Онлайн книга «Драконоборец. Том 2»
|
– Я взялся доставить послание. – Насколько мне известно, передавать его членам Тайного кабинета вы отказываетесь. – Приказано передать лично в руки королю Маэкарну. – Попасть на аудиенцию к экселленту может не каждый… – Я – не «каждый». – Насколько мы знаем, вы боевой маг с весьма громким именем. В нынешнее неспокойное время допускать до личности экселлента непроверенного… – Монсеньор, эта встреча нужна королю больше, чем мне. Война стучится в двери Архаддира, помните? Тобиус отпил немного кофе и принялся разглядывать убранство кабинета. Разумеется, интерьер его не интересовал. Маг изучал систему заклинаний, вплетенную в стены, пол и потолок. Сложная вязь, элегантная, но прочная, не все заклинания открывали внимательному взгляду свое предназначение, но в основе их, без сомнения, лежала скрытность. Этот кабинет экранировали от любых видов магической слежки, создав великолепный «глухой кокон». – Однако вы умеете вести переговоры. Мне понадобится немного времени. – Ожидание постепенно превращается в неприятную привычку, – вздохнул волшебник, прежде чем покинуть кабинет. Нужно было подождать еще немного, еще совсем чуть-чуть. Гвардейцы почувствовали себя достаточно окрепшими, чтобы вновь взяться за карты, и начали партию в прыткий куп, сидя на кровати Вадильфара. Тобиус, устроившись у окна, раскрыл свою книгу и вернулся к занятиям. Проработав весь оставшийся день и отвлекаясь лишь на уход за стремительно поправлявшимися подопечными, серый магистр несколько устал, и пришедшая ночь все-таки заставила его отложить книгу. – Скоро нам вообще не придется расставаться, так часто мы стали видеться. – Если ты думаешь, что мне это нравится, то зря. Что ты здесь забыл? Клубящаяся тьма издала смешок и поползла вперед. – Твой разум подобен изъеденной дырами сырной голове. Не представляю, как ты еще сохраняешь рассудок. – И что же? Ты все время ползаешь по разным частям моей сущности, ожидая, пока я засну? – Порой я сам делаю новые дыры, подтачиваю основу твоего «я». – Тварь. – Ты – моя пища. Стоило ли ожидать чего-то другого? – Сгинь. – Как хочешь, но я буду поблизости. Твои кошмары всегда очень интересны. Шепчущий растаял, и Тобиус остался один на просторах бескрайней серой пустоши… покрытой стеклом. Она не была ровной или гладкой, нет, за тысячи лет ветер нанес ей много ран и поднял ввысь сотни тысяч стеклянных осколков, что сделало ее опаснее бритвенного лезвия. Тобиус знал, что это за место, хотя никогда не бывал в нем, ибо Драконова Пустошь находилась едва ли не на другом конце мира. Понимая, что это сон, волшебник все же не был властен над ним. Прикованный к пустоши, он стоял босой и озирался. Все виденное наваливалось на его сознание невнятным гнетом. Не представляя иных возможностей, Тобиус просто побрел по стеклу в безмолвную даль. Проблуждал Тобиус в стеклянной пустоши недолго – пока стекло впереди не разошлось стенами глубокого каньона. Его края казались такими острыми, что даже смотреть на них было опасно, но серый магистр уверился, что именно в глубь каньона лежит его путь. Стеклянные стены поднялись по сторонам и оказались зеркальными. В ломаных гранях то и дело мерещилось движение, но сколько бы Тобиус ни убеждал себя, что это преломление играет с его изуродованным отражением, страх не отступал. Будто что-то новое, что-то чужеродное следило из зеркал, перебегало из грани в грань, замирая, когда Тобиус пытался высмотреть его. – Еще одного невидимого друга мне не хватало… – Не страшись. Маг вздрогнул, так как Шепчущий появился прямо перед ним. – Его нет здесь. – Кого нет? – Того, кто смотрит из зеркал. Его нет здесь, но есть его проекция, явившаяся из разума того, кто действительно сталкивался с ним. Говоря проще, Тобиус, кроме твоих собственных кошмаров сейчас тебя преследует чужой. Но он безобиден. – Что ты знаешь? – Я знаю все, – прошептало Зло, – протяни руку, и ты тоже будешь. – Убирайся. Чем дальше он шел, тем меньше света проникало в зеркальный каньон и тем сильнее становился холод. Когда темнота сгустилась настолько, что стены почернели и покрылись инеем, каньон закончился. Там, в конце, из стекла росло… некогда росло, но уже давно погибло черное древо, тощее и горбатое, как иссушенный летами старик. Голые ветви нависали над каменным колодцем так, что казалось, будто скупец укрывает от мира свое сокровище. В абсолютной тишине волшебник приблизился и заглянул в колодец. Далеко внизу, в черной глубине, сверкала ртуть. Дотоле безмятежную гладь жидкого металла испортили пузырьки воздуха, поднявшиеся из глубины. Затем один из них стал расти, подрагивая тонкой мембраной, и это вселило в Тобиуса предчувствие чего-то очень недоброго. Ощущая нарастающий страх, волшебник вцепился в края колодца, и мышцы его словно одеревенели. Наконец пузырь лопнул и наружу вырвался душераздирающий вопль: – Помоги мне! Умоляю! Я здесь, внизу! Спустись ко мне! Тобиус! Тобиус! Остервенело вырываясь из мира кошмаров, словно из вязкой смолы, серый магистр понимал, что слышит голос Райлы Балекас. Когда открыл глаза, он увидел потолок и испуганное лицо Вадильфара, которое исчезло тот же миг. – Он живой? – спросил Вилезий. – Живой, – ответил вместо гнома Тобиус, – мертвым так погано не бывает… Помогите встать. Его подняли и усадили на стул, с которого уснувший за столом маг только что слетел на пол. – Дурной сон? Ой! – Вадильфар отодвинулся от ткнувшего его в бок напарника. – Дурной, дурной. – Тобиус сгустил из воздуха немного влаги и отправил в рот. Все потенциальные расспросы были прерваны стуком в дверь. Мерат позвал его уже не в кабинет, а на маленькую веранду, что крылась в тени раскидистой ивы. В пруду под деревом плескались утки, а архаддирский дворянин трапезничал в компании давешней брюнетки. Женщина не обратила на появившегося волшебника никакого внимания и продолжила поглощать сладкую выпечку с кофе. – Хорошие новости, мой друг, вы получите свою аудиенцию. – Не сомневался в этом. – Тобиус сел за стол, не дожидаясь приглашения. Появившийся Люка немедленно разложил перед ним полный набор посуды. – Позвольте представить вам мою дорогую сестру Беатрис. Дорогая сестра Беатрис, позволь представить тебе нашего гостя из далекого Ривена. – Когда аудиенция? – Сегодня. – Отрадно. – Не спешите так думать. У меня есть подозрения, мэтр Тобиус, что экселлент захочет предложить вам трудную и опасную работу. Будучи наслышанным о ваших альтруистских привычках, я хотел бы заранее попросить вас отказаться от нее. |