только прижал её к себе, стал гладить по волосам и бормотать: – Ну зачем, зачем ты полезла?! Без тебя бы разобрались! Ну зачем? Всё, всё уже прошло, успокойся. Уже не страшно – всё прошло… Вскоре она почти успокоилась и, прихватив меня за талию, прижалась ещё крепче. – И не сиди без трусов на песке, – строго сказал я. – Женщинам это вредно – здесь же не так стерильно, как на твоём острове. – Да, – сказала Сара, окончательно приходя в себя, – ты прав. Биоробот по имени «Первый» вылез из воды и завибрировал всей тушей сразу, очевидно избавляясь от влаги. Потом из-под его панциря появился трёхпалый манипулятор и протянул Саре серый брикет размером с батон. – Тут полный комплект необходимых тебе веществ. Суточная норма, – пояснило чудовище. – Ты абсолютно уверен, что вот этой пищей не нанесёшь мне ущерба? – засомневалась Сара. – Абсолютно. Она отломила кусочек с краю и стала жевать: – Сравнить не с чем, почти никакого вкуса, но с голодухи хочется ещё. Ты будешь? – предложила она мне. – Конечно, буду! – Это опасно, – прогудел Первый. – Я делал корм для Сары, а это другой человек. – Мы все одного вида, – засмеялась женщина. – У нас одинаковый обмен веществ. Ребята, налетай, кто смелый! И мы налетели! А вот Александр Иванович воздержался: – Ну, я-то другого вида, наверное. Ещё отравите, чего доброго! Вместо общей трапезы он отправился ко второй черепахе и предложил познакомиться: – Я тоже житель планеты Земля и тоже отношусь к роду Homo. Только к другому виду – Neandertalensis. Впрочем, вряд ли в твою память заложена наша современная биологическая номенклатура. – Не заложена. Но то, что ты сильно отличаешься от остальных, я зафиксировал. – И чем же я отличаюсь? Мне, кстати, самому интересно. – Не знаю. Но могу выяснить. – Выясни. Я щекотки не боюсь и крови мне не жалко. Александр Иванович разулся и снял трусы. Процедура обследования повторилась – много времени она не заняла. – Меня можно звать просто Саня, – сказал библиотекарь. – А твой номер, по логике, должен кончаться на тридцать или тридцать два, верно? – Да, тридцать второй. – Ну, значит, и зваться тебе Вторым. Не возражаешь? – Не возражаю. Вскоре Александр Иванович сделал важное открытие, которое немедленно предал гласности, дабы не случилось чего похуже. Оказалось, что у этих полуразумных полузверей-полуроботов чувство юмора отсутствует начисто! Когда Второй отправился за пищей, бывший учитель крикнул ему вслед, что, мол, попадётся приличных размеров рыба, так тащи её целиком! И робот принёс. Живую, килограмма на два! Неандертальцу не оставалось ничего другого, как хряпнуть рыбину головой о камень и съесть сырой без соли. Что, надо сказать, он проделал с превеликим удовольствием. |