Онлайн книга «Алхимики. Погребенные»
Они так никого и не встретили – ни часовых, ни патрульных. Волей-неволей Аура вспомнила, как впервые побывала во владениях Лисандра. В который раз она задавалась вопросом: можно ли доверять солдатам-наемникам? И в который раз отвечала сама себе: нет. – Вы уверены, что здесь действительно кто-то есть? – тихо спросил Баласси. – Насколько я знаю, да. Вроде бы Лисандр все еще здесь. Военная выучка не позволила венгру усомниться в словах своей заказчицы. Он напомнил солдатам, что нужно остерегаться ловушек, и они двинулись дальше. Вдруг Кристофер остановился. – Мне знакома эта дорога. Я здесь уже бывал, – прошептал он, напряженно вглядываясь в темноту. – Где-то там, впереди, – большой зал. – Слышите? – окликнул Баласси солдат. – Приготовиться! Действительно, пройдя еще метров двадцать, они увидели высокую двустворчатую дверь. За ней не было слышно ни звука. Баласси приказал солдатам встать по обе стороны двери, а Кристоферу и Ауре – укрыться за их спинами. Сам он распахнул дверь – она оказалась незапертой. Выставив штыки, солдаты, ворвались в зал. Внутри горел свет. Картины исчезли. Зал был пуст. Только несколько цветных кубиков лежало на ступеньках помоста – там, где в прошлый раз стоял портрет императора. Рупора, свисавшего в прошлый раз с потолка, также не оказалось. Солдаты рассредоточились по залу, заняв оборонительные позиции. Вслед за ними вошел Баласси, затем – Аура и Кристофер. – Сдается мне, наша птичка улетела, – заметил венгр. Аура остановилась у помоста. – Подождите. Командир, подойдя к Ауре, проследил за ее взглядом. Перед ней лежали цветные кубики. – Не трогайте! – предупредил он. Аура присела на корточки. – Фрейлейн Инститорис, не надо! Аура взяла кубик и протянула его Баласси. Командир держал себя в руках. Ни один мускул в его лице не дрогнул. – Вы знаете, что это? – спросила Аура. – Лучше вы мне скажите. Несколько любопытных солдат подошли ближе. Аура улыбнулась. – Детские кубики. – Хотите сказать… это игрушки? – удивился венгр. В ту же секунду кто-то из солдат его окликнул: – Командир! Баласси обернулся. Аура бросила кубики. Солдаты настороженно уставились на дверь. В высоком дверном проеме стояла девочка лет пяти-шести в белой сорочке до колен, с голубыми глазами и белокурыми спутанными волосами до пояса, одинокая и беззащитная. В руках малышка держала тряпичную куклу. Широко раскрытыми глазами девочка смотрела на рассыпанные кубики. Казалось, она не видит людей в военной форме с ружьями. Нетвердо, словно лунатик, она шагнула вперед. – Проверьте за дверью! – крикнул Баласси солдатам, стоявшим у выхода. – Откуда здесь ребенок? Группа солдат, выставив вперед штыки, бросилась из зала. Венгр достал револьвер и направился к девочке. Аура опередила его. – Позвольте мне. Баласси схватил ее за руку. – Много лет назад я уже видел нечто подобное в Судане. Однажды ночью махдисты [4] подослали к нашему лагерю маленьких детей. Они держали кукол – вот как эта, – набитых взрывчаткой. Зажженные фитили были у них за спиной. Длина точно выверена. Бомбы взрывались, едва дети подходили к нашим окопам. Аура отдернула руку. – И что вы сделали? – Перестреляли остальных, пока те не добрались до линии обороны. Девочка дошла до середины зала. От мысли, что Баласси может выстрелить в малышку, Аура пришла в ярость. Выругавшись, она бросилась к ребенку. Присела перед девочкой на корточки и взяла ее за плечи. – Привет, – сказала она дружелюбно. – Я Аура, а ты кто? – Тесс, – ответила малышка тонким голоском, но по-прежнему смотрела не на Ауру, а на кубики. Баласси хотел было подойти к ним, но Кристофер жестом остановил его. – Подождите. Аура знает, что делает. К тому же, – добавил он с саркастической улыбкой, – мы не в Судане. В Вене дети взрывают разве что хлопушки под Новый год. Да и то не всегда. Метнув на Кристофера сердитый взгляд, венгр стал наблюдать за Аурой и девочкой. – Что ты здесь делаешь? – спросила Аура. Тесс рассеянно уставилась на нее. – Я хочу взять свои кубики. – Что ж, возьми. Аура отпустила девочку. К ее удивлению, Тесс не двинулась с места. Она впервые посмотрела Ауре прямо в глаза, взяла ее за руку и, не отрывая взгляда, сказала: – Ты грызешь ногти. Аура смущенно улыбнулась. – Поймала меня с поличным! Но откуда Тесс узнала это, даже не взглянув на ее руки? Не замечая ни Баласси, ни Кристофера, девочка поднялась по ступенькам и присела на корточки возле кубиков, спиной ко всем. Баласси беспомощно уставился на Ауру – к немалому ее удовольствию. Он не отступил бы перед целым отрядом вооруженных врагов, но что делать с ребенком, не знал. – Ищите дальше, – велела Аура. – Я присмотрю за девочкой. Едва она договорила, как за дверью послышались шаги. Вернулись двое солдат. – Мы кое-что нашли, – доложил один. Баласси поспешил к ним. Ауре показалось, что венгр расстроен: все идет не так, как он думал: без кровопролития. Солдат шепнул что-то на ухо командиру, и они вышли из зала. Кристофер и Аура поднялись по ступенькам. – Заметила?.. Аура посмотрела на малышку: та спокойно складывала кубики. – Она похожа на Сильветту. Кристофер кивнул. Аура присела рядом с девочкой. – Тесс? – осторожно окликнула она ее. Малышка не обратила на нее внимания. – Тесс? – повторила Аура громче. – Что? – в звонком голоске послышалось упрямство. – Почему ты здесь? – А где мне еще быть? Аура беспомощно посмотрела на Кристофера, тот едва сдерживал улыбку. – Послушай, – начала она снова, – это очень важно. Ты должна мне сказать, почему ты живешь в подземелье. Где твои родители? Тесс не ответила. Она построила высокую башенку. Потом слегка толкнула нижний кубик, и башенка рухнула. – Фрейлейн Инститорис! – крикнул Баласси с порога. Аура и Кристофер обернулись. – Мы кого-то нашли. |