Онлайн книга «Магистраль Вечности»
|
– Но как он погиб? Как? – Саблезубый тигр. Тигр напал на нас. У Дэвида было ружье, он прикончил тигра, но тот в последний момент успел… – Дэвида убил саблезубый тигр? – Коркоран молча кивнул. – Но он же никогда не стрелял! Да, он ходил на охоту, но с незаряженным ружьем. Он обязательно вынимал из ружья патроны… – Там, в прошлом, – сказал Коркоран, – я настоял, чтобы ружье было заряжено. Когда тигр напал на нас, Дэвид защищал лагерь. Если бы не он, тигр расправился бы с нами обоими. – Вы были с ним, когда он умер? – Я подоспел в последнюю секунду. Когда я подбежал к нему, он был уже почти мертв. – Он что-нибудь сказал? – Не успел. Я похоронил его, как сумел. Могила в окружении скал, прикрыта сверху камнями. Я сказал над могилой несколько слов. Правда, не уверен, что вспомнил те самые слова, какие полагается. В таких делах я не силен… – А Генри? – Генри отбыл до того, как это случилось. Отправился выслеживать третий времялет. Инид, встав из-за стола, предложила Буну: – Пойдем погуляем? – Конечно, – отозвался Бун. – Все, что пожелаешь… Они отошли на порядочное расстояние. Инид крепко держала Буна под руку, волк трусил рядом. Как только они очутились за пределами слышимости, Конепес заявил Коркорану: – Испытываю подозрение, что ты уклонился от чистой правды. Ты ее приукрасил. – Разумеется, приукрасил. А что бы ты сделал на моем месте? Когда эта саблезубая кошка загрызла Дэвида, я спал. Она утащила его и сожрала. Стал бы ты рассказывать такое его сестре? – Полагаю, не стал бы. У тебя добрая душа. – Я глупый трус, – отрезал Коркоран. Инид с Буном шли вдоль колеи, и женщина сказала: – Не хочу плакать! Дэвид не одобрил бы, если б я расплакалась… – Лучше поплачь, – ответил Бун. – Иногда помогает. Я бы и сам поплакал. Дэвид мне нравился. За то короткое время, что я провел в Гопкинс-Акре, он мне определенно очень понравился. – Из всей семьи, – сказала она, – я жаловала его больше всех. Мы могли разговаривать с ним часами. Были шутки, понятные только нам двоим. Дэвид вел себя бесшабашно, но был далеко не глуп. Времялетом он управлял лучше всех и брался выполнять наши поручения в других временах. Привозил книги и ружья для Тимоти, спиртное для Хораса, безделушки для Эммы. Я его ни о чем не просила, но он и мне привозил подарки: то ювелирные изделия, то поэтический сборник, то духи… И вот он умер. Похоронен в доисторическом прошлом. И надо же, он стрелял! Никогда не думала, что он способен на это. Для этого он был слишком цивилизованным, чересчур джентльменом. Но когда настал действительно роковой момент, он все-таки выстрелил… А теперь я, кажется, плачу. Не хочу плакать, не должна, а плачу. Пожалуйста, Том, обними меня, пока я не выревусь… – Рыдания душили ее минут пять, но в конце концов стихли и сошли на нет. Инид подняла к Буну заплаканное лицо, и он нежно поцеловал ее. – Пошли назад, – сказала она. Конепес и Коркоран все так же сидели за столом, оживленно беседуя. – Мы тут строили дальнейшие планы, – сообщил Коркоран Буну и Инид, вовлекая их в разговор. – Что делать дальше? Должен признать, что здравых идей у нас двоих не возникло. – Улететь не составляет проблемы, – повторил Конепес свой излюбленный тезис. – Невод доставит нас в любую точку, куда бы мы его ни направили. – Может, вернемся в Гопкинс-Акр? – высказался Бун. И уточнил, обращаясь лично к Инид: – Тебе хотелось бы туда вернуться? Она решительно покачала головой. – Там больше нечего делать. – Тогда остается та звезда, что заинтересовала нас, – продолжил Бун. – Звезда с крестом. Телевизор показал, что у звезды есть населенная планета. – Ты считаешь звезду достойной вследствие креста? – громыхнул Конепес. – Мне тоже поначалу представилось так, а ныне я исполнен сомнений. Крест может быть поставлен в предупреждение, дабы все держались подальше. – А ведь может быть, – согласился Бун. – Об этом я как-то не подумал. В средние века крестом метили двери домов, пораженных чумой… – Лично мне жаждалось бы посетить ядро Галактики, – возвестил Конепес. – Если отправиться при посредстве невода… Бун нервно вскочил. Ни Конепес, ни Коркоран этого не видели, потому что сидели спиной, но в воздухе что-то затрепетало. Потом раздался глухой удар, и буквально в двух шагах от стола упал времялет. Теперь вскочили и все остальные. Кроме Шляпы, который продолжал сидеть и молчать. – Это же мой времялет! – воскликнула Инид. – Тот самый, который я утратила. Вернее, бросила… – Тот, который у вас украли, – уточнил Коркоран. – Генри упоминал, что кто-то уволок времялет с места посадки. – Но если его украли, как он попал сюда? Открылся люк, и из кабины выбрался человек. Постоял, растерянно озираясь, оглядел всех по очереди. Коркоран узнал его. – Мартин! Вот уж нежданная встреча! И Стелла с вами? – Нет. У нее теперь другие интересы, – ответил Мартин. Ответ прозвучал неуверенно, Мартину было не по себе – то ли вследствие необычной обстановки, то ли почему-либо еще. Инид спросила, не повышая голоса: – Это тот самый Мартин, что был нашим представителем в Нью-Йорке? – И никто другой, – подтвердил Коркоран. – Мартин, который удрал, едва я сообщил ему, что кто-то наводит справки о поместье Гопкинс-Акр. – Удрал, а теперь украл мою машину. – Вы Инид? – догадался Мартин. – Да, видимо, вы Инид. Только я не крал ваш времялет. Я купил его у того, кто украл. Темный человек. Украл и сам перепугался до смерти. Ключ был в замке, а он так и не отважился его повернуть. Не представлял себе, что это за штуковина, для чего она служит, и был рад-радешенек продать ее за бесценок. И поскольку у меня оказалось две машины, я взял эту, а другую оставил Стелле… – Ладно, поверим, – сказал Бун. – Допустим, вы тем или иным способом завладели времялетом Инид и теперь пожаловали к нам. Как вы нас нашли? Мартин еще раз оглянулся, пожал плечами и ответил уклончиво: – Есть способы… – Ясно, что есть! – взъярился Коркоран. – И уж кому-кому, а вам они известны! На кого вы сейчас работаете? – Ни на кого. На себя самого. Сам себе хозяин. – И дела у вас, надо понимать, идут неплохо? – Не жалуюсь. Коркоран, я не понимаю вашей враждебности. Я всегда платил вам щедро, поддерживал ваш бизнес… – Вы обманывали меня! Как и всех остальных… Из кабины времялета высунулось личико. – Бесконечник! – вскрикнула Инид. – На борту бесконечник!.. |