До тысяча двести двадцать девятого года мы жили, не особо прячась от людей. Кланами правили истинные вампиры, которые воспринимали людей как скот. Но когда учредили Святую Инквизицию, вампиры задумались о необходимости вести более скрытный образ жизни. Когда Святая Инквизиция была в самом расцвете своих сил, и вампиры выслеживались и убивались десятками, оставшиеся в живых задумались. Был собран Форум, на котором, вампиры объединились в тринадцать кланов, и территория Земли была поделена между ними. Но затишье оказалось не долгим. Кланами, по-прежнему, правили старые, истинные вампиры. Они ничего не хотели менять. Более молодые вампиры считали, что надо развивать искусство и науки, увеличивать численность населения, чтобы исчезновения и убийства людей, выбранных для питания, не привлекали внимания. Старые же хотели оставить всё как есть. Поэтому, случилась ещё одна война, перевернувшая весь мир вампиров и мир людей. Победили более молодые истинные вампиры, а старые практически все были уничтожены. Из-за всех этих войн, к концу девятнадцатого века, на земле осталось только восемнадцать истинных вампиров, по крайней мере, про которых мы знаем. Но воины на этом не закончились. В восьми кланах к власти пришли молодые вампиры, которые начали развивать науки и пытались найти способы получения пищи, без убийства людей. В остальных пяти, к власти тоже пришли молодые вампиры, но они по-прежнему относились к людям, как к скоту. И дальнейшее развитие их мало интересовало, им нужна была только власть. Опять началось противостояние. Восемь кланов приняли решение объединиться между собой в Альянс, и достижения в разных сферах наук помогли им существенно расширить свои территории и потеснить пять остальных кланов. Поняв свою ошибку, эти кланы объединились в Лигу. Но время уже было упущено. Кланы Альянса уже взяли в свои руки всю финансовую систему, военно-промышленный комплекс, науку и медицину. И естественно, политику государств, находящихся на их территории формировали тоже они. В руках Лиги остались небольшие территории влияния. Только после этого они тоже занялись наукой, финансами и политикой.
-Ты хочешь сказать, что вы полностью контролируете жизнь людей? – у меня голова шла кругом от таких откровений, и я была ошеломлена.
-Нет, не полностью. В этом нет необходимости. Но основные сферы вашей жизни контролируем мы – политика, экономика, образование и так далее.
-Макс, подожди, дай мне прийти в себя, – я поднялась и, пройдя на кухню, встала возле окна.
Меня как будто оглушили, и нелегко было осознать, что мир, в котором ты живёшь, совсем не такой, как ты думал. Не знаю, сколько я так стояла и невидящим взглядом смотрела за окно.
Конечно, глупо было считать людей венцом творения. В природе всегда есть дичь, и есть охотник. Но я никогда не думала, что всё обстоит именно так. Кое-как собравшись с мыслями, я вернулась в гостиную.
-Первый вопрос – к какому клану относишься ты? – спросила я.
-Брегчи. Один из кланов Альянса, – спокойно ответил он.
-Ясно. Но ты не ответил на вопрос, почему Дейм не сделал Анну и Николаса вампиром?
-Дейм один из восемнадцати истинных вампиров, оставшихся в живых. Сейчас он Лорд нашего клана, но так было не всегда. Когда-то, он был рядовым вампиром и участвовал во всех схватках. Ему тысяча сорок семь лет, и он не раз видел, как более сильные вампиры уничтожали более слабых, а также как убивали Лордов клана и их место занимали другие. Придя к власти, он решил не создавать себе лишних конкурентов. Ведь вампир, адаптированный им, изначально будет сильным, а со временем может развить свои способности и убить его. Поэтому сам Дейм очень редко делает кого-либо вампиром. Он только даёт разрешение.
-Но чего ему бояться, ведь вы не истинные вампиры? И ваши силы намного меньше, чем у него. Ведь так?
-Да, но интриги внутри клана ему тоже не нужны. Чем больше сила вампира, тем больше ему хочется власти. Дейм самый сильный вампир клана, и собирается таковым оставаться.
-Логично, - вздохнув, сказала я. Но были и другие, не менее важные вопросы. Я решила задать самый главный. – Зачем ты мне всё это рассказал? Ведь ты убьёшь меня? – я затаила дыхание.
-Лана, я не собираюсь тебя убивать, скорее наоборот, - он улыбнулся.
-Что значит наоборот? – я окончательно была сбита с толку.
-Давай по порядку. Во-первых, кланы Альянса не убивают людей.
-А как же вы питаетесь? – перебила я его. – Не кровью?
-Кровью, но есть много способов получить кровь человека, не убивая его. И нам не надо вся кровь, нам вполне хватает сто – сто пятьдесят миллилитров, раз в семь – восемь дней. Для этого у нас по всему миру открыты донорские пункты приёма крови. И мы платим вам, людям, за это неплохие деньги. А та кровь, которую мы не используем для питания, передаётся в больницы.
-А так как поблизости нет такого пункта, и ты голоден, ты хочешь моей крови? – я даже не могла понять своих эмоций - что-то среднее между изумлением и смехом.
-Сейчас я не голоден. Когда мы едем в отдаленные места, мы всегда берём с собой запас крови. Если тебя это так интересует – вчера я плотно пообедал, - он опять улыбнулся.
-Тогда я окончательно отказываюсь понимать, зачем ты мне всё это рассказал, если даже моя кровь тебе не нужна?
-Как раз твоя кровь мне и нужна. Вернее не только мне. Она нужна всему нашему клану.
У меня, наверное, отвисла челюсть, потому что он замолчал.
-Или ты сейчас всё объяснишь мне или я буду истерично смеяться. А это зрелище не для слабонервных, - с трудом выдавила я, когда молчание затянулось.
Такое со мной было в первый раз. Я видела, как иногда люди в стрессовых ситуациях начинали плакать или смеяться. Сейчас мне хотелось смеяться. Хотя я предпочла бы поплакать. Однажды я прочитала, что хорошая пятнадцати минутная истерика снимает стресс за год, а то, что я узнала сегодня, было для меня потрясением. «Похоже, сейчас у меня начнётся первая в моей жизни истерика, и я не знаю, как взять себя в руки».
-Лана, ты нектэрия, - объявил Макс таким тоном, как будто представлял наследного принца или короля.
-Я – кто? – переспросила я, понимая, что сейчас точно истерично рассмеюсь.
-Нектэрия. Это слово произошло от древнегреческого - нектар. Нектаром называли напиток богов, дававший им бессмертие и вечную юность, и предохранял мёртвое тело от тления. Так как мы вампиры, и пьём кровь, у нас это понятие чуть-чуть видоизменилось. И кровь нектэрии по-другому на нас действует. Она придаёт нам ещё большую физическую силу и самое важное, во много раз усиливает те сверхспособности, которыми обладает вампир.
-Ага, ясно. Ты собираешься отвезти меня в клан и там устроить, так сказать, пир горой, - я уже начала широко улыбаться, и поняла, что до истеричного смеха рукой подать. «Вот это я влипла! Поистине грандиозные изменения в моей жизни. Но как-то я не уверена, что готова к ним. Такое я предвидеть никак не могла!»
-Ничего ты не понимаешь,- внимательно наблюдая за мной, спокойно произнёс Макс. – Тебя никто не будет убивать. Все наоборот будут заботиться о том, чтобы ты как можно дольше прожила. У тебя просто периодически будут брать кровь, не больше двухсот миллилитров за один раз. Это равносильно тому, как если бы ты сдавала кровь в донорском пункте. Ты знаешь, что кровопускания иногда даже полезны?
-Знаю, знаю, - нараспев произнесла я.
Больше сдерживать я себя не могла и, согнувшись, начала громко смеяться. Макс подскочил ко мне, аккуратно обнял за плечи и принялся успокаивающе гладить по спине.