Онлайн книга «В тихом омуте»
|
Я вернулась к машине, достала из кармана браслет, – для надежности я убрала его в пластиковый пакет. На всякий случай. Шансы, что на нем сохранились отпечатки пальцев или следы ДНК, были очень малы, но вдруг. Очень мало не значит ничего. И они давали надежду на получение ответов. Никки уверена, что ты умерла, потому что узнала нечто о Патрике Таунсенде; Лина считает, что ты умерла, потому что влюбилась в Шона, а он в тебя, а ревнивая и мстительная Хелен не смогла это пережить. Куда бы я ни бросала взгляд, везде он упирался в Таунсендов. Метафорически. А буквально я увидела в зеркале заднего вида грузную фигуру Никки Сейдж. Она шла по стоянке, с трудом переставляя больные ноги, и ее лицо под широкими полями мягкой шляпы было багровым. Она добралась до моей машины и оперлась на нее перевести дух. Сквозь открытое окно я слышала, с каким трудом она дышит. – Никки. – Я вылезла из машины. – С вами все в порядке? Она не ответила. – Никки? Казалось, она вот-вот упадет в обморок. – Не могли бы вы меня подвезти? – задыхаясь, попросила она. – Я на ногах уже много часов. Я помогла ей сесть в машину. Одежда на ней промокла от пота. – Никки, где вы были? Что делали? – Ходила к коттеджу Уордов, – прохрипела она. – Слушала реку. – Река же течет прямо рядом с вашим домом! Она покачала головой: – Не та река. Вы думаете, она везде одинаковая, но она меняется. Там у нее другая душа. Иногда приходится пройтись, чтобы услышать ее голос. Перед мостом я повернула налево в сторону площади: – Я правильно еду? Нам туда? Она кивнула, все еще жадно хватая ртом воздух. – Наверное, вам стоит попросить кого-нибудь вас туда отвезти, когда захотите побывать там в следующий раз. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза: – Предлагаете свои услуги? Я не думала, что вы тут останетесь. Добравшись до ее дома, мы еще посидели в машине. У меня не хватило духу сразу отправить ее подниматься по лестнице к себе в квартиру, и мне пришлось выслушать, почему я должна остаться в Бекфорде, почему для Лины лучше быть у воды и почему я никогда не услышу голос сестры, если уеду. – Но я не верю во все это, Никки, – сказала я. – Еще как верите! – возразила она сварливо. – Ладно. – Я не собиралась спорить. – И все же. Зачем вы ходили к коттеджу Уордов? Там сейчас живет Эрин Морган, верно? Вы ее случайно не видели? – Видела. Сначала она отправилась на пробежку. А потом снова куда-то понеслась. Но она ищет не там, идет по ложному следу. Зациклилась на Хелен Таунсенд, а я ей говорила, что заниматься надо не Хелен. Но меня никто не слушает. Я ей говорила, что заняться надо Лорен, а не Хелен. Но меня никто никогда не слушает. Она сообщила мне адрес Таунсендов. И предупредила: если старик заподозрит, что мне что-то известно, быть беде. Нужно действовать по-умному. Я не стала ей ничего говорить о браслете и о том, что по ложному следу идет не Эрин, а она. Эрин Хелен продолжала с надеждой поглядывать в окно, как будто кого-то ждала. – Вы ждете Шона, верно? – спросила я. Она покачала головой: – Нет. Зачем ему возвращаться? Он поехал в Ньюкасл докладывать начальству о скандале с Хендерсоном. А вы разве не в курсе? – Он мне не сказал. Наверное, забыл. Она недоверчиво подняла брови. – Он же бывает рассеянным, правда? – продолжала я. Ее брови поднялись еще выше. – Я не имею в виду, что это как-то сказывается на работе, но иногда… – Прекратите нести чушь! – резко оборвала она. Ее реакцию невозможно было предугадать. Вежливость неожиданно сменялась раздражением, а волнение – агрессией. То она злилась, то вдруг пугалась. Меня это очень беспокоило. Эта тихая и бесцветная женщина, сидевшая напротив, внушала мне страх. Я не знала, что она сделает в следующий момент: предложит еще чаю или бросится на меня с ножом. Неожиданно она резко отодвинула стул – его ножки проскребли по кафелю, – поднялась и подошла к окну. – Его нет уже очень давно, – тихо произнесла она. – Кого? Патрика? Хелен не ответила. – По утрам он ходит на прогулку, но обычно не задерживается так долго. Он плохо себя чувствует. Я… – Вы хотите пойти его поискать? Я могу пойти с вами. – Он ходит к этому коттеджу почти каждый день, – продолжала она, словно не замечая моего присутствия и не слыша меня. – Я не знаю почему. Шон водил ее туда. Там они… Господи, я не знаю! Не знаю, что делать. Даже перестала понимать, что хорошо, а что плохо. – Она сжала руку в кулак, и на белом бинте проступило пятно крови. – Я была так счастлива, когда Нел Эбботт умерла. Мы все были. Испытали настоящее облегчение. Но ненадолго. Потому что теперь я не знаю, не обернется ли эта смерть более серьезными неприятностями. – Наконец она повернулась ко мне: – Зачем вы сюда явились? Только, пожалуйста, не лгите, потому что сегодня я не в том настроении. Она подняла руку и вытерла рот, оставив на губах кровавый след. Я вынула из кармана телефон. – Думаю, что мне пора, – сказала я, медленно поднимаясь из-за стола. – Я пришла поговорить с Шоном, но раз его нет… – А он вовсе не рассеянный, – вдруг произнесла она, делая шаг влево, чтобы оказаться между мной и входной дверью. – Да, он иногда уходит в себя, но это совсем другое. Нет, если он не сообщил вам, что уезжает в Ньюкасл, то только потому, что не доверяет вам. И я не знаю, могу ли доверять вам сама. Поэтому спрашиваю в последний раз: зачем вы сюда явились? Я кивнула, усилием воли заставив плечи опуститься, чтобы хоть немного расслабиться. – Как я уже сказала, я хотела поговорить с Шоном. – О чем? – О его ненадлежащем поведении, – ответила я. – О его связи с Нел Эбботт. Хелен шагнула ко мне, и у меня засосало под ложечкой. – Последствий избежать не удастся, – заметила она, печально улыбнувшись. – Как мы могли считать, что их не будет? – Хелен, мне просто нужно знать… Я услышала, как хлопнула входная дверь, и быстро сделала шаг назад. В комнату вошел Патрик. На мгновение мы все замерли. Он смотрел мне прямо в глаза, поигрывая желваками. Затем снял пиджак и повесил его на спинку стула. Потом взглянул на Хелен, увидел кровь на повязке и заволновался: – Что случилось? Это она? Милая… Хелен покраснела, и внутри у меня все сжалось. – Это ерунда, – быстро сказала она. – Пустяки. Она тут ни при чем. Я нечаянно поранилась, когда резала лук… |