Онлайн книга «Венера из меди»
|
– Это все? – ревниво потребовала Северина. Слова звучали знакомо. Я сказал ей, что принимаю ее предложение. Мое расследование могло бы двигаться в двух направлениях: выяснение отношений между империями Гортензиев и Присцилла, и добывание подробностей относительно пира в вечер смерти Нова. Она спросила, может ли мне чем-нибудь помочь, и удивилась, когда я ответил отказом. – Ты была под подозрением, Зотика. Лучше держись в стороне. – Ну а если мне в голову придет что-нибудь полезное, я могу оставить сообщение в твоей квартире… – Нет, не стоит этого делать. Я сдал одну из своих комнат одному квартиранту, которому я не доверяю находиться одному с моими посетителями женского пола. Я сам приду к тебе. – Как хочешь! Я уже должен был объяснять каждый свой шаг Елене. Одного надсмотрщика более чем достаточно. Светлые глаза Северины блеснули. – Что заставило тебя согласиться мне помочь? – Ненавижу неоконченные дела. Я направился к двери. – Уже уходишь? Она последовала за мной. – Ты моя последняя надежда, Фалько, – сказала она льстиво. – Никто мне не верит… Я остановил ее, шутя приставив палец к кончику ее маленького веснушчатого носа. – Нет, я доказал твою невиновность. Теперь она расплачивалась за эту привилегию, а я позволил себе покровительственный тон. Моя поза была настолько убедительной, что я сам испугался. Даже половина благорасположения со стороны Елены заставила меня чувствовать себя беззаботно. – Между прочим, ты все еще ищешь для своего попугая новый дом? Я знаю кое-кого, кому могло бы понравиться домашнее животное-компаньон. – Кому это? – Моему дальнему родственнику. (Ну… кое-кому, кто в каком-нибудь необозримом будущем мог бы стать моим родственником.) Но на самом деле у меня были собственные причины желать эту птицу. – Я не могу обещать, что возьму ее сразу насовсем, но, если ты согласна, я могу взять Хлою на месяц, на пробу… После того как я ушел, я сделал длинный крюк к реке, чтоб заглянуть к Петронию Лонгу в будку, которую стража Авентина использовала и как карцер, и как место, чтоб перекусить. Она была полна мужчин, играющих в кости, и перемывающих косточки правителям, поэтому мы сели снаружи, любуясь лодками с провизией, поднимающимися на веслах по Тибру. Петроний был моим лучшим другом, так что я обязан был рассказать ему о Елене. Чтоб избежать неуклюжих шуток, я также должен был упомянуть, что отношения наши держались на очень тонкой ниточке. Он покачал головой, прикрыв улыбку рукой. – Ну вы и парочка! Никогда не идете простым путем… – Есть ли простой путь для плебея, чтоб заполучить дочку сенатора? – Ни одного, но ты непременно попробуй сделать это! Он начал было благодарить меня за вечеринку, но я остановил его. – Да пожалуйста, я был вам с Сильвией должен за ваше гостеприимство. И еще, Петро, скажи мне, что сейчас болтают о мире высоких финансов в сфере недвижимости? – Ничего необычного, как всегда одни надувательства, мошенничества и притеснения. Ты над чем-то работаешь? – Возможно. Когда-нибудь сталкивался со стаей земельных хищников по имени Гортензии? Петроний помотал головой. – А как насчет Аппия Присцилла? – О, об этом я слышал! Если ты намерен навестить Присцилла, забей в свой нос затычку… Я в недоумении поднял брови. – …Все, чем он занимается, воняет! – Что-то воняет особо? – Я сам никогда не встречался с ним, но знаю, половина хозяев магазинов на Остийской дороге прячет головы в котел, при упоминании его имени. Тебе нужны какие-нибудь подробности? Я могу поспрашивать вокруг. – Буду признателен… – Ты пытаешься закинуть сеть на очень большую рыбу, Фалько! – предостерег меня Петроний. Размер как таковой – или даже размер, как мера социального статуса – никогда не волновали Петрония, он хотел сказать, что этот человек опасен. Вернувшись домой, я нашел безупречного личного секретаря, уткнувшегося носом в свиток стихов. Она побывала в бане, тревожные нотки какой-то парфюмерии, половина из которых мне не понравилась, заполняли дом. Она коротко усмехнулась при моем появлении, как будто у меня было шесть ног и жвала, и затем продолжила нахально бездельничать в рабочее время. Я притворно проскулил: – Здесь ли живет Фалько? – Время от времени. Она не соизволила поднять свою как следует причесанную голову от свитка. – Не могла ли ты передать ему сообщение? – Если мне так захочется. – Просто у меня может быть работа для него, если только он не слишком привередливый. – Фалько не разборчив, – рассмеялась она с горчинкой. – Так какова его цена?.. Она наконец оторвалась от чтения. – …Нет, не говори им, яблочко. Ответ – больше чем ты можешь предложить, судя по твоему виду! – Почему? Я могу сказать им. Я знаю, какие расценки ты выставил мне… – Ты была прекрасной женщиной, и я хотел произвести впечатление. И я дал особую цену. – Особо высокую, ты хочешь сказать. Под поверхностью этого демонстративного добродушия я посылал сигналы страсти. Елена начинала колебаться. – Я все правильно делаю? – спросила она. – Поменьше дружелюбия! Клиенты только приносят проблемы. Зачем их ободрять? – А что это у тебя трепыхается в сумке? Я распустил завязки, и рассерженная Хлоя выскочила. – Не стой там, баба, – прокудахтала она, – дай мне выпить! Елена взъярилась. – Дидий Фалько, если ты хочешь тащить в дом подарки, то я не допущу всяких домашних животных, что еще и огызаются! – Я не хотел тебя оскорблять! Это для тебя работа. Я полагаю, что эта летающая безделушка может дать нам ключик к разгадке. Она девочка, зовут Хлоя, ест всякие семена… мне так сказали. Как свидетель, она хитра и совершенно ненадежна. Лучше держать ее в комнате с запертыми ставнями, если вдруг она захочет смыться прежде, чем проговорится. Я найду тебе грифельную доску – записывай все что она скажет. – Какого рода ключ я должна услышать? Попугаиха сделала одолжение, выдав три слова, которые обычно встречаются на стенах уборных в тавернах. – Это будет еще то удовольствие! – пробормотала возмущенно Елена. – Спасибо, любимая! Если увидишь агента по имени Косс, попроси его полюбоваться на эту трещину, ради меня. |