Неожиданно все замолчали и прислушались, а Макс сказал:
-Стефан вернулся.
Поднявшись из кресла, я подошла к двери и открыла её. Стефан, как раз зашёл во двор и выглядел уставшим.
-Стефан, ты припозднился. Уже темно. Что-то случилось? – участливо спросила я.
-Нет, просто задержался в деревне.
-А у нас гости.
-Вижу, - мрачно сказал он и бросил взгляд мне за спину.
Повернувшись, я увидела стоящего рядом Макса и вздохнула. Тем временем мой помощник уже направился к себе.
-Стефан, ты голоден? – беспомощно спросила я, видя, что он становится всё мрачнее и с каждым днём.
-Нет, - не оборачиваясь, ответил он, и скрылся в конюшне.
-Макс, пожалуйста, чтобы ты ему не приказал, верни всё на место. Я не могу видеть его в таком состоянии, это бесчеловечно, - умоляющее попросила я.
-Не волнуйся, когда мы будем уезжать, я всё верну на свои места. Он даже не вспомнит, что видел меня. Сейчас это нельзя сделать, потому что я не могу отдать ему приказ забыть меня, а потом опять находиться здесь. Это будет разрывать его мозг противоречиями. Потерпи чуть-чуть. Хорошо?
-Хорошо, - нехотя согласилась я.
-И кстати, если ты так заботишься о Стефане, может, позаботишься и о себе? – он опять улыбнулся. – Тебе самой надо поесть.
При упоминании еды, я почувствовала, что действительно проголодалась. Кивнула, я закрыла дверь и пошла на кухню. Есть хотелось, но готовить сил не было, поэтому я открыла холодильник и достала ветчину. Сделав пару бутербродов, я быстро перекусила и когда убирала со стола, услышала недоумённый голос Макса.
-И это всё? Ты вообще слышала о здоровом питании?
-Слышала, - пробормотала я. Поев, я ощутила усталость, и меня начало клонить в сон. День выдался слишком длинным и мозг уже отказывался воспринимать информацию. – Знаешь, я, наверное, пойду спать.
-Да, тебе надо выспаться. Мы останемся здесь.
Выйдя из кухни, я только открыла рот, чтобы с извинениями удалиться в спальню, как Анна сказала:
-Спокойной ночи.
-Приятных снов, - добавил Ник.
«Хорошо, что у них чуткий слух, и не надо двадцать раз объяснять одно и то же» - кивнув им, я спустилась в спальню. Там, быстро стянув с себя одежду, я упала на кровать и сразу заснула.
Эта ночь была странной. Мне опять снились кошмары, но как только меня начинал охватывать страх, я ощущала прохладу, и кошмар исчезал, так и не набрав оборотов и не успевая испугать меня.
Утром, открыв глаза, я увидела Макса. Он сидел в кресле возле окна и читал книгу.
-Что ты здесь делаешь? - недоуменно спросила я.
-Тебе опять что-то снилось, и ты металась во сне. Вставай, я жду тебя на кухне, - закрывая книгу, сказал он и вышел из комнаты.
То, что теперь просыпаясь, я каждое утро видела Макса, беспокоило меня. С одной стороны было как-то не по себе, что рядом находится практически незнакомый мужчина, а с другой стороны Макс был ненавязчивым, и его присутствие как-то успокаивало меня. «Ладно, что уж тут возмущаться. Наверное, я теперь всегда буду находиться под присмотром, раз уж так ценна для них».
Приняв душ и одевшись в спортивный костюм, я пошла на кухню.
Запах еды я услышала, не доходя до кухни и меня сразу начало подташнивать. Зайдя туда, я увидела Макса, стоявшего у плиты.
-Что ЭТО? – враждебно спросила я, указывая на тарелку с оладьями.
-Оладьи. А что? – Макс слегка растерялся от моего тона.
-Я вижу, что не блины! Если это мне, можешь не стараться. Я говорила, что не завтракаю по утрам, - напомнила я ему.
-Ты должна сбалансировано питаться, это важно. Неужели так трудно сесть и поесть? – он начал терпеливо меня уговаривать. – В детстве ты же завтракала, почему не начать делать это опять?
-Я и в детстве не завтракала, - я подошла к кофеварке и включила её.
-Как это? Неужели твоя мама не кормила тебя завтраками? – с недоумением спросил он.
-Моей матери было глубоко наплевать, завтракала я или нет, - не подумав, ответила я.
-Что это значит? – он с интересом посмотрел на меня.
-Ничего, - отрезала я, так как на эту тему говорить не хотелось.
Уловив мой тон и поняв моё нежелание говорить, Макс решил зайти с другой стороны.
-А я так старался, готовил. Думал, ты оценишь, - со вздохом сказал он.
Мне вдруг стало стыдно, и за мой тон, и за моё поведение, и я примирительно произнесла:
-Хорошо, я попробую твои оладьи, но обещай мне, что это первый и последний раз, когда ты пытаешься накормить меня завтраком.
-Обещаю, что я больше не буду кормить тебя завтраками, - он хитро прищурился, делая упор на «я».
Вздохнув, я села за стол, чувствуя, как тошнота накатывала волнами, и взяла первый оладушек. Макнула его в сметану и откусив, я поняла, что такой вкуснятины ещё не пробовала - вкус был изумительно-воздушный. С удивлением подняв глаза на Макса, я произнесла:
-А ты вкусно готовишь! Откуда такой талант? Ты же кровью питаешься!
-Жизнь по-разному складывалась, - рассмеявшись, неопределённо сказал он. – Ты давай ешь, а не разговаривай.
Съев ещё четыре оладушка, я облизала губы и заявила:
-Всё, хоть убейте, больше не могу. Спасибо большое.
-Пожалуйста, - он убрал тарелку со стола и загрузил посудомойку. – Чем будем сегодня заниматься?
Пожав плечами, я встала и налила себе кофе, за что Макс тут же наградил меня укоризненным взглядом.
-Чай, между прочим, полезнее.
-Боже, мне что, теперь всегда будут указывать, что надо делать, и насколько что полезнее? – прищурившись, спросила я.
-Нет, конечно, - заверил он.
Я вернулась за стол и только сейчас обратила внимание, что нет Анны и Ника.
-А где Анна с Ником?
-Анна рано утром выехала в наш главный клановый замок, чтобы предупредить Дейма о том, что мы нашли тебя. Николас проводит её до аэропорта Ивано-Франковска, а затем вернётся обратно. К вечеру он уже будет здесь.
-А почему мы не могли поехать вместе, скажем дня через три или неделю? – спросила я.
И тут с грустью и страхом поняла, что мне придётся покинуть мой любимый дом, лошадей, Стефана. Бросить всё, что было мне дорого. «Я, наверное, уже никогда не поднимусь на свою рассветную гору; не искупаюсь в своей реке, ранним утром; не услышу, как летом, на рассвете поют соловьи» - с тоской подумала я, потому что любила этот период своей жизни. «Здесь я была счастлива, как нигде и никогда. Что ждёт меня впереди?». «Неизвестно, поэтому, наслаждайся тем, что пока ты здесь», - внутренний голос был прав.
В это время Макс мне что-то говорил, и я, перебив его, спросила:
-Что? Прости, я отвлеклась и не слышала.
-Ничего страшного, - он с грустью посмотрел на меня, поняв, что я сейчас испытываю.
-Знаешь, давай выйдем из дома, прогуляемся по долине, - предложила я и он кивнул.
Мне захотелось использовать эти оставшиеся дни моей свободной и безмятежной жизни для того, чтобы запечатлеть в своей памяти, всё - самые мелкие подробности окружающей меня природы, ощущение счастье от скачки на лошади, почувствовать приятный ветерок, на своём лице, пройтись босиком по берегу речки, послушать её спокойное журчание.
Поднявшись и пройдя в спальню, я быстро переоделась, а выйдя во двор, сразу направилась в конюшню.
-Ты собираешься взять лошадей? – спросил Макс, появившийся у меня за спиной.
-Да. А что? – спросила я, а потом вспомнила, как лошади реагируют на его присутствие, и расстроилась.