Онлайн книга «Больше жизни, сильнее смерти»
|
Я молча кивнул, и она не стала ничего говорить. Да что тут скажешь? Не могу же я вломиться в дом к четвероюродному внучатому племяннику и заявить, что вот он я, явился не запылился… Может, и не поверит, но непременно приветит, а что мне делать потом? Не торчать же у всех на виду! Лучше найти какую-нибудь избушку с краю, на постой попроситься, работать-то я могу… – Ты жалеешь, что не согласился снова стать живым? – спросила вдруг Эсси. Я честно подумал. – Нет. – И я не жалею. – Ты хочешь, чтобы я сказал: ах, если б я ожил, то мы были бы разлучены навек, – добавил я, и Эсси засмеялась. – Нет. Таким, как мы, уходить и возвращаться нужно только вдвоем. Надеюсь… нет, перестань хихикать! Надеюсь, Великий Нижний нас все-таки примет… когда-нибудь. А пока я не начал разваливаться на ходу, хочу побыть в родных краях! – А потом? – Там видно будет, – ответил я и подогнал Везунчика. – Может, в море сходим, чем боги не шутят? Я вроде не забыл, как на веслах сидеть… Вот уже показались крыши… интересно, сколько раз их перекрывали? Вон дом старосты, причал… Я узнавал каждую мелочь, как будто не пропал на годы и годы. Или же здесь ничего не менялось? – Смотри! – дернула меня Эсси. Впереди по тропинке неспешно ковыляла старуха лет так… А, я никогда не был силен в таких вещах! Но это была именно не пожилая тетушка, а старуха, крепкая, сильная, вон какую корзину волочит… – День добрый, бабушка, – окликнул я, подъехав поближе и спешившись, – вам тяжело, поди? Пособить? Тут только я вспомнил колдунов: они удивлялись моему старинному наречию. Поймет ли меня старуха? Она остановилась, оглянулась – глаза были яркие, молодые, цвета моря в ясный день, – и улыбнулась. – Какая я тебе бабушка! – сказала она. – Старуху нашел! Я тебе в матери гожусь, а не в бабки, лось молодой… Но корзину возьми, ага, раз уж по пути. Ты чьих будешь? – Наверно, уже ничьих, – честно ответил я. У меня отлегло от сердца: либо речь изменилась только у торговцев, либо бабка просто знала старые слова. – Давно уехал отсюда… – Так давно, что даже я не упомню? – Гм… – Я и забыл о вредности наших женщин. И решил не запираться, все равно ведь выведет на чистую воду. – Видимо, так. Я из потомков Йолли Совы и Дильяна Шестипалого. Скажи, уважаемая, хоть кто-то из этого рода жив? – Ну если я еще могу тащить корзину, то, видно, жива, – хихикнула она и сощурилась. – Я слыхала, когда-то Ньорт Головешка ушел искать удачи да не вернулся, а ты тоже чернявый… Видно, все же сумел он детей наплодить. Ты вон той же масти, да и о родных местах знаешь! – Конечно знаю, – улыбнулся я. – Меня и звать так же. А тебя, уважаемая? – Йолли, – засмеялась она. – Как матушку твою! – Уважаемая, я… – Да кого ты обмануть хочешь, сынок? – негромко произнесла она, легко отобрав у меня увесистую корзину и поправив головной убор. – Ты же давно умер. Ты умер для своего рода, для семьи… да и просто так. Но ты вернулся. – Я не… – Ты не злобный дух, – отмахнулась старуха. – Стала б я иначе с тобой разговоры разговаривать. Ты просто вернулся домой, Ньорт Головешка. Старая Йолли плохо видит, но никакому духу ее не обмануть, ясно тебе?.. – Ну, уважаемая, если учесть, что ты – потомок кого-то из моих братьев или сестер… – невольно засмеялся я. – Хочешь, знаки на плече посмотрим? – Не сейчас, – строго отрезала она, а потом произнесла уже мягче: – Домой-то пойдешь, нет? – Домой? – Кажется, голос у меня дрогнул. – Ну надо же тебе где-то… быть. – Глаза у старой Йолли были пронзительные, с точечным зрачком. – Коня расседлать, накормить-напоить… Признаюсь, я растерялся. Я и забыл, как тут у нас… просто. Встретила вот в лесу давным-давно умершего родственника и пригласила домой, потому что коня ж надо напоить! Это не там, откуда я пришел. Там сразу бы схватились за вилы да топоры, узнав, что я мертв. – А примут? – спросил я. Эсси испуганно вздохнула у меня за плечом. – Ты же наш, – хмыкнула та. – А девушка-то твоя? – Ну а чья ж, раз со мной? – хмыкнул я, решив не удивляться ничему. – Ну мало ли… – Йолли сощурилась, лицо ее, и без того морщинистое, сделалось окончательно похожим на сушеное яблоко. – Девонька, одежку смени. У нас так не ходят. Выражение лица Эсси я бы не взялся описать. – Попроси… ай, да откуда мужику знать, что к чему, – махнула старая ведьма рукой. – Сама увидишь, разберешься. Ты где ее взял? – это уже адресовалось мне. – Где взял, там больше нет, – огрызнулся я. Йолли подошла ближе и осторожно коснулась моего бока именно в том месте, куда я спрятал косточки Эсси. – Большая любовь, – произнесла она задумчиво. – Да никакая это… – начал было я, но вдруг осекся и сказал: – Ты права, уважаемая. Большая. Первая и последняя. И даже смерть не разлучит нас. И даже Великий Нижний. Мы его уже довели. Эсси едва заметно поцеловала меня в щеку. – Пойдем ко мне, – сказала старуха, о чем-то подумав. – Я на отшибе живу, знаешь, как ведьме положено. Муж давно помер, так что места хватит. И мне не так скучно, да и тяжело уже одной с хозяйством управляться. Другим ты не помешаешь, а там видно будет. Идем! Ну правда, кем бы ей и оказаться, как не ведьмой! И Эсси она разглядела… Я переглянулся с нею и улыбнулся: у привидения был крайне озадаченный вид. Конечно, думай теперь, что носят в глухом селении у моря… – Уважаемая, я сперва схожу к морю, – сказал я. – Столько лет не видел, наглядеться не могу… – Иди, – кивнула она и улыбнулась. – Коня забрать? Я доведу, не беспокойся. – Не нужно, – покачал я головой. – Мы, знаешь ли, давно вместе. Пусть тоже посмотрит. Старая Йолли снова пристально взглянула мне в лицо и вздохнула. – Во-он там мой дом, видишь? – указала она. – Серая крыша, а труба беленая. Только с берега ты с конем не поднимешься, иди… – Вдоль обрыва по козьей тропке, а там меж старых сосен прямо через рощу, – подхватил я. – Знаю-знаю! – Все верно. Только старых сосен давно нет, ураганом повалило. Но пройти там можно, – засмеялась она. – Иди уже… гулена. Она неторопливо заковыляла дальше, а я все-таки спустился к линии прибоя. Везунчик недоуменно фыркал и перебирал ногами: его удивлял сильный ветер и соленая вода. – Как тут… просторно, – негромко произнесла Эсси, глядя на море. – Какое оно большое и… и пустое… – Это так кажется, – заверил я. – Просто все в море. Скоро вернутся, тогда на берегу будут лежать лодки, а вон там, подальше, может, и корабли вытащат, хотя они еще должны быть в походе. Старики станут чинить сети, хозяйки – разбирать рыбу… Гомону будет, как на птичьем базаре. Ну что, пойдем? |