Онлайн книга «Драконоборец. Том 1»
С помощью прохожих, которые оказывались на диво дружелюбными, слыша его ривенский выговор, магистр добрался до Угольной. Оставаясь настороженным, он вошел в маслянистый мрак крохотной конторки с забранными полотном окнами. Глаза быстро привыкли к перемене освещения, и Тобиус оглядел заполненное различным хламом помещение, прилавок, забранный клеткой, и стены, увешанные потускневшими картинами. – Это ломбард господина Чапелетто? Клерк, сидевший за прилавком, кивнул. – А вы… – Тобиус. – Господин Тобиус, да, кажется, вас ждут. Сбоку что-то щелкнуло, и прочная на вид решетчатая дверь, ведшая за прилавок, сама собой отворилась. Волшебник вошел, затем раздался второй щелчок, и небольшой участок стены сдвинулся в сторону, открывая проход на узкую каменную лестницу. Все еще предвкушая потенциальные неприятности, Тобиус осторожно прошел дальше, и дверь за его спиной встала на место. Внизу лестницы визитера поджидал невысокий человек в серой одежде. Тобиус заметил испачканные чернилами пальцы и висевшее на веревочке деревянное пенсне. – Сюда, господин Тобиус, сюда, маркиз ждет вас. – Маркиз? – Да, господин, маркиз фон Вельте. – Фон Ве… Фредригар Желоран? – Сюда, сюда, господин Тобиус. Его проводили мимо нескольких дверей и ввели в небольшую комнату с голыми стенами, где из всей мебели имелся лишь стол, лавка да пара стульев. И там действительно находился капитан королевской гвардии лорд Фредригар Желоран, маркиз фон Вельте, массивный мужчина с густыми рыжими бакенбардами и выбритым черепом. Он предстал перед волшебником в простой сорочке и штанах. Из столешницы перед ним торчал кинжал. – Присядьте и обождите немного, до точки дойду, – бросил дворянин, не отрываясь от чтения. Тобиус помедлил, прислушался к интуиции, лишь после чего сел. Он был терпелив, сдерживал свору рвущихся наружу вопросов и внимательно следил за капитаном гвардии. – Итак, к делу, – заговорил Желоран, откладывая бумаги, – у риденского престола есть для вас задание. Просьба об одолжении, если угодно. – На предмет? – Тайная доставка важного документа в Парс-де-ре-Наль, ко двору Маэкарна Щедрого. Ему лично в руки. – Что за документ? – Пакт о военном союзе в случае внешней агрессии третьей державы. – Марахога? – Да. Подробностей, как понимаете, предоставить не могу. – Почему именно я? – Потому что ввиду последних обстоятельств доверие к агентам риденской тайной службы подорвано. Недавно они пытались убить своего руководителя. – Какой конфуз. Надеюсь, он поправится? – А как вы думаете? – Не понял. – Тобиус нахмурился. – Октавиан был начальником Службы тайных королевских поручений. Сию важнейшую работу ему поручил король, и до недавнего времени он с ней справлялся. А потом его попытались убить собственные же люди. – Заговор. – Да, заговор. Октавиан сумел спастись и добрался до Аллерхаса, чтобы погибнуть здесь при очень странных обстоятельствах. Мы не можем доверять своим людям до окончания чистки, а потому решили обратиться к вам. Тобиус задумчиво пожевал нижнюю губу. – Все еще неясно, почему ко мне? – Вы – доверенное лицо Бейерона Мудрого, боевой маг, герой войны, магистр Академии. Человек, неоднократно доказывавший свою способность сражаться и выживать… – А еще я очень коварный тип. Так, к слову. – Мм… ну, допустим, – смутился Желоран. – Опять же, как нам стало известно, вы покинули королевскую службу и стали независимым волшебником. Мой господин решил довериться вам. Вы оправдаете его доверие? Серый магистр откинулся на спинку жалобно скрипнувшего стула. – Последнее, в чем хотелось бы оказаться замешанным, – это шпионские игры. – Не льстите себе, – усмехнулся здоровяк. – Нам не нужен шпион, нам нужен курьер. – Хм-м-м, – протянул Тобиус в ответ. – В день нашего знакомства он куда-то торопился, говорил, что ему грозит какая-то опасность. Как в воду глядел. Желоран с хрипловатым вздохом поскреб щеку, о чем-то размышляя. – Если я вас правильно понял, милорд, вокруг Марахога появилось нечто вроде тройственного союза. Риден и Ривен объединены династическим браком, вы просите меня доставить важный документ в Архаддир, чтобы заручиться поддержкой с востока, а тем временем мой бывший сюзерен строит новый военный флот, с помощью которого можно перекрыть марам морские пути. И при этом вы удивляетесь, что они готовятся к войне? Я бы на их месте тоже готовился, ибо все это очень похоже на… – Это политика, игра на упреждение. Дабы избежать войны, следует показать потенциальному противнику, насколько хорошо ты к ней готов. Никто не нападет на более сильного, понимая, что в ответ все лицо разобьют. В перспективе мы можем спасти тысячи жизней, прибегая к этой стратегии. – И все же… – Эту свадьбу пытались расстроить несколько раз кряду. Сначала Нигирис Барбатум, марахогский, между прочим, колдун-ренегат, явился в Хосбранд. Потом кто-то натравил на нас вампиров. Затем шеф разведки Октавиан, чьи обязанности я теперь вынужден исполнять, стал жертвой таинственного убийства. Если вам кажется, что Марахог здесь жертва и его хотят обидеть, подумайте, сколько раз ваша жизнь и жизнь ее величества Хлои оказывалась в опасности за последнее время? Как думаете, что за силы стоят за всем этим и кто бы выиграл от срыва свадебного союза и смерти его участников? Марахог. Который, кстати, постоянно наращивает военный потенциал, покупает наемников, тренирует с их помощью новые полки, льет пушки. И устраивает диверсии. Сейчас вся провинция Висцена превращена в пороховую бочку с тлеющим фитилем. – Ильжберитская провинция. – Полная фанатичных еретиков. Откуда-то послышался приглушенный вопль боли, волшебник нахмурился. Как разъяснил дворянин, решение короля Чалдана укрыть еретиков на своих землях возымело печальные последствия в настоящем. Ильжбериты расплодились, а вкупе с особенностями их ереси это грозило большой бедой, ибо каждый ильжберит – солдат с рождения. Непризнанный святой Ильжбер проповедовал, что на самом деле Великое Побоище уже идет, что ангельские легионы сошлись в битве за судьбу мироздания с порождениями Пекла где-то вне граней человеческого понимания, и все истинно верующие амлотиане должны поскорее вручить воинам Господа новые светозарные мечи – свои чистые души. Всех же, кто этого не понимал, Ильжбер считал демонскими угодниками. Через сию доктрину последователи Ильжбера отрицали страх смерти. Они с пеленок готовились к праведной войне с заблудшими, дабы, погибнув в ней, вознестись в Чертоги Небесного Горна. |