-Макс, я другие кланы с помощью своих сверхспособностей не поймут причину сбора Форума?
-Нет, не должны, - несколько неуверенно сказал Макс. - У нас есть Микаэль. Он наш экран, или щит, называй, как тебе удобнее. Он не даёт вампирам других кланов проникать в наше сознание. Он наша защита от слипперов других кланов, и он очень силён. Даже очень сильные вампиры не смогут сломать его защиту. По крайней мере, такого ещё не было. Сейчас я больше волнуюсь, чтобы возвращение Анны не связали с созывом Форума, потому что все знают, что мы с ней родственники и редко расстаёмся. Узнав, что я нахожусь не в замке, меня могут начать искать. Но такая вероятность очень мала. Ну и всегда надо принимать в расчёт Вагантов, хотя с ними мы справимся, если кто-то из них забредёт сюда.
-Про Вагантов ты ничего не говорил, - недовольно произнесла я. «Ещё одна проблема на мою голову». – Кто они?
-Ваганты – это вампиры одиночки. Они не принадлежат ни к одному из кланов. Путешественники, которые постоянно перемещаются из города в город, из страны в страну. И они очень жестоки. Ими движет только жажда крови, больше их ничего не интересует.
-Прелестно, - с сарказмом выдавила я из себя.
-Они нам не противники, - спокойно произнёс Макс. - Они отбросы нашего мира. Все, чем они обладают, это физическая сила и никаких сверхспособностей.
-Макс, а как вы различаете, какой вампир к какому клану относится? – с интересом спросила я.
-Очень просто. У каждого из кланов есть свой герб. Когда вампира посвящают в члены клана, на Форуме, он получает перстень с гербом. По этим перстням можно понять и принадлежность к клану, и статус. Видишь, и у меня тоже есть перстень, - он протянул правую руку, и только сейчас я обратила внимание на кольцо, находящееся на его мизинце. Взяв его ладонь, я начала пристально рассматривать перстень, а Макс продолжил: – Это наш герб. Для рядовых членов клана перстни делают из серебра. Те, кто рангом выше, получают перстни из золота, ещё выше – из белого золота, потом – из платины. А избранные носят платиновые перстни, инкрустированные бриллиантами.
-Серебра? Я думала, что вы боитесь серебра.
-Очередная байка, - он улыбнулся.
-Значит, ты избранный член клана? – спросила я, глядя на его перстень, усыпанный бриллиантами.
-Да. Я один из трёх приближенных к Лорду нашего клана, Дейму.
-А кто двое остальных? – спросила я, отпуская его руку.
-Я тебе говорил про них. Это Яромир и Микаэль, - пробормотал он, озабоченно сжимая руку, которую я только что держала в своих руках.
Бросив на меня задумчивый взгляд, он отвернулся. А я снова присела на большой валун, стараясь мысленно разложить полученную сегодня информацию по полочкам. Спустя некоторое время Макс опять заговорил:
-Лана, уже четыре часа дня. Тебе давно пора обедать.
-Четыре часа? – я удивилась и с грустью подумала: «Последние несколько дней время летит с неимоверной скоростью».
Есть я не хотела, но мне надо было накормить Стефана. Наверное, повседневные, привычные заботы, не давали мне окончательно погрузиться в тот мир кошмаров, борьбы и войн, которые рисовал передо мной Макс.
-Поехали домой, - сказала я, надевая носки с ботинками, и направилась к Агату с Кэсси.
Взяв уздечки, я не спеша пошла к дому, а Макс шёл позади, о чём-то задумавшись.
Зайдя во двор, я направилась в конюшню, а Макс зашёл в дом. В конюшне меня встретил Стефан с недовольным видом и молча, забрав у меня уздечки, начал распрягать лошадей.
-Пойду, приготовлю обед, - чувствуя себя лишней, виновато сказала я.
-Спасибо, я уже пообедал, - вежливо произнес он.
Не зная, что сказать, я постояла ещё несколько минут и, поняв, что Стефан не обращает на меня внимания, уныло поплелась в дом. «Ну вот, хотела запомнить что-то хорошее, а всё идёт наперекосяк».
Макс ожидал меня на кухне. Подойдя к холодильнику, я открыла его и начала равнодушно рассматривать его содержимое. «Да, ну эту еду. Стефан уже поел, а для себя готовить не охота» - подумала я и, закрыв холодильник, села за стол, напротив Макса.
-Не хочу есть, - с отвращением пояснила я, когда он с недоумением посмотрел на меня.
-Надо, - он поднялся и, подойдя к холодильнику, принялся изучать его содержимое. – Я сделаю тебе овощное рагу. Пальчики оближешь.
-Верю, но это не обязательно, - произнесла я без энтузиазма. – Я лучше душ приму.
-Хорошо, - согласился он, провожая меня недоумевающим взглядом.
Объяснять ему, что когда мне плохо, я превращаюсь в водяного, который может часами сидеть в душе – не хотелось. Это, наверное, сила внушения, но после душа мне всегда становилось легче, и казалось, что я как будто смывала с себя все проблемы.
Зайдя в спальню, я включила диск Чайковского и, послушав чуть-чуть увертюру «1812 год», пошла в душ.
Минут через тридцать я, наконец-то, заставила себя выключить воду и вышла из душа, обернувшись полотенцем. Когда я поняла, какое из произведений играет, и вспомнила его название, то замерла. Я стояла и слушала его, не шелохнувшись. Неожиданно за моей спиной раздался голос:
-Ты знаешь название?
-Да, «Франческа да Римини». Римини, ты ведь тоже родился в этом городе, как и семья Малатеста, - пробормотала я.
-Значит, знаешь по мотивам, какого произведения написана эта симфония? - почти на ухо прошептал Макс.
-«Божественная комедия» Данте. Пятая песнь Ада, - тихо ответила я, и меня, то ли от музыки Чайковского, то ли от голоса Макса, парализовало окончательно.
-А дальше? – его голос стал бархатным и вкрадчивым.
-История любви Франчески и Паоло, души которых за их любовь были отправлены в ад.
-Может и мы с тобой сейчас по дороге в ад? Или рай?
Его голос ласкал слух, и голова пошла кругом, а затем я почувствовал, как он прикоснулся к моему плечу и, опомнившись, отскочила от него как ужаленная.
-Макс, - как можно дипломатичнее сказала я. - Я не Франческа, а ты не Паоло и уж тем более не Джанчотто, – и, схватив, пульт выключила музыку.
«В мои планы никак не входил флирт и связь с Максом, а он, судя по всему, уже настроился на это, поэтому необходимо всячески пресекать такие попытки. Он самый неподходящий вариант из всех возможных. Слишком уж красив, и прекрасно осознаёт это. С таким, ничего хорошего меня не ждёт» - решила я. «Тогда надо срочно перевести его в разряд друзей, ты ведь проделывала это не раз с другими мужчинами» - подсказала интуиция.
-А как там рагу? - я решила его отвлечь вопросом.
-Почти готово, - с непроницаемым видом ответил он, продолжая стоять на месте и следить за мной.
Больше всего меня смущало то, что я в одном полотенце.
-Тогда иди, накрывай на стол, а я через минуту буду на кухне, - как можно жизнерадостнее сказала я, чтобы выпроводить его и одеться.
Он, постояв ещё секунд пять, ушёл, а я с шумом выдохнула. «Надо одеться и быть начеку. И вообще, зря я тогда сказала Максу, как попасть в мою спальню» - ругала я себя.
В гардеробной быстро найдя какие-то старые брюки и бесформенный свитер, я натянула всё это на себя. Посмотрев в зеркало, я улыбнулась, потому что вид был весьма непрезентабельный.
Когда я вошла на кухню, Макс почти накрыл стол. Запах, идущий от тарелки, был умопомрачительный.
-Запах божественный! – похвалила я, чтобы сразу задать тему разговора.
Обернувшись, он улыбнулся, а увидев мой внешний вид, весело поднял брови верх. «По-моему мои усилия испугать его своим внешним видом только развеселили его» - решила я, садясь за стол. Взяв вилку, я принялась за еду и старалась избегать его взгляда.